《中庸》原著导读
1．天命之谓性[1]，率性之谓道[2]，修道之谓教[3]。道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹[4]，恐惧乎其所不闻[5]。莫见乎隐[6]，莫显乎微[7]，故君子慎其独也[8]。喜怒哀乐之未发，谓之中[9]；发而皆中节[10]，谓之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也[11]。致中和[12]，天地位焉[13]，万物育焉[14]。
注释
[1]天命之谓性：天命，天赋，自然赋予人的理性。性，人性、本性。
[2]率性之谓道：率性，遵从人的天性。道，路，引申为规律、法则。
[3]修道之谓教：修道，修明法则。教，教化，即礼、乐、刑、政之类。
[4]是故君子戒慎乎其所不睹：戒慎，小心谨慎。所不睹，所没有看到的事情。
[5]恐惧乎其所不闻：恐惧，害怕畏惧。所不闻，所没有听到的事情。
[6]莫见乎隐：没有什么比隐秘的事情更容易显现的。见，通“现”。乎，于，此。
[7]莫显乎微：没有什么比细微的事情更容易显露的。
[8]故君子慎其独也：独，独处。
[9]谓之中：中，朱熹说：“无所偏倚，故谓之中。”即不偏不倚。
[10]发而皆中节，谓之和：中（zhòng），符合。节，法度。和，朱熹说：“无所乖戾，故谓之和。”即不违常理。
[11]天下之达道也：达道，朱熹说：“达道者，循性之谓，天下古今所共由，道之用也。”即天下古今必经之路。
[12]致中和：达到中和的境界。
[13]天地位焉：位，用作动词，归位，各安其位。
[14]万物育焉：育，化育。
译文
上天所赋予人的叫性，依循本性而行事叫道，把道加以修明并推广到民众中去就是教化。道与人是不能片刻分离的，如果道能与人分离，那就不是真正的道。所以，君子即使在别人看不见的地方，也要谨慎小心；在别人听不到的时候，也要警惕注意。再隐秘的事情，没有不被人发现的，再细微的事情，没有不显露出来的；所以，君子在独处之时，也要与平时一样谨慎警惕。喜、怒、哀、乐等感情没有表现，就叫中；表现出来合于法度的，叫做和。中是天下最根本的东西，和是天下最普遍的原则。达到了中和，天与地的位置就会各得其所，万物就得以繁育生长。
评析
本章是全文的总纲，先由“天命”谈起，然后讲到“性”，讲到“道”，讲到“教”，又讲到“慎独”的问题。最后引出全文阐述的核心问题“中和”。“喜怒哀乐之谓发，谓之中；发而皆中节，谓之和”，就是说，喜怒哀乐之情还没有表现出来的时候，叫做“中”；表现出来以后并且符合法度，叫做“和”。接着讲“中和”的重要性，“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也”，“致中和，天地位焉，万物育焉。”“中”是天下的根本，不可谓不重要；“和”是天下的达道，不可谓不重要。达到“中和”的境界以后，天地就可以归位，万物就可以化育，不可谓不重要。
2．仲尼曰：“君子中庸[1]，小人反中庸[2]，君子之中庸也，君子而时中[3]；小人之中庸也[4]，小人而无忌惮也[5]。”
注释
[1]君子中庸：中庸，朱熹注曰：“中庸者，不偏不倚，无过不及。”亦即上文所说的“中和”。
[2]小人反中庸：反中庸，与中庸之道相反，也就是与中庸之道背道而驰。
[3]君子时中：时中，时时而处中。中，用如动词。
[4]小人之中庸也：王肃本作“小人之反中庸也”。
[5]小人而无忌惮也：无忌惮，无所忌惮。
译文
孔仲尼说：“君子的言行是合于中庸原则的，小人的言行是违反中庸原则的。君子能够达到中庸，因为君子的言行处处符合中道。小人违反中庸，是因为小人无所顾忌。”
评析
本章将君子和小人作了对比，认为“君子中庸，小人反中庸”。其原因是“中”不是固定不变的，而是随时处于变动不居之中，这就需要时时对“中”进行把握，使自己随时“处中”，这就是“时中”。君子能做到“时中”，而小人不能，所以“小人反中庸”，“小人而无忌惮也”。
3．子曰：“中庸其至矣乎！民鲜能久矣！”
注释
[1]中庸其至矣乎：其，语气副词，表示一种委婉的语气。至，极点，此处指最高的德行。
[2]民鲜能久矣：鲜，很少。能，能够达到。
译文
孔子说：“中庸是人生行为的最高标准！一般人很难长期地坚持下去！”
评析
本章说明“中庸”之道是一种最高境界的道。朱熹说：“过则失中，不及则未至，故惟中庸之德为至。”（《四书章句集注》后文所引朱熹之语，皆出于此）可见“中庸”之道是很难把握的。正因为如此，很少有人能够达到。以此激励人们要达到“中庸”的境界，须经一番努力。
4．子曰：“道之不行也[1]，我知之矣：知者过之[2]，愚者不及也[3]。道之不明也[4]，我知之矣：贤者过之[5]，不肖者不及也[6]。人莫不饮食也，鲜能知味也[7]。”
注释
[1]道之不行也：道，此指中庸之道。
[2]知者过之：知，同“智”，知者，聪明的人。过，过度，此处意为对道的认识超过了限度，认为中庸之道不值得践行。
[3]愚者不及也：愚者，愚蠢的人。不及，未达到标准，此处意为对道的认识不足，所以不知如何践行。“知者过之，愚者不及也”，说明中庸之道不能实行的原因。
[4]道之不明也：明，显明，意为人们对中庸之道认识不明。
[5]贤者过之：贤者，贤能的人。过，过度，此处意为贤能的人实行道的时候超过了限度，这是贤能的人认为道不值得践行的原因所致。
[6]不肖者不及也：不肖者，不贤能的人。不及，未达到标准，此处意为不贤能的人对道的践行程度不够，这是不贤能的不了解道的缘故所致。
[7]鲜能知味也：味，滋味。
译文
孔子说：“中庸之道不能推行，我知道其中的道理了：因为聪明人做过了头，而愚笨的人却达不到中庸的标准。中庸之道不能为人们所明了，我也知道其中的道理了：贤德的人对它作出了过高的要求；不贤德的人又达不到中庸的要求。这就像人人皆要吃喝，但很少有人能辨别出其中真正的滋味。”
评析
本章阐述对中庸之道的实践和认识问题。孔子从知者和愚者，贤者和不肖者两极出发，来阐明这个问题。中庸之道之所以不能实行，是因为“知者过之，愚者不及也”；中庸之道之所以不能显明，是因为“贤者过之，不肖者不及也”。不论知者、贤者，还是愚者、不肖者，都对“中庸之道”不能进行正确把握，这就像人人都在吃饭，但是很少有人懂得饮食的真正的滋味。
5．子曰：“道其不行矣夫[1]！”
注释
[1]道其不行矣夫：道，指中庸之道。其，语气副词，表示一种委婉的语气，可译为“大概”。夫，语气词，表示感叹。
译文
孔子说：“道恐怕是难以实行了吧！”
评析
由于“道之不明也”，所以致使“道之不行也”。朱熹说：“由不明，故不行。”由于对道的内容和重要性不了解，更由于对实践“道”的尺度把握不准，所以使得中庸之道难以实行。
6．子曰：“舜其大知也与[1]！舜好问而好察迩言[2]，隐恶而扬善[3]，执其两端[4]，用其中于民[5]，其斯以为舜乎[6]！”
注释
[1]舜其大知也与：知，通“智”。
[2]舜好问而好察迩言：察，仔细看，此处为考察。迩言，浅近的话，通俗的话。迩，近。
[3]隐恶而扬善：隐恶，隐饰别人的缺点。扬善，宣扬别人的优点。
[4]执其两端：权衡过与不及两种情况。执，持。两端，物体的两头，此处比喻“过”与“不及”两种情况，东汉郑玄注：“两端，过与不及也，用其中于民，贤与不肖皆解行之也。”
[5]用其中于民：用，采用。其中，两端的中间，比喻中庸之道。
[6]其斯以为舜乎：其，语气副词，表示委婉语气。斯，代词，这。以为，成为。
译文
孔子说：“舜可以算是一个有大智慧的人吧！舜喜欢向人请教，而且又喜欢分析研究那些浅近平凡的话能宽容地包涵别人的缺点，而褒扬别人好的一面。他掌握着‘过’和‘不及’两个极端的偏向，而采用中庸之道去治理民众。这就是舜之所以成为舜的缘故吧！”
评析
舜是我国上古一位伟大的部落首领。舜的伟大，不仅仅是因为他“好察迩言”、“隐恶而扬善”，重要的是他能“执其两端，用其中于民”。孔子把能否实行中庸之道作为评价历史人物的一个标准，可见孔子对于“中庸之道”的重视程度，可知中庸之道的重要。
7．子曰：“人皆曰予知[1]，驱而纳诸罟擭陷阱之中[2]而莫之知辟也[3]。人皆曰予知，择乎中庸而不能期月守也[4]。”
注释
[1]人皆曰予知：予，我，第一人称代词，此处用作反身代词，意为“自己”，代前边的“人”。知，通“智”，聪明。
[2]驱而纳诸罟擭陷阱之中：纳，入、落入。诸，“之于”的合音。罟（gǔ），捕兽的网。擭（huò），装有机关的捕兽的木笼。
[3]而莫之知辟也：辟，通“避”，躲避、逃避。
[4]择乎中庸而不能期月守也：期（jī）月，一整月。
译文
孔子说：“人人都说：‘我是聪明的’，但是其他人在利欲的驱使下，就都像禽兽那样被赶到罗网陷阱中去，却不知道躲避。人人都说：‘我是聪明的’，而其他人选择了中庸之道，但连一个月也坚持不下去。”
评析
人人都自以为聪明，可是落入网罟陷阱之中，都不知道回避，可见并不是真聪明。人人都自以为聪明，可是选择了中庸之道连一个月都坚持不了，可见并不是真聪明。这种人的“聪明”和舜比较起来，简直有天壤之别。可见要实现中庸之道，贵在坚持，在一个“守”字。
8．子曰：“回之为人也[1]，择乎中庸[2]，得一善，则拳拳服膺而弗失之矣[3]。”
注释
[1]回之为人也：回，颜回，孔子弟子。
[2]择乎中庸：乎，助词，用于句中，表示延宕。
[3]则拳拳服膺而弗失之矣：拳拳，奉持的样子。服，放置。膺，胸。
译文
孔子说：“颜回做人，选择了中庸之道。他得到了这一精神瑰宝，就牢牢地记在心中，时刻不忘。”
评析
颜渊是孔子最得意的弟子，安贫乐道，能够“三月不违仁”，之所以能够如此，就是颜渊的身上有一种持之以恒的精神。对于中庸之道，颜回能够“拳拳服膺而弗失之矣”。所以，中庸之道能否实行，关键在于能否坚持下去。
9．子曰：“天下国家可均也[1]，爵禄可辞也[2]，白刃可蹈也[3]，中庸不可能也。”
注释
[1]天下国家可均也：天下，天子治下的所有国土。国，诸侯的封地。家，大夫的封地。均，治理、平定。
[2]爵禄可辞也：爵禄，爵位和俸禄。辞，辞掉、放弃。
[3]白刃可蹈也：白刃，闪着白光的快刀。蹈，踩、踏。
译文
孔子说：“天下国家是可以治理平定的，爵位、俸禄是可以推辞掉的，锋利的刀刃也是可以踩上去的，但是中庸之道却不一定能做到。”
评析
治理天下家国，看起来很难，但真的做起来，并非那么难；放弃爵位和俸禄，看起来很难，但真的要放弃，也并非放弃不了；踩着锋利的刀子前行，看起来很难，但真的做起来，也并不是不可能。可是，实行中庸之道，看起来很容易，而真的做起来，便非常地难了。可见要实行中庸，如果没有超强的毅力是无法做到的。正如朱熹所说：“若中庸，则虽不必皆如三者之难，然非义精仁熟，而无一毫人欲之私者，不能及也。”
10．子路问强[1]。子曰：“南方之强与？北方之强与？抑而强与[2]？宽柔以教，不报无道[3]，南方之强也，君子居之[4]。衽金革[5]，死而不厌[6]，北方之强也，而强者居之。故君子和而不流[7]，强哉矫[8]！中立而不倚[9]，强哉矫！国有道，不变塞焉[10]，强哉矫！国无道，至死不变[11]，强哉矫！”
注释
[1]子路问强：子路，孔子弟子，姓仲名由，字子路，以好勇著称。强，强大。
[2]抑而强与：抑，连词，表选择，还是。而，通“尔”，汝。
[3]不报无道：报，报复。无道，残暴不仁者。
[4]君子居之：居，处。
[5]衽金革：衽（rèn），席，用如动词，以……为席。金，指兵器。革，指铠甲。
[6]死而不厌：死而不惜。
[7]故君子和而不流：和，性情平和。流，随波逐流。
[8]强哉矫：矫（jiǎo），强大的样子。
[9]中立而不倚：倚，偏。
[10]不变塞焉：不改变受阻之志向。塞，阻塞，不通。
[11]至死不变：至死都不改变所坚持的理想。
译文
子路问怎样才算刚强。孔子说：“你说的是南方人的刚强呢？还是北方人的刚强？还是像你这样的刚强呢？用宽厚柔和的心态教导人，对于别人的横暴无理，也不加以报复，这是南方人的刚强，君子就属于这一类。连睡觉都枕着刀枪、穿着盔甲，在战场上拼命也不后悔，这是北方人的刚强，强悍的人属于这一类。所以君子待人温和，却并不是无原则地迁就别人，这才是真正的刚强！他们中正独立，不偏向任何一方，这才是真正的刚强！国家太平之时，他们也不改变穷困时的操守，这才是真正的刚强啊！国家混乱之时，他们也能正直不屈，至死不改，这才是真正的刚强啊！”
评析
子路是孔子的弟子，一向以好勇著称。正因为好勇，所以向孔子请教强大的问题。孔子没有正面回答子路的问题，而是先将南方之强和北方之强作了比较。用朱熹的话来说，就是“南方风气柔弱，故以含忍之力胜人为强，君子之道也”，“北方风气刚劲，故以果敢之力胜人为强，强者之事也”。南方之强与北方之强截然不同，南方之强过于柔弱，似不及；北方之强过于强悍，似过，过犹不及，二者都不符合中庸之道。所以“君子和而不流”，“中立而不倚”，“国有道，不变塞焉”，“国无道，至死不变”，就是说，君子不论在什么情况下，不论是“国有道”还是“国无道”，都会“中立而不倚”、“和而不流”，坚守自己的理想。
11．子曰：“素隐行怪[1]，后世有述焉[2]，吾弗为之矣。君子遵道而行[3]，半途而废，吾弗能已矣[4]。君子依乎中庸，遁世不见知而不悔[5]，唯圣者能之。”
注释
[1]素隐行怪：素，按《汉书》，当作“索”，形近而误，索，探索寻求。隐，隐僻之理。行怪，行为怪异。
[2]后世有述焉：称述，称扬记述。
[3]君子遵道而行：道，指中庸之道。
[4]吾弗能已矣：已，停止。
[5]遁世不见知而不悔：遁世，避世隐居。
译文
孔子说：“（世上有些人）探索幽隐之理，行为怪异，虽然后代有人称述他们，但是我不愿做这样的事。有些君子遵循中庸之道行事，但往往半途而废，我是不会中途停止的。有些君子依循着中庸之道行事，即使隐避而不被世间人们了解，也不悔恨，这只有圣人才能做到。”
评析
探索隐僻的道理，行为荒诞不经，这已经偏离了中庸之道，所以即使这些欺世盗名之人被后人称扬记述，真正的君子之人也不屑于这样做。另外的一种情况是，有人依照中庸之道行事，但是没有坚持下来，这种半途而废的做法也是不能肯定的。真正的君子信守中庸之道，不汲汲于名利，持之以恒，就是隐居终生也不后悔。可见能坚持中庸之道者决非常人。
12．君子之道费而隐[1]。夫妇之愚[2]，可以与知焉[3]，及其至也[4]，虽圣人亦有所不知焉。夫妇之不肖，可以能行焉；及其至也，虽圣人亦有所不能焉。天地之大也，人犹有所憾[5]。故君子语大，天下莫能载焉[6]；语小，天下莫能破焉。《诗》云[7]：“鸢飞戾天[8]，鱼跃于渊。”言其上下察也[9]。君子之道，造端乎夫妇[10]，及其至也，察乎天地[11]。
注释
[1]君子之道费而隐：费，用途广泛。隐，本体隐微。
[2]夫妇之愚：愚夫愚妇，指普通男女。
[3]可以与知焉：与，参与。知，知道、理解、领悟。
[4]及其至也：至，极点，最精微的地方。
[5]人犹有所憾：憾，遗憾。不合心意。
[6]天下莫能破焉：破，分开。
[7]《诗》：《诗》指《诗经·大雅·旱麓》。
[8]鸢飞戾天，鱼跃于渊：鸢（yuān），鹰。戾，至、到达。跃，跳。
[9]言其上下察也：察，著、明显。
[10]造端乎夫妇：造端，开端、开始。
[11]察乎天地：察，明察。
译文
君子的道，作用非常广泛，而内蕴十分精微，平民夫妇虽然愚蠢，但是也可以知道一般的道理；至于其中深微极致之处，即使圣人也有不懂的地方。平民夫妇虽然不贤能，但是也可以贯彻一般的道理；至于其中深微极致之处，即使圣人也有做不到的地方。天地那样辽阔广大，人们尚且还对它有怨恨。君子之道，从大的方面来讲，天下万物无不承载；从小处来讲，天下没有谁能把它分裂开来的。《诗》说：“老鹰一飞冲天，游鱼在深渊跳跃。”就是说，君子的道和鹰飞鱼跃一样，由上到下都能进行详细的审察。君子之道，从平民夫妇之间开始，从而达到它的最高境界，就能洞察贯彻到天地之间。
评析
本章围绕君子之道的“费”与“隐”展开论述。所谓费，是指道的普遍性及用途的广泛性而言，也就是说道无处不在。所谓费，是指道的本体的精微性与隐秘性而言，也就是说道极难把握。正因为道具有“费”的特点，所以愚夫愚妇也可以理解，也可以实行。正因为道具有“隐”的特点，所以，到了极精微的地方，就是圣人也不能理解，也不能实行。
所以君子之道，切切实实存在于现实生活之中，我们的衣食住行，无不包含着道，也就是“造端乎夫妇”，但道仅仅停留在普遍性和广泛性上，那就把道庸俗化了，因为道还具有高深莫测的一面，那是一般的人甚至圣人也无法理解的，它“察乎天地”，包容万物。
13．子曰：“道不远人[1]，人之为道而远人，不可以为道。《诗》云[2]：‘伐柯伐柯[3]，其则不远。’执柯以伐柯[4]，睨而视之[5]，犹以为远。故君子以人治人[6]，改而止。忠恕违道不远[7]，施诸己而不愿，亦勿施于人。君子之道四，丘未能一焉，所求乎子，以事父，未能也；所求乎臣，以事君，未能也；所求乎弟，以事兄，未能也；所求乎朋友，先施之[8]，未能也。庸德之行[9]，庸言之谨[10]；有所不足，不敢不勉，有余不敢尽[11]；言顾行[12]，行顾言，君子胡不慥慥尔[13]！”
注释
[1]道不远人：远，远离、离开。
[2]《诗》：《诗》，指《诗经·幽风·伐柯》。
[3]伐柯伐柯，其则不远：柯，斧柄。则，法则，这里指斧柄的式样。
[4]执柯以伐柯：前一“柯”字指手中所执之斧，后一“柯”字指所要削制的斧柄。
[5]睨而视之：睨，斜视。
[6]故君子以人治人：以人治人，以人本身固有的道来治人。朱熹说：“若为人之道，各在当人之身，初无彼此之别。故君子之治人也，即以其人之道，还治其人之身。其人能改，即止不治。”
[7]忠恕违道不远：忠恕，是孔子的重要思想，用孔子的话来说，所谓忠，就是“己欲立而立人，己欲达而达人”，所谓恕，就是“己所不欲，勿施于人”。违道，离道。违，离。
[8]所求乎朋友，先施之：先，率先。
[9]庸德之行：庸德，平常的道德。行，践行。
[10]庸言之谨：庸言，平常的言论。谨，谨慎。
[11]有余不敢尽：有余，说话留有余地。不敢尽，不说过头话。
[12]言顾行：顾，符合。
[13]君子胡不慥慥尔：胡，何、怎么。慥慥（zào），诚实的样子。尔，语气助词，表示疑问，相当于“呢”。
译文
孔子说：“道是不能远离人的，若离开了人来行道，那道就推行不下去。《诗》说：‘砍树来做斧头柄，斧柄的样子在眼前。’拿着斧柄做样子来砍制斧柄，斜着眼睛一瞧就看得见，但对砍制斧柄的人来说，还算是离得远的。所以君子按照做人的道理来治理人，只要他肯改就得了。能够做到忠和恕，那就离道也不远了。别人施加给自己，自己不愿意接受的，也不要去施加给别人。君子之道有四种，我孔丘一样也没能做到，拿我所要求于儿子的，去服侍父亲，没有能做到；拿我所要求于臣子的，去服侍君主，没有能做到；拿我所要求于弟弟的，去服侍兄长，也没有能做到；拿我所要求于朋友的，先去要求自己，也没有能做到。实践平常的道德，谨慎平时的言语，我还有做得不够的地方，使我不敢不努力；所说的还没有全部实行，就不敢把话都说尽。言语要照顾到行为，行为也要照顾到言语，那么君子怎么不会笃厚真实呢？”
评析
“道不远人”，道就在我们的身边，就在日常生活之中，所以朱熹说：“道者，率性而已，固众人之所能知能行者也，故常不远人。”如果认为道是这样的切近生活而显不出道的高深奥妙，于是把道搞得神神秘秘，高不可攀，那就离道越来越远了。就像《诗经·幽风·伐柯》中所言“伐柯伐柯，其则不远”，讲的就是这个道理。手持斧子要做一个新的斧柄，样式就在自己的手上，仿照着做就行了。但是如果眼睛看着别处，就找不到制作斧柄的样式，斧柄自然就做不出来了。所以圣人治理百姓，“即以其人之道还治其人之身”，就是用普通人身上所体现出来的人人都理解都能实行的“道”来治理百姓，百姓也就容易理解接受。所以，道并不神秘，就在人们身边。如孔子所倡导的“忠恕”离道不远，就是“己所不欲，勿施于人”而已，人人可以理解，人人可以做到。
然而，道的最高境界，即道的隐微之处，不是人人，甚至圣人所能领悟和践行的，正如孔子所说：“君子之道四，五丘未能一焉：所求乎子以事父，未能也；所求乎臣以事君，未能也；所求乎弟以事兄，未能也；所求乎朋友先施之，未能也。”极为普通平常的事情，连孔子也没有做到，这不是孔子自谦，而是从另一方面来说，道确实有它难以把握的地方，因此要持之以恒，不遗余力地实践道。
14．君子素其位而行[1]，不愿乎其外[2]。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱；素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难，君子无入而不自得焉[3]。在上位不陵下[4]，在下位不援上[5]，正己而不求于人[6]，则无怨。上不怨天，下不尤人。故君子居易以俟命[7]。小人行险以徼幸[8]。子曰：“射有似乎君子，失诸正鹄[9]，反求诸其身。”
注释
[1]君子素其位而行：素，平素、现在。素其位，根据自己现在的地位。
[2]不愿乎其外：愿，羡慕。其外，指目前地位外的事。
[3]君子无入而不自得焉：无入，无处，无论处于什么情况下。自得，得意、满足。
[4]不陵下：不欺凌属下。
[5]不援上：不攀援上司。
[6]正己而不求于人：求，苛求。
[7]故君子居易以俟命：居易，朱熹注曰：“素位而行也。”即安于现状。俟命，朱熹注曰：“不愿乎外也。”即等待天命。
[8]小人行险以侥幸：行险，冒险。
[9]失诸正鹄：鹄（gǔ），箭靶的中心。
译文
君子平时在自己所处的地位上去行事，不存心去做本位以外的事情。平时处在富贵的地位上，就按照富贵的地位行事；平时处在贫贱的地位上，就按照贫贱的地位行事；平时处在夷狄的地位上，就按照夷狄的地位行事；平时处在患难中，就按照患难的环境行事。君子不论处在什么地位，都能自得其宜。处在高位的，不欺压低位的人；处在低下地位的，不高攀上面的人。端正自己，不去乞求别人，那就没有怨恨。对上不怨恨天命，对下不归咎别人。所以君子处在平易的地位来等待天命的到来，而小人采用冒险的举动以希望侥幸成功。孔子说：“射箭的道理和君子正己而不求于人的道理相似，如果没有射中靶子，就应该回过来从自己身上去找原因。”
评析
本章论述儒家的修身正己的功夫。作为君子，要安守本分，处在什么样的地位，做自己应做的事情，只有这样，才能“无入而不自得焉”。不论官位高低，都要不卑不亢，以正待人，“在上位，不陵下；在下位，不援上”，兢兢业业，任劳任怨，不怨天尤人。就是出现什么失误，也决不推卸责任，要从自己身上找原因。
15．君子之道，辟如行远必自迩[1]，辟如登高必自卑[2]。《诗》曰[3]：“妻子好合[4]，如鼓瑟琴。兄弟既翕[5]，和乐且耽。宜尔室家[6]，乐尔妻帑。”子曰：“父母其顺矣乎[7]！”
注释
[1]辟如行远必自迩：辟，通“譬”，譬如。迩，近。
[2]辟如登高必自卑：卑，低。
[3]《诗》：《诗》，指《诗经·小雅·常棣》。
[4]妻子好合，如鼓琴瑟：好合，和睦。鼓，弹奏。
[5]兄弟既翕，和乐且耽：翕（xī），融洽，和顺。耽，安乐。
[6]宜尔室家，乐尔妻帑：宜，安。帑（nú），通“孥”，子女。
[7]父母其顺矣乎：顺，顺畅、顺心。
译文
君子之道，如行远路必定要从近处开始，如登高山必定从低处开始。《诗》说：“与妻子和好，情投意合，好比弹琴鼓瑟。兄弟相爱，和睦融洽。家室相安，妻儿快乐。”孔子说：“像这样，父母就可以称心如意了！”
评析
君子修道，要循序渐进，按部就班，不可眼高手低、好高骛远。老子说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”为道也是如此，“君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑”。
儒家倡导“修身齐家治国平天下”，“修身”便是“平天下”的开始。“修身”的具体表现就是家庭和睦，具体来说，就是夫妻和谐、兄弟和顺、父母和乐，这是每个人都能做到的，能够如此，便是“修道”的开始。
16．子曰：“鬼神之为德[1]，其盛矣乎[2]！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗[3]，使天下之人齐明盛服[4]，以承祭祀。洋洋乎[5]如在其上，如在其左右。《诗》曰：[6]‘神之格思[7]，不可度思[8]！矧可射思[9]！’夫微之显[10]，诚之不可掩如此夫[11]。”
注释
[1]鬼神之为德：鬼神，并非迷信意义上的魂灵之类，而是哲学意义上的精神范畴。程颐说：“鬼神，天地之功用，而造化之迹也。”张载说：“鬼神者，二气之良能也。”朱熹说：“以二气言，则鬼者阴之灵也，神者阳之灵也。以一气言，则至而伸者为神，反而归者为鬼，其实一物而已。”为德，犹言性情功效。
[2]其盛矣乎：其，语气副词。盛，大。
[3]体物而不可遗：体物，养成万物。遗，遗漏。
[4]齐明盛服：齐，通“斋”，斋戒。明，洁净。盛服，盛装。
[5]洋洋乎：朱熹注曰：“流动充满之意。”
[6]《诗》：《诗》指《诗经·大雅·抑》。
[7]神之格思：格，来。思，语气助词。
[8]不可度思：度，揣度。
[9]矧可射思：矧（shěn），况且。射（yì），朱熹注曰：“射，厌也，言厌怠而不敬也。”
[10]夫微之显：指鬼神之事隐微而明显。
[11]诚之不可掩如此夫：诚，真实不妄。掩，掩盖。
译文
孔子说：“鬼神所表现的功德，真是隆盛啊！他是看不见、听不到的，人们只有在体验事物中才可以获得它，而且不会遗忘它。鬼神可以使普天下的人都斋戒洁净，穿戴着庄严整齐的衣冠，而敬奉祭祀它们。这时鬼神就仿佛舒缓地飘浮在人们的上空，又仿佛就在人们的身边。《诗》说：‘鬼神来临，是想象不到的，怎么可以怠慢呢？’鬼神的事情本来就是隐约虚无的，但又是那样明显地体现出来，所以说诚实专一的心不可以掩蔽，就是这样啊！”
评析
本章借鬼神之事阐明道的广大而精微，与第十二章的“君子之道费而隐”遥相呼应。
这里所说的鬼神，从程颐、张载、朱熹这些大儒的解释来看，就是化育万物的阴阳二气。既然是阴阳二气，那就是“无处不在，因为万事万物都是阴阳二气交融而形成的，也就是“体物而不可遗”，这一点，便说明君子之道“费”。同时，既是阴阳二气，它隐含在万物之中无形无声，看不见，摸不着，也就是“视之而弗见，听之而弗闻”，这一点便说明君子之道“隐”。”
所以说，君子之道，“夫微之显，诚之不可掩如此夫！”
17．子曰：“舜其大孝也与[1]！德为圣人，尊为天子，富有四海之内。宗庙飨之[2]，子孙保之[3]。故大德必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿。故天之生物，必因其材而笃焉[4]。故栽者培之[5]，倾者覆之[6]。《诗》曰[7]：‘嘉乐君子[8]，宪宪令德[9]。宜民宜人，受禄于天，保佑命之，自天申之[10]。’故大德者必受命[11]。”
注释
[1]舜其大孝也与：其，语气副词，表委婉语气。大孝，大孝之人。
[2]宗庙飨之：飨（xiǎng），祭祀。
[3]子孙保之：子孙，指舜的后代虞思、陈胡公等。保，保卫、守住。
[4]必因其材而笃焉：因，根据。材，材质。笃，厚，此处为动词，厚待。
[5]故栽者培之：所以资质好的就栽培他。
[6]倾者覆之：资质不好的就摧败他。
[7]《诗》：《诗》，指《诗经·大雅·假乐》。
[8]嘉乐君子：嘉乐，美善快乐。
[9]宪宪令德：宪宪，显明兴盛的样子。令德，美好的德行。
[10]自天申之：申，引而长之。此处指延长寿命。
[11]故大德者必受命：受命，受天命而为天子。
译文
孔子说：“舜可以算是大孝了吧！他的德行堪为圣人，他的尊贵已属天子，拥有四海之内的一切财富。宗庙奉祀他，子子孙孙永远保持祭祀不断。所以有伟大德行的人必定会获得他应有的地位，必定会得到他应有的福禄，必定会得到他应有的名声，必定会得到他应有的年寿。所以，天生万物，一定是按照它们材质的本身给予厚施，让他们各自得以充分长成。因此，能够栽培的就一定去栽培它，而要倾覆的，也就只能让它倾覆。《诗》说：‘和善而安乐的君子，有彰明显著的美德，能使平民和贵人都相安适宜，就能从上天受到福禄。天又保佑他，命他为天子，使他福禄长享。’所以，有伟大德行的人必定会享受天命，成为天下的君主。”
评析
“孝”是中华民族的美德，历来受到人们的推崇。舜被尊为圣人，就因为舜是大孝之人。正因为舜有这样的美德，所以得到上天的眷顾，“尊为天子，富有四海之内，宗庙飨之，子孙保之”。在这一章中，特别突出“德”，有德的人必得回报。“大德”必得其位，“故大德者必受命”。
18．子曰：“无忧者，其惟文王乎！以王季为父[1]，以武王为子[2]，父作之[3]，子述之[4]。武王缵大王、王季、文王之绪[5]，壹戎衣而有天下[6]。身不失天下之显名，尊为天子，富有四海之内。宗庙飨之，子孙保之。武王末受命[7]，周公成文、武之德，追王大王、王季[8]，上祀先公以天子之礼。斯礼也，达乎诸侯大夫，及士庶人。父为大夫，子为士，葬以大夫，祭以士。父为士，子为大夫，葬以士，祭以大夫。期之丧[9]，达乎大夫。三年之丧，达乎天子。父母之丧，无贵贱，一也。”
注释
[1]以王季为父：王季，文王的父亲季历，后来武王即位，封为王季。
[2]以武王为子：武王，文王的儿子，名发。
[3]父作之：作，开创。
[4]子述之：述，继承。
[5]武王缵大王、王季、文王之绪：缵（zuǎn），继承。大王，即太王，就是王季的父亲古公亶父。绪，事业。
[6]壹戎衣而有天下：戎衣，甲胄之类。壹戎衣，一束戎衣以伐纣也。有，拥有。
[7]武王末受命：末，晚年。受命，承受天命。
[8]追王太王、王季：追王（wàng），追尊为王。
[9]期之丧：期（jī），服丧一年。
译文
孔子说：“没有忧虑的人，大概只有文王吧！王季是他的父亲，武王是他的儿子。父亲开创基业，儿子继承并完成大业。武王继承了太王、王季和文王的事业，一战而灭掉了殷商，取得了天下。周武王以下伐上，不仅没有使他失掉显赫的名声，反而推尊为天子，拥有四海之内的一切财富。宗庙奉祀他，子子孙孙永远保持祭祀不断。武王在晚年才受天命为天子，周公完成了文王、武王的德行和事业，把太王和王季都追尊为王，用天子的礼仪去奉祀数代以上的祖先。这种礼仪一直贯彻到诸侯、大夫以至士和庶人。假如父亲是大夫、儿子是士，下葬他父亲时就用大夫之礼，而祭祀则用士之礼。假如父亲是士、儿子是大夫，下葬他父亲时就用士之礼，而祭祀他父亲时就得用大夫之礼。为期一年的丧礼，只适用到大夫。为期三年的丧礼，一直适用到天子。父母的丧礼，没有贵贱之分，都是一样的。”
评析
本章阐述周代先王的功德。文王在周代上承王季、下开武王，起着继往开来的作用。武王伐纣，开创周王朝的基业。周公制作礼乐制度，成就文王、武王的德业。文王、武王、周公是西周初年著名的政治家，奠定了西周的统治基础。
19．子曰：“武王、周公[1]，其达孝矣乎！夫孝者，善继人之志[2]，善述人之事者也[3]。春秋修其祖庙[4]，陈其宗器[5]，设其裳衣[6]，荐其时食[7]。宗庙之礼，所以序昭穆也[8]。序爵[9]，所以辨贵贱也。序事[10]，所以辨贤也。旅酬下为上[11]，所以逮贱也[12]。燕毛[13]，所以序齿也[14]。践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。郊社之礼[15]，所以事上帝也。宗庙之礼，所以祀乎其先也。明乎郊社之礼、禘尝之义[16]，治国其如示诸掌乎！”
注释
[1]武王、周公，其达孝矣乎：达孝，天下的人们都认为他孝。达，通。
[2]善继人之志：继，继承。人，此处指祖先。志，遗志。
[3]善述人之事者也：述，继承。人，祖先。事，事业。
[4]春秋修其祖庙：春秋，祭祀祖先的季节。修，修整。祖庙，即宗庙。
[5]陈其宗器：陈，陈列。宗器，先世所藏的重器，如周代的赤刀、大训、天球、河图之类。
[6]设其裳衣：设，陈设。裳衣，先祖所遗留下来的衣服。
[7]荐其时食：荐，进献。时食，四时之食，就是四季之食。
[8]所以序昭穆也：昭穆，宗庙的次序，左为昭，右为穆，以此排列子孙的次序。
[9]序爵：按照爵位的高低排列次序。
[10]序事：排列宗祝有司职事的次序。
[11]旅酬下为上：旅酬，众人举杯劝酒，旅，众。酬，以酒相劝。下为上，晚辈向长辈敬酒。
[12]所以逮贱也：祖先的恩泽惠及卑贱者。
[13]燕毛：宴饮时，按照毛发的颜色区分长幼的次序。燕，通“宴”。毛，毛发。
[14]所以序齿也：序齿，排列长幼的次序。齿，年龄。
[15]郊社之礼：郊，祭天。社，祭地。
[16]禘尝之义：指四时祭祀。禘，天子宗庙之大祭。尝，秋祭。
译文
孔子说：“武王、周公，可以算达到了孝的最高标准了吧！孝的标准，就是善于继承先人的意志，善于完成先人的事业。在四季祭祀时期，要整修祖庙，陈列祭器，摆设祖先遗留下来的衣裳，进献时鲜食品。宗庙的礼仪，是用来排定昭、穆的次序的。排定爵位次序，以分辨贵贱。排定祭祀时各种执事的次序，是用来分辨贤能的高低。当众人相敬饮酒的时候，位卑年幼的向尊长敬酒，就是使礼仪贯彻到地位低下的人身上。根据头发的黑白颜色决定宴席的座次，是使老老小小秩序井然。各人站在排定的位置上，行使祭祀的礼节，奏起祭祀的音乐，对于所应尊敬的祖先加以尊敬，对于所应亲爱的祖先加以亲爱，侍奉死亡的祖先像他活着的一样，侍奉已不存在的祖先像他还存在时一样。这就是孝的最高标准。郊、社的祭礼，是用来侍奉上帝的。宗庙的祭礼，是用来祭祀祖先的。明白了郊、社的祭礼和禘、尝的意义，治理国家的道理就像看着自己手掌上的东西那样明白容易了！”
评析
本章继续阐述“孝”道。劈头一句“武王、周公其达孝矣”，奠定本章的主题。然后下边详细地陈述武王、周公之孝。“善继人之志，善述人之事者也”，是说能继承先人的遗志，能把先人未竟的事业发扬光大。“春秋修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食”，是说能纪念先祖，慎终追远。“宗庙之礼，所以序昭穆也；序爵，所以辨贵贱也；序事，所以辨贤也；旅酬下为上，所以逮贱也；燕毛，所以序齿也”，是说采取种种措施，区分远近、贵贱、贤愚、长幼，建立一个有序的社会。尤其在祭祀的时候，“践其位，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲，事死如事生，事亡如事存，孝之至也”，是说这样做达到了孝的极点。最后将祭祀祖先与祭祀天地等同起来，如果能明了郊社之礼和禘尝之义，那么就能达到天下大治，这恐怕就是提倡孝道的最终目的吧。
20．哀公问政[1]。子曰：“文武之政[2]，布在方策[3]。其人存[4]，则其政举；其人亡[5]，则其政息。人道敏政[6]，地道敏树[7]。夫政也者[8]，蒲卢也。故为政在人[9]，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者，人也。亲亲为大[10]；义者，宜也。尊贤为大。亲亲之杀[11]，尊贤之等，礼所生也。在下位不获乎上，民不可得而治矣！故君子不可以不修身；思修身[12]，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人，思知人，不可以不知天[13]。”
“天下之达道五[14]，所以行之者三。曰：君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之达道也。知、仁、勇，三者[15]天下之达德也[16]，所以行之者一也[17]。或生而知之[18]，或学而知之，或困而知之[19]，及其知之，一也。或安而行之[20]，或利而行之[21]，或勉强而行之[22]，及其成功，一也。”
子曰：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。知斯三者，则知所以修身；知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。”
“凡为天下国家有九经[23]，曰：修身也。尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也[24]。子庶民也[25]，来百工也[26]，柔远人也[27]，怀诸侯也[28]。修身则道立，尊贤则不惑，亲亲则诸父昆弟不怨，敬大臣则不眩[29]，体群臣则士之报礼重[30]，子庶民则百姓劝[31]，来百工则财用足，柔远人则四方归之，怀诸侯则天下畏之。齐明盛服，非礼不动，所以修身也；去谗远色[32]，贱货而贵德[33]，所以劝贤也；尊其位，重其禄，同其好恶，所以劝亲亲也；官盛任使[34]，所以劝大臣也；忠信重禄[35]，所以劝士也；时使薄敛[36]，所以劝百姓也；日省月试[37]，既廪称事[38]，所以劝百工也；送往迎来，嘉善而矜不能，所以柔远人也；继绝世，举废国[39]，治乱持危[40]。朝聘以时[41]，厚往而薄来[42]，所以怀诸侯也。凡为天下国家有九经，所以行之者一也。”
“凡事豫则立[43]，不豫则废[44]。言前定则不跲[45]，事前定则不困[46]，行前定则不疚[47]，道前定则不穷[48]。在下位不获乎上[49]，民不可得而治矣。获乎上有道，不信乎朋友，不获乎上矣；信乎朋友有道，不顺乎亲，不信乎朋友矣；顺乎亲有道，反诸身不诚[50]，不顺乎亲矣；诚身有道，不明乎善，不诚乎身矣。诚者，天之道也；诚之者[51]，人之道也。诚者不勉而中[52]，不思而得，从容中道[53]，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。”
“博学之，审问之[54]，慎思之[55]，明辨之[56]，笃行之[57]。有弗学，学之弗能，弗措也[58]；有弗问，问之弗知，弗措也；有弗思，思之弗得，弗措也；有弗辨，辨之弗明，弗措也；有弗行，行之弗笃，弗措也。人一能之[59]己百之，人十能之己千之。果能此道矣[60]。虽愚必明，虽柔必强。”
注释
[1]哀公问政：哀公，春秋时鲁国国君。
[2]文武之政：文武，文王和武王。
[3]布在方策：布，陈列。方策，木牍和竹简。
[4]其人存，则其政举：其人，那人，指文王、武王那样的贤人。举，得以实施。
[5]其人亡，则其政息：息，灭，消失。
[6]人道敏政：以人道立政，政令就能迅速推行。
[7]地道敏树：以地道种树，树木就能迅速生长。
[8]夫政也者，蒲卢也：蒲卢，蒲苇，生长极迅速。
[9]故为政在人：人，用作动词，选择人。
[10]亲亲为大：亲亲，亲近亲人，前一“亲”字用作动词，亲近，亲爱，后一“亲”字用作名词，指父母等亲人。
[11]亲亲之杀：杀（shài），差等。
[12]思修身：思，想要。
[13]不可以不知天：天，天理。
[14]天下之达道五：达道，天下古今共同必经之路。
[15]知、仁、勇三者：知，通“智”，是通过“智”来理解上述达道的。仁，是通过“仁”来体会上述达道的。勇，是通过“勇”来加强上述达道的。
[16]天下之达德也：达德，天下古今所同德之理。
[17]所以行之者一也：行，实行。一，一样。
[18]或生而知之：或，有人。生，生来，出生。
[19]或困而知之：困，受困。
[20]或安而行之：安，理所当然。
[21]或利而行之：利，因为有利。
[22]或勉强而行之：勉强，努力自强。
[23]凡为天下国家有九经：九经，九条固定的原则。经，常。
[24]体群臣也：体，设身处地地为对方着想。
[25]子庶民也：子，意动用法，把……当子女看待。
[26]来百工也：来，使动用法，使……到来，百工，各种工匠。
[27]柔远人也：柔，安抚。远人，远方的人。
[28]怀诸侯也：怀，安抚。
[29]敬大臣则不眩：不眩，不迷惑，不迷于事。眩，眼花。
[30]体群臣则士之报礼重：报，回报。
[31]子庶民则百姓劝：劝，勉励，受到勉励。
[32]去谗远色：去谗，使进谗言的人离开。远色，远离女色。
[33]贱货而贵德：贱货，以财货贱。贵德，以德行贵。轻视财货、重视品德之意。
[34]官盛任使：朱熹注曰：“谓官属众盛，足任使令也。”
[35]忠信重禄：忠信，忠诚待之。重禄，优厚俸禄。
[36]时使薄敛：时使，按季节役使百姓，时，季节。薄敛，减轻赋税。
[37]日省月试：日省，每日省察。月试，每月考核。
[38]既廪称事：既廪，粮米薪水。既，通“饩”，馈赠人的未经加工烹饪的食物，包括谷物及未宰杀的牲畜。廪，粮仓，又指官府发给的口粮。称事，与工作相符。
[39]继绝世，举废国：继，延续。绝世，中断的世系。举，举起，复兴。废国，已经没落的邦国。
[40]治乱持危：治理乱世，扶持危局。
[41]朝聘以时：以时朝聘，按时朝见天子。
[42]厚往而薄来：厚往，赏赐丰厚。薄来，纳贡菲薄。
[43]凡事豫则立：豫，预先准备。立，成立、成功。
[44]不豫则废：废，荒废。
[45]言前定则不跲：跲（jiá），跌倒，此处指说话不顺畅。
[46]事前定则不困：困，困顿。
[47]行前定则不疚：疚，内疚、惭愧，此处指后悔。
[48]道前定则不穷：穷，无路可走。
[49]在下位不获乎上：不获乎上，得不到上司的信任。
[50]反诸身不诚：反，反省。
[51]诚之者：朱熹注曰：“未能真实无妄，而欲其真实无妄之谓，人事之当然也。”意思是追求真诚。
[52]不勉而中：勉，勉强。中，符合。
[53]从容中道：从容，不慌不忙。
[54]审问之：审，审慎。
[55]慎思之：慎，谨慎、缜密。
[56]明辩之：明，明晰、清楚。
[57]笃行之：笃，笃实、切实。
[58]学之弗能，弗措也：措，放下、搁置。
[59]人一能之：一，学习一次。
[60]果能此道矣：果真，真的。
译文
鲁哀公向孔子问政事。孔子说：“周文王和周武王的政治都明白地记述在方版和竹简的典籍上。有贤能的人存在，那么好的政治就能实行起来；贤能的人不存在，那么好的政治就不能得到实行。用人施政的道理是使政治迅速昌明，用肥沃的土地种树的道理是使树木迅速生长。政治就像蒲苇一样，（发展成长是很快的）。所以，推行政治在于得到贤能的人，选拔贤能的人就靠国君自身（提高品德修养）。修治自身就要靠道，把道修明起来就要靠仁。仁就是人与人之间相互亲爱，而以爱自己的亲人最为主要。义就是人与人之间相处适宜，而以尊敬贤能的人最为主要。亲爱自己的亲人，应有等级差别；尊重贤能的人，应有级别区分，这些都是从礼仪中产生出来的。处在下位的人不能获得上面的信任，那么民众就不可能被他管理好。所以，君子不可以不修治自身，要想修治自身，就不可以不服侍好自己的亲人；要想服侍好自己的亲人，就不可以不知道尊贤爱人；要想知道尊贤爱人，就不可以不知道自然的道理。”
“天下通行的大道有五种，用来实行这些大道的德行有三种。就是说：君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友间的交际，这五种是天下通行的大道。知、仁、勇，这三种是天下通行的德行；用来实行它们的方法都是诚实专一。有的人天生就能知道，有的人需要学习才能知道，有的人需要经过困难才能知道，等到知道了以后却都是一样的了。有的人可以安然地去实行，有的人为了图利而去实行，有的人需要极大的努力才能实行，等到成功以后却也都是一样的了。”
孔子说：“爱好学习就接近于智了，努力实行就接近于仁了，知道耻辱就接近于勇了。懂得了这三点，那么就知道用来修治自身的方法了；知道用来修治自身的方法，那么就知道治理他人的方法；知道了治理他人的方法，那么就知道治理天下国家的方法了。”
“凡是治理天下国家有九项原则，就是说：修治自身、尊重贤人、亲爱亲人、敬重大臣、体恤群臣、爱民如子、招徕各种工匠、优待远来的宾客、安抚各国的诸侯。修治自身，就能树立道德典范；尊重贤人，就能不至疑惑不明；亲爱亲人，就使伯叔兄弟不会有怨恨；敬重大臣，就会遇事不迷失方向；体恤群臣，就会受到士人加倍地感恩戴德；爱民如子，就会使百姓更加勤奋努力；招徕各种工匠，就会使国家财产物用富足；优待远来的宾客，就会使四方的人都来归顺；安抚各国的诸侯，就会使天下的人都会敬畏服从。斋戒洁净，穿上庄严的盛装，不合礼节的事不做，是用来修治自身的方法。摈弃谗佞小人的坏话，远离女人美色，轻视钱财货物，珍视道德品质，是用来勉励贤人的方法。尊重他们的爵位，加重他们的俸禄，与他们的喜爱厌恶相同，是用来勉励亲人的方法。官属众多，听任差使，是用来勉励大臣的方法。讲究忠信的人加重他们的俸禄，是用来勉励士人的方法。适时役使，减轻赋税，是用来勉励老百姓的方法。每天有视察，每月有考试，发给他们的粮米薪资要与他们的工效相称，是用来勉励各种工匠的方法。送客迎宾，赞美善良，同情弱者，是用来安抚远方来客的方法。延续绝灭的世家，复兴废毁的国家，平定乱事，扶持危亡，按时朝见聘问，送给别国的礼品要丰厚，接受别国的礼品要微薄，是用来安顺诸侯的方法。大凡治理天下国家有九项原则，但是用来实行这些原则的方法却只有一种，（即诚实专一。）”
“凡是什么事情有准备就能成功，没有准备就不能成功。说话之前先想妥，就不会失言；做事之前先想妥，就不会有困惑；行动之前先想妥，就不会有后悔；推行道之前先想妥，就不会有什么行不通。”
“处在下位不能获得上面的信任，就不能得到民心并治理好他们。要获得上面的信任，是有一定的道理的：如果不被朋友相信，也就不会获得上面的信任。要获得朋友的相信，也是有一定的道理的：如果不能孝顺父母，也就不会被朋友相信。要孝顺父母，也是有一定的道理的：如果不能使自己内心诚实，就不能孝顺父母。要使自己内心诚实，也是有一定的道理的：如果不能显示出自己善的本性来，就不能使自己内心诚实。诚实，是上天赋予的道理；实现诚实，是做人的道理，诚实的人不必勉强（为人处事）就会合理，不必多思就会得当；举止行动能不偏不倚地符合中庸之道，这就是圣人。要实现诚实，就必须选择至善的道理，并且坚持不懈地去实行它，（才能成功）。”
“广博地学习知识，详密地探究它，谨慎地思考它，明晰地辨析它，切实地执行它。有的不学习也就罢了，如果学习了还不能掌握，那就不要停止学习；有的不问也就罢了，如果问了还不能明白，那就不要停止追问；有的不思考也就罢了，如果思考了还不能有所得，那就不要停止思考；有的不辨析也就罢了，如果辨析了还不能明晰，那就不要停止辨析；有的不实行也就罢了，如果实行了还不能贯彻到底，那就不要停止实行。别人一次能做到的，我做上百次也一定能做到；别人十次能做到的，我做上千次也一定能做到。果真能够按照这样的道理去做了，即使是愚笨的人也必定会变得聪明；即使是柔弱的人也必定会变得刚强。”
评析
本章以“为政”为中心展开论述，内容极为丰富。开头以哀公问政为发端，提出“为政在人”的观点。为政之人，要具备方方面面的素养。首先要有仁、义、礼的素养，这是最基本的要求。其次要知道“天下之达道五，所以行者三”，所谓达道就是“君臣也，夫子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也”，也就是人与人之间最基本的五种关系。所谓达德就是“知、仁、勇三者”，也就是为人处事的基本能力和道德素养。为政之人，必须了解“达道”和“达德”，“或生而知之，或学而知之，或困而知之”，因为“知斯三者，则知所以修身；知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。”
“为政”除了要了解“达道”与“达德”之外，还要了解“为天下国家”的“九经”，即“修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也”。这九条常规对于治理天下起着举足轻重的作用，“修身则道立，尊贤则不惑，亲亲则诸父昆弟不怨，敬大臣则不眩，体群臣则士之报礼重，子庶民则百姓劝，来百工则财用足，柔远人则四方归之，怀诸侯则天下畏之”。接着论述了如何掌握这九种常规。
最后，为政还要得到上司的信任，“在下位不获乎上，民不可得而治矣”，要获得上司的信任，首先要得到朋友、父母的信任，而要得到朋友、父母的信任，就要使自己真诚，要使自己真诚，就必须明白什么是善，而要明白什么是善，唯一的办法就是努力学习，“博学之，审问之，慎思之，明辩之，笃行之”。
总之，这一章围绕为政展开，阐述了多方面的内容。中心就是如何成为一个合格的为政之人。
21．自诚明[1]，谓之性[2]。自明诚，谓之教[3]。诚则明矣，明则诚矣。
注释
[1]自诚明：自，介词，由。诚，真诚、诚意。明，明白事理。
[2]谓之性：性，天性，即上一章所说的“天道”。
[3]谓之教：教，教化，即上一章所说的“人道”。
译文
由内心诚实而明察事理，这叫做天赋的本性。由明察事理而达到内心诚实，这叫做后天的教化。由内心诚实就能明察事理，而明察事理也能做到内心诚实。
评析
本章阐述“诚”与“明”的联系和区别，由真诚而明白事理，这是先天的本性；由明白事理而真诚，这是后天的教化。二者有明显的不同。同时，二者互为条件，相辅相成，“诚则明矣，明则诚矣”。可见二者是不可分离的。
22．唯天下至诚[1]，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性[2]；能尽人之性，则能尽物之性[3]；能尽物之性，则可以赞天地之化育[4]；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣[5]。
注释
[1]唯天下至诚，为能尽其性：至诚，极其真诚。为能，才能。尽其性，充分发挥自己本性。
[2]则能尽人之性：人之性，他人的本性。
[3]则能尽物之性：物之性，万物的本性。
[4]则可以赞天地之化育：赞，赞助、协助。化育：化生养育。
[5]则可以与天地参矣：参，通“叁”，朱熹注曰：“谓天地并列为三也。”
译文
只有天下至诚的圣人，才能尽量发挥自己天赋的本性；能尽量发挥自己天赋的本性，就能尽量发挥天下人的本性；能尽量发挥天下人的本性，就能尽量发挥万物的本性；能尽量发挥万物的本性，就可以赞助天地促成万物的生长化育；可以赞助天地促成万物的生长化育，就可以和天地并立而为三了。
评析
本章阐述“诚”的重要性、基础性。“唯天下之至诚”，这是必要条件，然后才有后边一系列结果，“能尽其性”“能尽人之性”“能尽物之性”“可以赞天地之化育”，直至“可以与天地参矣”，达到与日月争光，与天地同寿的境界。
23．其次致曲[1]，曲能有诚，诚则形[2]，形则著[3]，著则明[4]，明则动[5]，动则变[6]，变则化[7]。唯天下至诚为能化。
注释
[1]其次致曲：其次，次于圣人的人。其，指“自诚明”的圣人。致，得到。曲，偏，一个方面。
[2]诚则形：形，显露、表现。
[3]形则著：著，显著。
[4]著则明：明，光明。
[5]明则动：动，使动用法，使……动。
[6]动则变：变，转变。
[7]变则化：化，化育。
译文
那些次于圣人的贤人，能够推究细微事物的道理，由此也能达到内心诚实；内心诚实就会表现出来，表现出来就会日益显著；日益显著就会更加光明磊落；光明磊落就会使别人感动；使别人感动，就会使人发生转变；使人发生转变，就会使社会产生好的教化。只有天下至诚的人，才能做到化育万物。
评析
次于圣人的人虽然不像圣人那样可以“由诚入明”，但是次于圣人的人若能在某一方面下工夫，也能达到“诚”的境界。达到“诚”的境界，便会一路顺利，渐入佳境，“诚则形，形则著，著则明，明则动，动则变，变则化”，到了这个地步，就和圣人没有什么不同了。
24．至诚之道[1]，可以前知。国家将兴，必有祯祥[2]；国家将亡，必有妖孽[3]。见乎蓍龟[4]，动乎四体[5]。祸福将至，善，必先知之；不善，必先知之。故至诚如神。
注释
[1]至诚之道，可以前知：前知，预先知道。
[2]必有祯祥：祯（zhēn）祥，吉兆。祯，吉祥。祥，预兆。
[3]必有妖孽：妖孽，怪异不祥的事物。
[4]见乎蓍龟：见（xiàn），现，呈现。蓍龟，蓍（shī）草和龟甲，是用来占卜的。
[5]动乎四体：动，表现。四体，四肢。
译文
掌握了至诚之道，就可以预先知道未来的事情。国家将要兴盛，必定会出现吉祥的预兆。国家即将灭亡，必定会有妖孽出来作怪。这些可以从蓍草、龟甲的占卜中发现，或是从人们的举止仪容中觉察。祸福将要来临：吉兆，必是能预先知道；凶兆，也必定能预先知道。所以掌握了至诚之道就能像神灵一样无所不知。
评析
本章再论“至诚”的作用，真实不妄的“至诚”，到了一定的境界，便“可以前知”。“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽”，这些征兆都会体现在卦象和人的行为上，不论祸福，都能预先知道。因为至诚通神。
25．诚者自成也[1]，而道自道也[2]。诚者物之终始，不诚无物。是故君子诚之为贵[3]。诚者，非自成己而已也[4]，所以成物也[5]。成己，仁也；成物，知也。性之德也，合外内之道也，故时措之宜也[6]。
注释
[1]诚者自成也：自成，自我完善。
[2]而道自道也：自道（dǎo），自己运行。
[3]是故君子诚之为贵：诚之为贵，以诚为贵。
[4]非自成己而已也：成己，完善自己。
[5]所以成物也：成物，完善事物。
[6]故时措之宜也：时措，适时实施。
译文
诚，是完成自身品德修养的要素；道，是指导自己走向完成修养的道路。诚是贯穿在万物的始终，没有诚也就没有万物。因此君子以诚为贵。诚不仅是完成自身的品德修养而已，并且又用来化成万物。完成自身的品德修养，这是仁；使万物都能化成，这是智。仁和智是人们天性中的美德，符合“成己”、“成物”的内外规律，所以时常实行就没有不适宜的地方了。
评析
真诚对于人的自我完善至关重要，真诚对于万物来说也至关重要，因为真诚是万物的开始和终结，没有真诚就没有万物。因此，君子以真诚为贵。成就自己是仁的体现，成就万物是智的表现。仁和智是人的本性，能融合内外之道。
26．故至诚无息[1]。不息则久，久则征[2]；征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明。博厚，所以载物也[3]；高明，所以覆物也[4]；悠久，所以成物也[5]。博厚配地，高明配天，悠久无疆。如此者，不见而章[6]，不动而变，无为而成。天地之道，可一言而尽也[7]：其为物不贰[8]，则其生物不测[9]。天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也。
今夫天，斯昭昭之多[10]，及其无穷也，日月星辰系焉，万物覆焉。今夫地，一撮土之多，及其广厚也，载华岳而不重，振河海而不泄[11]，万物载焉。今夫山，一卷石之多[12]，及其广大也，草木生之，禽兽居之，宝藏兴焉。今夫水，一勺之多，及其不测也，鼋、鼍、蛟龙、鱼鳖生焉，货财殖焉。《诗》曰[13]：“惟天之命[14]，于穆不已！”盖曰天之所以为天也。“於乎不显，文王之德之纯[15]！”盖曰文王之所以为文也，纯亦不已。
注释
[1]故至诚无息：无息，不间断、不休止。息，止息、停止。
[2]久则征：征，征验。
[3]所以载物也：载物，承载万物。
[4]所以覆物也：覆物，覆盖万物。
[5]所以成物也：成物，成就万物。
[6]不见而章：见（xiàn），同“现”，显现。
[7]可一言而尽也：一言，一个字，就是“诚”字。
[8]其为物不贰：为物，作为天地。不贰，独一无二。
[9]则其生物不测：生物，生育万物。不测，难以测度，言数量极多。
[10]斯昭昭之多：斯，此。昭昭，犹耿耿，小明，微弱的光亮。
[11]振河海而不泄：振，收、包容。
[12]一卷石之多：卷石，拳头般的石头。卷，通“拳”。
[13]《诗》：《诗》，指《诗经·周颂·维天之命》。
[14]维天之命，於穆不已：维，句首语气词。天之命。天道。於（wū），句首语气词。穆，肃穆。不已，不止。
[15]於乎不显，文王之德之纯：於乎，同“呜呼”，叹词。不，同“丕”，大。显，明显。纯，纯正。
译文
因此，至诚的道理不会止息。不止息，就能长久流传；长久流传，就可以得到验证；得到验证，就悠远无穷；悠远无穷，就能广博深厚；广博深厚，就能变得高明。博厚，可以承载万物；高明，可以覆盖万物；悠远，可以化成万物。博厚与地相配，高明与天相配，悠远则像天地无边无际。像这样，虽然没有表现，却自然彰明；虽然没有行动，却可以感人化物；虽然无所作为，却能够获得成功。天地的道理可以用一句话加以全部概括：它自身诚一不贰，它生成万物，神妙莫测。天地的道理就是：广博，深厚，高妙，精明，悠远，长久。
现在先说说天吧，它是由点点光明积聚成的，却能至于无穷，日月星辰悬系在上面，万物也都覆盖在里面。现在再说地吧，它是由一撮撮泥土积聚成的，却能至于广博深厚，承载华山而不觉得沉重，收容河、海而不泄漏，万物都可以承载在大地上。现在再说山吧，这是由一堆堆拳头般的小石积聚成的，却能至于广大，草木生长在上面，禽兽栖居在里面，宝藏也从山里挖出来。现在再说水吧，它是由一勺勺水积聚成的，却能至于深不可测，鼋、鼍、蛟、龙、鱼、鳖生长在海里，货财也从海里产生出来。《诗》说：“只有天命，庄严肃穆，运行不息！”大约是说天之所以成为天的道理吧。“啊，太光明显赫了，文王的德行多么纯正！”大约是说文王之所以尊谥为“文”，是纯正的品德常行不止。
评析
本章上承“至诚”之意，继续阐发“至诚”之功。先由“至诚不息”谈起，层层推进，“不息则久，久则征，征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明”，君子若“至诚”，就会进入“悠远”、“博厚”、“高明”的境界，这样就会载物、覆物、成物，就会化育万物，包容一切。到了这个境地，君子便与天地同功了。
文王就是这样一位圣人。
27．大哉，圣人之道！洋洋乎[1]！发育万物[2]，峻极于天[3]。优优大哉[4]！礼仪三百[5]，威仪三千[6]，待其人然后行。故曰：苟不至德[7]，至道不凝焉[8]。故君子尊德性而道问学[9]，致广大而尽精微[10]，极高明而道中庸[11]。温故而知新，敦厚以崇礼。是故居上不骄，为下不倍。国有道，其言足以兴；国无道，其默足以容[12]。《诗》曰[13]：“既明且哲[14]，以保其身。”其此之谓与！
注释
[1]洋洋乎：广大无垠的样子。
[2]发育万物：发育，生育。
[3]峻极于天：峻极，高到极点。
[4]优优大哉：优优，宽和的样子。
[5]礼仪三百：礼仪，又称经礼，古代礼节的主要规则。
[6]威仪三千：威仪，又称曲礼，古代典礼中的动作规范及待人接物的礼节。
[7]故曰：苟不至德：至德，有极高道德的人。
[8]至道不凝焉：凝，聚，成功。
[9]古君子尊德性而道问学：尊，尊崇、推崇。道，谈论。问学，请教、学习。
[10]致广大而尽精微：致，推致、推求。尽，达到、穷尽。
[11]极高明而道中庸：极，到达极点。道，取道、遵行。
[12]国无道，其默足以容：容，容身，此处指保全自身。
[13]《诗》：《诗》，指《诗经·大雅·烝民》。
[14]既明且哲：哲，聪慧，通达事理。
译文
伟大啊，圣人的道德！它充塞在天地间使万物生长发育；它高达上天，（无所不包）。真是充裕而又伟大啊！礼的大纲有三百条，礼的细节有三千条，要等待圣人出来才能够施行。所以说：“假如不是具有最高德性的人，至善之道也不会被施行。”因此君子尊崇德性，又学习探究，使学问和德性日益广大，又深入到精微处，达到高明的境界，遵循中庸之道。在学习上温故而知新，在品德修养上要敦厚而崇尚礼仪。因此，身居高位的人不骄傲，身处下位的人不犯上；国家政治清明，他的话可以振兴国家；国家政治不清明，他沉默不语也可以乱世中安身。《诗》说：“既明达又睿智，可以保全自己。”大概就是说的这个意思吧！
评析
本章围绕圣人之道展开论述。首先赞美圣人之道的广大无边，高极于天。然后指出，圣人之道的修成，必须要有至高的德性。而至高德性的形成要通过以下五条途径：“尊德性而道问学，致广大而尽情微，极高明而道中庸。温故而知新，敦厚而崇礼”。具备了至高的德性，掌握了圣人之道，便会“居上不骄，为下不倍”，“国有道其言足以兴，国无道其默足以容”，达到明哲保身的目的。
28．子曰：“愚而好自用[1]，贱而好自专[2]，生乎今之世，反古之道[3]：如此者，灾及其身者也。”非天子，不议礼[4]，不制度[5]，不考文[6]。今天下车同轨，书同文，行同伦[7]。虽有其位，苟无其德，不敢作礼乐焉；虽有其德，苟无其位，亦不敢作礼乐焉。
子曰：“吾说夏礼，杞不足征也[8]。吾学殷礼，有宋存焉。吾学周礼，今用之，吾从周。”
注释
[1]愚而好自用：自用，自以为是。
[2]贱而好自专：自专，独断专行。
[3]反古之道：反，通“返”，返回、回复的意思。
[4]不议礼：议礼，议订礼制。
[5]不制度：制度，制订法度。
[6]不考文：考文，考订文字。
[7]行同伦：同伦，指伦理道德相同。
[8]杞不足征也：杞，国名，周武王封夏禹的后代于此。征，验证。
译文
孔子说：“愚笨的人却喜好自作主张，卑贱的人却喜好独断专行；虽然他们生活在当今的时代，却要恢复古代的一套道理。像这样的人，灾难就会降到他的身上。”不是天子，不议论礼制，不制定法度，不考订文字的形体结构。如今天下车辙间的距离相同，书写的文字相同，行为的伦理道德相同。虽然有天子之位，但如果没有圣人的德行，就不敢去制作礼乐；虽然有圣人的德行，但如果没有天子之位，也不敢去制作礼乐。
孔子说：“我解说夏代的礼法，作为夏后裔的杞国是不足以验证的。我学习殷代的礼法，还有它的后裔宗国存在。我学习周代的礼法，正是现在所使用的，因此我遵从周代的礼法。”
评析
本章围绕“为下不倍”展开论述。开头引用孔子的话，反对那些身处下位而刚愎自用、独断专行的人，以及那些满口古代之道的人。这样的人，实际上就是身处下位而背道的人，最终要招致灾祸。究其实，还是不懂得明哲保身。
身处下位的人，应该干好自己分内的工作，切不可越俎代庖，超越本分。所以说，“非天子，不议礼，不制度，不考文”。“虽有其位，苟无其德，不敢作礼乐焉；虽有其德，苟无其位，亦不敢作礼乐焉”。孔子是古代伟大的哲人，可以说是“虽有其德”，却无其位，孔子一生都不敢宣称要制定礼乐，只是说：“吾说夏礼，杞不足征也；吾学殷礼，有宋存焉；吾学周礼，今用之，吾从周。”“吾从周”，孔子仅仅是要恢复西周初年的礼乐制度而已。
29．王天下有三重焉[1]，其寡过矣乎！上焉者[2]，虽善无征[3]，无征不信[4]，不信民弗从；下焉者[5]虽善不尊[6]，不尊不信，不信民弗从。故君子之道：本诸身[7]，征诸庶民[8]，考诸三王而不缪[9]，建诸天地而不悖[10]，质诸鬼神而无疑[11]，百世以俟圣人而不惑。质诸鬼神而无疑，知天也；百世以俟圣人而不惑，知人也。是故君子动而世为天下道[12]，行而世为天下法，言而世为天下则。远之则有望，近之则不厌。《诗》曰[13]：“在彼无恶，在此无射[14]。庶几夙夜，以永终誉[15]！”君子未有不如此而蚤有誉于天下者也。
注释
[1]王天下有三重焉：王（wàng），称王。三重，三件重要的事情，即上文所说的议礼，制度、考文等。
[2]上焉者：上古时代的礼制，如夏、商时代的礼制。
[3]虽善无征：征，征验。
[4]无征不信：信，被人信服。
[5]下焉者：身处下位的人，如孔子虽善于礼但不在尊位。
[6]虽善不尊：尊，尊位、显赫的地位。
[7]本诸身：本，本源，用作动词。诸，之于。
[8]征诸庶民：征，验证。
[9]考诸三王而不缪：三王，指夏、商、周三代诸王。缪，通“谬”，谬误。
[10]建诸天地而不悖：建，建立。悖，违背。
[11]质诸鬼神而无疑：质，质询。疑，疑问。
[12]是故君子动而世为天下道：道（dǎo），通“导”，先导。
[13]《诗》：《诗》，指《诗经·周颂·振鹭》。
[14]在彼无恶，在此无射：恶（wù），憎恶。射（yì），厌弃。
[15]庶几夙夜，以永终誉：庶几（jī），几乎。终，通“众”，众人。
译文
君王统治天下有三件重要的大事，如果能做好这些事，他的过失就少了！上古时代的礼仪制度虽然好，但得不到验证；得不到验证，民众就不相信；民众不相信，就不会依从。处在下位的人虽然对于礼仪制度有好的主意，但地位不尊贵；地位不尊贵，民众也不相信；民众不相信，也就不会依从。所以君子治理天下的道理，要以自身的修养为根本，在民众中得到验证，用夏商周三代的礼仪制度来考查而没有谬误，立足于天地之间而没有悖谬，验证于鬼神而没有疑虑，这样就是等到百世以后的圣人来施行也不会有疑惑。验证于鬼神而没有疑虑，这就是懂得了天理；等到百世以后的圣人来施行也不会有疑惑，这就是懂得了人情。因此君子的举动被后世当作天下的道理，君子的行为被后世当作天下的法则，君子的言语被后世当作天下的准则。远离他，则生有仰慕之心；接近他，则没有厌倦之意。《诗》说：“诸侯在国无人恨，在朝也是无人厌。日夜操劳政事，永远受到众人的称赞！”君子没有不像这样做却先有好的声名流传天下的。
评析
本章围绕“居上不骄”展开论述。作为居于上位的王者，必须重视三件大事，即议礼、制度和考文，这三者是立国之基。上古时代的议礼、制度、考文虽然很好，但是没有验证，百姓便不会信服，不信服便不会遵从。而当代的议礼、制度、考文，虽然很好，但是掌握这些议礼、制度、考文的人没有尊贵的地位，没有尊贵地位的人也得不到百姓的信服，不信服也不会遵从。
所以，君子之道要“本诸身，征诸庶民，考诸三王而不缪，建诸天地而不悖，质诸鬼神而无疑，百世以俟圣人而不惑”，如果能达到上述要求，那么，那些居上位者便会“动而世为天下道，行而世为天下法，言而世为天下则。远之则有望，近之则不厌”。这样的君子才会“居上不骄”，才会获得人们的信服和称赞。
30．仲尼祖述尧舜[1]，宪章文武[2]；上律天时[3]，下袭水土[4]。辟如天地之无不持载，无不覆帱[5]，辟如四时之错行[6]，如日月之代明[7]。万物并育而不相害，道并行而不相悖，小德川流，大德敦化，此天地之所以为大也。
注释
[1]仲尼祖述尧、舜：祖述，效法前人的行为或学说。
[2]宪章文武：宪章，效法。
[3]上律天时：律，效法。天时，时序的自然运行。
[4]下袭水土：袭，效法。水土，地理。
[5]无不覆帱：覆帱（dào），覆盖。
[6]辟如四时之错行：错行，交错运行。
[7]如日月之代明：代明，交替照耀。
译文
仲尼依循尧、舜，效法文王、武王；上要依据天时变化的规律，下要符合水土地理的情况。譬如天地没有什么不能承载，没有什么不能覆盖。譬如四季更迭运行，日月轮流照耀。万物共同生长却不互相妨害，天地之道互相并行却不相违背。小德如江河水流，（不止不息；）大德以敦厚化育万物，（无穷无尽。）这就是天地所以伟大的地方。
评析
本章阐述“下焉者”的孔子“虽善不尊”，修明道统，与天地比肩，与日月争辉，博大精深，包容万物，是实施中庸之道的典范。
开头就盛赞孔子“祖述尧舜，宪章文武，上律天时，下袭水土”，是说孔子效法圣王和自然，既效法人道，也效法天道。所以孔子之德“辟如天地之无不持载，无不覆帱，辟如四时之错行，如日月之代明”，孔子之德，“小德川流，大德敦化”，给予孔子级高评价。孔子是“下焉者”的优秀代表。
31．唯天下至圣[1]为能聪明睿知，足以有临也[2]；宽裕温柔，足以有容也[3]；发强刚毅，足以有执也[4]；齐庄中正，足以有敬也[5]；文理密察，足以有别也[6]。溥博渊泉，而时出之[7]。溥博如天，渊泉如渊。见而民莫不敬[8]，言而民莫不信，行而民莫不说[9]。是以声名洋溢乎中国[10]，施及蛮貊[11]。舟车所至，人力所通，天之所覆，地之所载，日月所照，霜露所队[12]，凡有血气者[13]，莫不尊亲[14]，故曰配天[15]。
注释
[1]唯天下至圣：至圣，圣明到极点的人，如孔子之属。
[2]为能聪明睿智，足以有临也：聪明睿智，耳聪目明、敏锐渊博之意。知，通“智”。临，居上而临下，指治理百姓。
[3]宽裕温柔，足以有容也：宽裕温柔，宽大优裕、温和柔顺之意。容，包容。
[4]发强刚毅，足以有执也：发强刚毅，发奋坚强、刚健坚毅之意。执，决断、固守。
[5]齐庄中正，足以有敬也：齐庄中正，整齐庄重、公平正直之意。敬，严肃，诚敬。
[6]文理密察，足以有别也：文理密察，思路清楚、细密明晰之意。别，分别、区别。
[7]溥博渊泉，而时出之：溥（pǔ），博，周遍广阔。渊泉，静深有本。时出，时时表现出来。
[8]见而民莫不敬：见（xiàn），通“现”，出现。
[9]行而民莫不说：说（yuè），通“悦”，高兴。
[10]是以声名洋溢乎中国：声名，名声，此处指美好的名声。洋溢，充满。中国，中原。
[11]施及蛮貊：施（yì），延。蛮貊（mò），过去对少数民族的轻蔑的称呼。这里指中原地区以外少数民族聚居的地方。
[12]霜露所队：队，通“坠”，落。
[13]凡有血气者：血气，血和气，指生命。
[14]莫不尊亲：尊亲，尊敬而亲爱。
[15]故曰配天：配天，是说德之所及，如天广大。
译文
只有天下最为圣明的人，才能聪明富有智慧，足以统治民众；宽裕温柔，足以容纳天下的人和事；雄强刚毅，足以执掌天下大事；庄重中正，足以得到民众的敬重；条理密察，足以分辨是非。他们的美德既广博又深远，而且随时会表现出来；广博就像天一样，而深远又如水渊一般。美德表现在仪容上，那么民众没有不敬重的；美德表现在言语中，那么民众没有不信从的；美德表现在行动上，那么民众没有不喜欢的。因此他们的声名传遍整个国家，甚至传播到少数民族地区。凡是船只车辆所能到达的地方，人们所能通行的地方，上天所能覆盖的，大地所承载的，日月所照耀的，霜露所坠落的地方，凡是有血气的人，没有不尊重、亲近圣人的，所以说圣人的美德可以和天相配。
评析
本章是围绕“至圣”而展开论述的。所谓至圣，就是圣明之极的人，如孔子之属。至圣的人，“聪明睿知”、“宽裕温柔”、“发强刚毅”、“齐庄中正”、“文理密察”。“聪明睿知”，按朱熹的说法，就是“生知之质”，也就是说至圣的人具有生而知之的资质；“宽裕温柔”是仁的体现；“发强刚毅”是义的体现；“齐庄中正”是礼的体现，“文理密察”是智的体现。可见至圣之人一身具备种种美德，是中华民族的杰出人物。他们身上的那种渊博广阔、沉静有本的品质时时流露出来，他的一言一行，对人们都产生巨大的影响，人们无不尊敬他，无不信任他，无不喜欢他。他的美名不仅传遍中原地区，还流传到周边的少数民族地区。
可见，至圣之人，是上古时代中华民族的优秀代表。
32．唯天下至诚[1]，为能经纶天下之大经[2]，立天下之大本[3]，知天地之化育。夫焉有所倚[4]？肫肫其仁[5]！渊渊[6]其渊！浩浩[7]其天！苟不固聪明圣知达天德者[8]，其孰能知之？
注释
[1]唯天下至诚：至诚，真诚到极点。
[2]为能经纶天下之大经：经纶，治理。大经，常道。
[3]立天下之大本：大本，朱熹注曰：“所性之全体也。”即人的本性。
[4]夫焉有所倚：焉，相当于“何”。依，依傍。
[5]肫肫其仁：肫肫（zhūn），诚恳的样子。
[6]渊渊：静深的样子。
[7]浩浩：广大的样子。
[8]苟不固聪明圣知达天德者：固，实。知（zhì），通“智”。
译文
只有天下至诚的人，才能治理制订天下的法规，树立天下的根本大德，懂得天地化育万物的道理。这怎么会有偏倚呢？他的仁心那么诚挚！他的思虑像潭水那么深邃！他的德行像上天那么浩大！如果不是确实聪明圣哲、通达天赋美德的人，谁又能了解这些呢？
评析
本篇论述至圣之人必须“至诚。”“唯天下至诚，为能经纶天下之大经，立天下之大本，知天地之化育”。因为至圣之人，要治理天下，就要理顺人伦关系，具备仁义礼智信等人性的根本，了解天地化育的经过，而这一切，是要以“至诚”为前提的。所以如果不是至诚之人，是不能成为至圣之人的。
33．《诗》曰[1]：“衣锦尚[2]”，恶其文之著也[3]。故君子之道，暗然而日章[4]；小人之道，的然而日亡[5]。君子之道，淡而不厌[6]，简而文[7]，温而理[8]，知远之近[9]，知风之自，知微之显[10]，可与入德矣。《诗》云[11]：“潜虽伏矣[12]，亦孔之昭[13]！”故君子内省不疚，无恶于志[14]。君子之所不可及者，其唯人之所不见乎！《诗》云[15]：“相在尔室[16]，尚不愧于屋漏[17]。”故君子不动而敬，不言而信。《诗》曰[18]：“奏假无言[19]，时靡有争[20]。”是故君子不赏而民劝，不怒而民威于镇钺。《诗》曰[21]：“不显惟德！百辟其刑之[22]。”是故君子笃恭而天下平。《诗》云[23]：“予怀明德[24]，不大声以色。”子曰：“声色之于以化民。末也。”《诗》曰[25]：“德輶如毛[26]。”毛犹有伦[27]，“上天之载，无声无臭”[28]，至矣！
注释
[1]《诗》：《诗》，指《诗经·卫风·硕人》。
[2]衣锦尚：衣（yì），穿衣。锦，锦绣衣裳，此处指色彩华丽的衣服。尚，加，指在外面加穿一件衣服。（jiǒng），用麻布做的罩衣。
[3]恶其文之著也：恶（wù），嫌恶。文，花纹。著，显著、鲜明。
[4]暗然而日章：暗然，隐藏不露。章，通“彰”，彰显。
[5]的然而日亡：的然，鲜明、显著的样子。亡，消亡。
[6]淡而不厌：淡，浅淡。厌，生厌。
[7]简而文：简约而有文采。
[8]温而理：温润而有条理。
[9]知远之近：知道由远而近。
[10]知微而显：知道隐微可以变得明显。
[11]《诗》：《诗》，指《诗经·小雅·正月》
[12]潜虽伏矣：虽然潜入水中而伏。
[13]亦孔之昭：孔，很。昭，清楚。
[14]无恶于志：无愧于心。
[15]《诗》：《诗》，指《诗经·大雅·抑》。
[16]相在尔室：相，注视。室，居室。
[17]尚不愧于屋漏：屋漏，指室内西北角。
[18]《诗》：《诗》，指《诗经·商颂·烈风》
[19]奏假无言：奏假，祈祷。
[20]时靡有争：靡，没有。
[21]《诗》：《诗》，指《诗经·周颂·烈文》。
[22]百辟其刑之：百辟，很多诸侯。刑，通“型”，模仿。
[23]《诗》：《诗》，指《诗经·大雅·皇矣》。
[24]予怀明德：怀，归向，趋向。明德，美德，美德的人。
[25]《诗》：《诗》，指《诗经·大雅·烝民》。
[26]德輶如毛：輶（yóu），轻。
[27]毛犹有伦：伦，比。
[28]上天之载，无声无臭：引自《诗经·大雅·文王》。
译文
《诗》说：“穿上华美的丝绸衣服，再要加上麻纱制的罩衣。”这是因为讨厌锦服的纹采太艳丽了。所以君子为人之道，外表暗淡，美德却日渐彰明；小人的为人之道，外表是鲜艳，却会日渐消亡。君子的为人之道是：素淡却不使人讨厌，简朴却有文采，温和而有条理，知道远是从近开始，知道教化别人必从自己做起，知道隐微的必会逐渐显现，这样就可以进入圣人的美德了。《诗》说：“虽然鱼潜伏水底，但仍然看得很明显。”所以君子经常内心省察，就不会内疚，无愧于心。君子不会被别人赶上，大概是因为君子能在他人看不见的地方也严格要求自己！《诗》说：“看你独自一人在室内，不在暗中干坏事。”所以君子没有行动就已心怀敬意，没有说话已诚信在心。《诗》说：“默默无声地祷告，现在不再有争夺。”因此君子不必行赏，而民众也会受到勉励；不必发怒，而民众怕他会胜过害怕刑戮的威严。《诗》说：“德行最为显赫，诸侯依循为法则。”因此君子诚笃恭敬，天下就能太平。《诗》说：“我怀念文王光明的德行，从来不是声色俱厉。”孔子说：“用厉声厉色去教化民众，这是末等的方法。”《诗》说：“德轻如毛。”羽毛虽微细，但还可以用以类比。“上天化育万物的道理，无声无味”，这就是无可比拟的最高境界了！
评析
本章引用《诗经》成句，论述如何修行君子之道。
首先将君子与小人作比，君子之道“暗然而日章”，小人之道“的然而日亡”，就是说君子内敛，小人张扬。
然后列举君子的种种品行。君子光明磊落，问心不愧；君子不欺暗室，不言而信；君子不赏而劝，不怒而威；君子不动声色，笃敬垂范。君子求道，不着痕迹，自然天成。如果能够具备这些品行，也就具备了君子之道。
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