刑房吏

作者： 张文 【本书体例】

宣鼎

宣鼎(1835——1880?)，字瘦梅，安徽天长县人，生于殷实之家。自幼博览群书，工书善画。性好佛老，十九年口不茹荤。二十多岁时，父母相继去世，家道中落，此后生活贫困，饱经沧桑。曾一度从军，几死锋镝。后靠售书画谋生。三十岁后在山东一带作幕僚。所著《夜雨秋灯录》八卷(成书于1877年)和《夜雨秋灯续录》八卷(成书于1880年)，是流传较广的两部文言小说集。

扬州秦封翁，名愚，字不愚，为甘泉刑房吏，公门中称老斫轮。而性最柔善廉介，不妄取乡愚财。年五十，犹空囊无一钱。娶妻某氏，亦慈祥婉淑，年与同，无子嗣。所居湫隘近市，外仅小客座，环树案牍架。寥寥几案，供小吏缮册而缄印。后生计益绌。时届除夕，顾瓮无米，灶无烟。夫人暗拔头上钗付质库，稍经营岁朝所需者。翁不知也，攒眉蹙额坐厅事，颇以贫为虑，空拳怒搏，无术送穷。

忽闻剥啄声，启扉，一客贸然入。后随小僮，肩负布囊，累累甚重。素未谋面，心异之。客揖而后坐，遽问曰：“公秦翁乎?”曰：“然。”转询姓氏乡贯，客约略对。坐少时，翁蓦忆客之面目衣冠，似曾于茶社中迭见之，而未一晤语，计来扬已年余矣。遂问客远来何见教。客曰：“翁掌刑科，闻有某年某事某卷宗，当储于瀛第，有之乎?”翁袖出小折，阅移时，曰：“有。”客曰：“能赐一观乎?”曰：“检而后得，须破半日闲。”客曰：“素知翁长者，礼绝苞苴。然岁暮，亦当需孔方，请以此卷见赐，愿奉千金为长者寿。”倾囊出朱提堆案头，灿灿如雪。曰：“此五百两。其半请俟检出，当携奉祗领。”翁曰：“诺”。客揖与约，谆切至再，携僮去。

翁掩关对银，心计曰：“是何要案，值得如许?”启鐍(jué绝)照册目检出，移几就檐晷(guǐ鬼)阅之。盖国初时扬人某某，曾为吴三桂胁从；吴灭，其子孙逃至皖，变姓名；国家诛吴党，当道者札甘泉令访其子孙，已切结报无后；仍有种种，均与其子孙大不便。翁阅至此，恍然曰：“此讼徒也，必与其子孙有深隙，意购此卷去，族灭一门，不堪设想。欲得巨金度岁，则必坏阴骘；欲得阴骘无亏，则必反其金。”意不决，置卷于几，往来厅事，甚踌躇。夫人出，见金与册，呼翁询颠末，不答。又视其蹀躞(diéxiè跌胁)惝恍，遽揽其祛而婉导曰：“夫子何必尔!贫，常事也。钱多则起居动静从扩；钱少则日用礼仪从简。况年年今日不过如是，鸟言‘得过且过’，夫子不闻乎?”翁曰：“钱不难致，几上非耶?顾取之不易耳!”言已，掷册付夫人阅。已复往来小步，目视地，更犹豫。夫人本闺秀，览毕惊曰：“此何物事!奈何以铜臭丧人?是阿堵必卷值无疑矣。夫子不决，妾为决之。”即取香炉余烬，拉杂摧烧，灰飞焰起。翁视之，拍掌喜曰：“妙哉!吾心至此始定。顾堂堂须眉，不及巾帼之决断，何哉?”相与欢喜赞叹。少顷，客又赍五百金来索翁卷。翁诡作懊恼状曰：“仆命薄，不能享千金，遍搜觅无迹，想久为鼠子啮去矣。”客见几上灰，大愕曰：“休矣!仆仆邗江，仅落得饱看二分明月耳。”携前金懊丧去。翁掩扉诣内，视折脚铛中已煮香酝，案头薄有肴果，神前小具香烛，始知妇人已暗为摒挡，大喜。夫人曰：“非妾不欲富，顾一对老夫妻，合之已百岁，尚欲此傥来者干神怒，何为?”翁甚以为然。

酬神毕，对酌就寝。翁梦中仿佛见一金甲神，峨冠，吉莫靴，彩云缕缕，侍从甚都。手捧金元宝，大如斗，曰：“上帝鉴汝廉，以天储正饷与尔，从此敌邓尉、石家矣。”翁笑曰：“非仆愿也!”神大诧曰：“个男子颠耶?坐视金穴铜山若敝屐，然则有范丹癖乎?”翁不语。侍从曰：“且去，不与若较，是真穷骨头。”神果去。少顷，又一朱衣神，白须皓皓，手捧冠带与翁曰：“上帝鉴汝善，以此与汝，可以为民牧，免作刀笔小吏。”翁曰：“非我愿也!”神曰：“若以尔不事呫哔耶?近今目不识丁，援例者亦能拾青紫，奚必毛锥子，始为敲门砖?”翁不语。神曰：“尔舍此机会，则盖棺时犹一识字农，后宁不悔乎?”神后一美人捧翟茀笑曰：“渠欲学严子陵高蹈，任他穷饿煞，去休。”神果去。少顷，听云中笙歌隐隐，香风四流，芝葆羽旄，垂如云锦，一羽衣美人控麒麟至。随侍者如王子登、魏寒簧、许飞琼之流，怀中一宁馨儿，肤洁白如玉，冠金束发，颈上金葳蕤，眉目妍丽。美人未及语，翁见之喜曰：“嘻!若得此小娇生，万事足矣!”美人笑曰：“天上仙人习静，怕听呱呱啼，且寄翁家好否?”翁起攫入怀，爱不忍舍。美人策麟倏升紫霄。翁正愕眙，忽怀中儿大啼，心惊，顿寤，黄粱也。视晨光已动，左右邻舍已敬神鸣爆竹，不能寝，呼夫人告梦中事。甫述却冠带，夫人笑曰：“怀中儿几几爱煞老奴!”大骇，盖夫人同梦也。扬俗清晨忌言梦。顷正元旦，邻家仅隔一苇壁，闻夫妇言，唾骂之。不敢语。

寒催腊去，春气融融，二月夫人信水复来，一索而得。是年，翁觉遇事皆如愿，境亦渐亨，修葺所居宅。嘉平月，夫人果产子，嘤嘤堕地。视之，梦中英物也，遂名曰“梦玉”。翁喜曰：“不图老蚌能产明珠。”由是益修持。梦玉慧美善读，某太守见而爱之，招伴公子读。十一龄即冠童子军，十九入词林，太守以女妻之。时太翁太母已古稀，均矍铄，翁犹充刑房吏。甘泉令延入，慰之曰：“公封翁矣，不必再为案牍劳形，请削其名。”翁稽首曰：“某非恋栈者，不过在公中多一年，多积一点德遗子孙。”令曰：“翁之心已达九重天，毋过泥!”立命以已之篮舆鼓乐送归第。

懊侬氏曰：君子佩块，所以决疑也。古今来多少忠臣孝子，一朝失足，千古怀羞者，皆临时狐疑苦无决断耳。谚云：“公门好修行。”老斫轮岂不习闻?所奇者夫人之一炬也。柏子同焚，兰花入梦，报应之捷，如影随形，可喜亦复可惧。

(选自《夜雨秋灯录)

扬州有个姓秦的人受过皇帝封典，名字叫愚，表字不愚。他在甘泉县刑事房当差。官府中称他是最有经验的人。而秦愚这个人性格最柔和，心地又善良，办事廉洁耿直，从不诈取乡民百姓的钱财。他年纪已经五十岁了，仍家贫如洗，没有余钱。妻子某氏，性格也很慈祥贤淑，与秦愚同岁，他们还没有子女。老俩口居住在离集市很近的一个潮湿窄小的房子里，外面只有一个小小客厅，四周竖立着放公文的架子。几张小桌子，供小差役在上面抄写公文，整理案卷，然后秦愚盖上自己的印鉴。后来，他们的生活越来越贫困。偏偏又到了大年三十，然而瓮里已经没有米了，灶炉里也不再冒烟。秦愚的夫人就偷偷把自己头上的金钗拔下来送到当铺里，典了一点钱，买了几样过年必需用的东西。秦愚并不知道这件事，所以他还坐在厅堂里紧锁双眉，为自己的贫穷发愁，甚至握起拳头愤怒的搏击着桌子，没有办法度过这个穷困的年关。

突然听到敲门声，秦愚打开门，一位客人很冒然地就进来了。客人后边跟随着一个童子，肩上背着一个布袋，看起来很重的样子。秦愚和这个人从来就没有见过面，心里很是诧疑。那客人作了个揖而后坐下，急切问道：“您是秦先生吗?”秦愚说：“是。”又反过来问客人叫什么名字，家乡何处，客人简略地作了回答。坐了一小会儿，秦愚猛然想起来这个人的面貌和衣着，好象在一个茶社中常常看到，但从来没有当面说过话，算起来这个人来到扬州已经有一年多了。就问客人远道而来有什么事情。客人回答说：“你掌管着刑房的事，听说有某年某件事的卷宗，想必存放在您府上，有这件事吗?”秦愚从袖子里掏出一个小折子，看了好一会儿，说：“有。”客人说：“能给我看看吗?”秦愚说：“必须翻检才能找到，得用半天的功夫。”客人说：“平常听说您是个很有德性的人，拒收礼物，可现在到了年底，也需要一些钱过年呀!请把这个卷宗送给我，我愿意赠千金孝敬您老。”说着，将布袋里的白银全部倒在桌子上，堆起来像灿灿白雪。客人又说：“这是五百两。另外的一半等您检出卷宗，我就带来奉送给您。”秦愚说：“好。”客人作揖与秦愚约定，再三告诫一定检出卷宗，然后带着小童离去。

秦愚关上门面对着堆在桌上的白银，心中想道：“是什么重要的案子，值得花这么多的银子?”打开架子上的铰纽，按照目录检出卷宗，把桌子搬到屋檐下借着阳光阅读起来。原来在清朝建国初期，扬州有个人曾追随吴三桂反叛，吴三桂的军队灭亡后，这个人的子孙们逃到安徽，隐名埋姓生存下来。国家要诛灭吴三桂的同党，朝廷下了一道公文，让甘泉县寻查这个人的子孙，甘泉令已结案，上报这个人没有子孙后代，还有一些记载，都对这个人的子孙很不利。秦愚看到这里，恍然大悟说：“刚才这个人是个讼棍，肯定和扬州那个人的子孙有深仇，想把这个卷宗买走，寻找到他的子孙，将其斩尽杀绝，这真是不堪设想。我要想得到千金过年，就要坏了阴德；要使自己的阴德不亏，就必须把这些银子还给他。”他拿不定主意，把卷宗放在桌子上，在客厅里来回走动，很是踌躇。秦愚的妻子从里屋出来，看到银子和卷宗，便呼唤秦愚问原由，秦愚不作回答。夫人见他还在徘徊迷茫，就拉住他的袖口劝导说：“你何必这个样子呢?贫穷，这是很正常的事。钱多了，吃穿用度就从宽一点；钱少了，日用礼仪就从简点。况且每年的除夕都是这样过的，正像鸟儿叫的那样‘得过且过’，难道你没听说?”秦愚说：“钱不难弄到，那桌子上不是吗?但是要得到它却不太容易!”说罢，把卷宗扔给妻子看。自己仍然来回踱步，眼睛看着地，更加犹豫不决。秦愚的妻子本来是名门闺秀，看完卷宗吃惊地说：“这算什么事!怎么可以拿这几个臭钱去伤害人?这些银子肯定是用来换卷宗的。你拿不定主意，我来给你拿主意。”随即从香炉里取出尚未烧完的火头，将卷宗撕揉了便烧起来，火焰窜起，飞灰四散。秦愚看着，高兴地拍着手说道：“好啊!我的心现在才算安定下来。像我这样的堂堂男子汉，还没有你这样的女流之辈有决断，这是什么原因呢?”说着，与他的妻子高兴地互相赞扬一番。过了一会儿，客人又送来五百两银子，向秦愚索取卷宗。秦愚假装作懊丧的样子说：“看来我的命太薄了，不能享用这一千两银子。我找遍了所有的地方都没有找到那份卷宗，可能早就被老鼠咬去了。”客人看到桌子上的烟灰，大惊失色说：“完了!我这么远跑到扬州来，只落得饱看了二分明月而已。”拿着他上次送来的五百两银子，垂头丧气地走了。秦愚关好门回到屋里，见断了一条腿的酒器中已经煮上了香酒，案头上放着几样水果，神像前也燃起不多的香和蜡烛，才知道妻子已经悄悄作了准备，大为高兴。妻子说：“并不是我不想富裕，想来咱老俩口，年龄加在一起已经有一百岁了，假如发不义之财触怒了天神，又何必呢?”秦愚认为妻子说的很对。

敬罢神，夫妇二人对坐喝了几杯酒，就去睡觉了。秦愚在梦中好象看见一位穿着金色甲胄的天神，戴着高高的帽子，脚蹬皮靴，驾着霞光四射的彩云，侍从者也很多。天神手中捧的金元宝像斗那样大，对秦愚说：“上帝体察你的清正廉洁，把天上储存的饷银给你，有了这些，你就可以和邓通、石崇这样的巨富匹敌了。”秦翁笑着说：“这不是我想要的。”天神大为诧异地说：“你这个男人疯了?看着金矿铜山像破鞋一般，莫非你有范丹那样安贫乐道的怪脾气吗?”秦愚不说话。侍从们说：“走吧，不用跟他计较了，他真是个穷骨头。”天神果然走了。停了一会儿，又有一位穿着红色衣服的天神，胡须洁白飘然，手中捧着官服递给秦愚说：“上帝体察你的清正廉洁，把这些给你，可以做一方老百姓的官长，免得你再做那些抄抄写写的小役们的差事。”秦愚说：“这不是我想要的。”天神说：“你觉得自己没有读多少书吗?现在连一字不识的人还能花钱买官，哪里还用毛笔作敲门砖?”秦愚不说话。天神又说：“你如果失去了这个做官的机会，那么等你死后躺在棺材里时，还是一个识字的农夫，难道你就不后悔吗?”天神身后有一位美人拉着香车上的帏幔笑着说：“他想学严子陵的清高，辞官不就，随便他去受穷挨饿，咱们走了算啦。”天神果然走了。过了一小会儿，听到天际有隐隐约约的笙歌之声，香风也向四处流散，华丽的车盖车帷，低垂象灿烂的云锦，一位穿着羽衣的美人骑着麒麟来到了，跟随侍奉的有王子登、魏寒簧、许飞琼等仙人，怀中抱着一个惹人喜爱的小宝宝，肌肤像玉一样洁白，头上戴着金色的发箍子，脖颈上挂着黄金的玉竹，眉清目秀，十分美丽。美人还没有说话，秦愚看见婴儿高兴地说：“啊，我要有这样一个小娇儿，就万事如意了!”美人笑着说：“天上仙人喜欢清静，怕听到呱呱的啼哭声，把这个婴儿先放在你家养好不好?”秦愚起身把婴儿揽入怀中，喜爱得不忍放下。美人驱动麒麟一下子就升入九霄。秦愚正在吃惊地看着，忽觉怀中的婴儿大哭起来，心里一惊，立刻醒来，原来是场梦。看见晨光已经启动，左邻右舍也开始敬神放炮了，觉得不能再睡了，就喊醒妻子把梦中的事情经过告诉她。刚刚说到谢绝冠带一节，妻子笑着说：“那怀中的小宝宝差点让你这老东西喜欢死!”秦愚吃了一大惊，因为妻子和自己做了同样的梦。扬州的风俗是早晨起来讳忌说梦。这时候正是大年初一，邻居和秦愚家只有一苇墙之隔，听到他们夫妻在说梦就骂了起来。于是，秦愚夫妇不敢再说了。

寒冷的腊月过去了，春天的气息暖融融，二月里秦愚的妻子又来了月经，一下子就怀了孕。这一年，秦愚觉得办事件件如意，家境也慢慢富裕起来，重新修建装饰了自己的住宅。到了这年的腊月，妻子果然生了一个儿子，呱呱叫着就生下来了。一看，原来就是梦中见到的那个小精灵，就给他起了个名字叫“梦玉”。秦愚高兴地说：“没有想到妻子这么个老蚌还会产出明珠”。于是就越发行善。梦玉长得很聪明美丽，又喜欢读书，一位太守见了非常喜爱他，就招他陪伴自己的公子读书。梦玉十一岁时，就在县里举行的童生考试中名列第一，十九岁就进了翰林院，那位太守把自己的女儿嫁给他作妻子。当时秦愚和他的妻子都已经七十岁了，身体都还健壮，秦愚还在刑房当差。甘泉县的县令请秦愚去，劝慰他说：“你已经受过皇封了，不必再为案头抄写的事劳累身体，请你退休吧。”秦愚跪拜在地说：“我并不是个贪恋自己的位置和俸禄的人，只不过是在官府多干一年，就多积一点阴德留给子孙罢了。”县令说：“你的善行已经感动了上帝，也不必做的太过头了。”随即下令用自己的官轿敲锣打鼓地把秦愚送回了家。

懊侬氏说：君子戴玉块，是为了办事果断。古往今来有多少忠臣孝子，一失足而成千古恨，都是由于在关键时刻苦苦没有主意而酿成的。谚语说：“在官府中做事最容易积德行善。”秦愚难道没听说过?最令人敬佩的是他的妻子那一把火。烧掉了邪念和卷宗，就实现了生贵子的美梦，报应之快，如影随形，让人高兴也让人畏惧。

本文通过对清廉正直的秦愚夫妇的歌颂，表达了作者健康的艺术趣味和进步的思想倾向。文章开头就点出了秦愚的“柔善廉介”和“不妄取乡愚财”的美好品德。接着，在一个特定的环境中，叙述了一个动人的故事：时届除夕，秦愚家里却是“瓮无米，灶无烟”。正当此时，有人给他送来了“千金”，这无疑是雪中送炭。可是，送钱的人是个“讼徒”，他是想用这些银子来买一份卷宗的。如果开了这个后门，把卷宗给了他，他就要去杀人；如果不给他卷宗，当然就不能收这“千金”。秦愚很是犹豫。他夫人却当机立断，“取香炉余烬，拉杂摧烧”。并说：“贫，常事也。钱多则起居动静从扩，钱少则日用礼仪从简”。帮助丈夫下定决心，拒收贿赂，保持廉洁。这在今天来说，也是有其现实意义的。常言道：欲壑难填。一个人的欲望是没有穷尽的，当他的欲望得不到满足时，就会干出种种不应该干的事情，诸如贪污受贿。我们党一贯提倡的艰苦朴素作风不仅不能丢，而且应该发扬光大。

本文结构严谨，故事情节动人，具有浪漫主义色彩。整个故事发生在一个特定环境：除夕。这不仅渲染了气氛，而且突出了秦愚夫妇形象的高大。作者善于刻划人物形象，其语言、动作都富有个性特征。对同一件事，夫妇两个的表现及处理方法也不一样。如对怎样度过年关这件事：秦愚是“攒眉蹙额坐厅事”无术送穷；夫人却“暗拔头上钗付质库”“稍经营岁朝所需者”。相比之下，夫人更善良也更有胆识。一个“暗”字，突出了夫人的善良贤慧，怕丈夫知道了不同意当掉金钗，干脆先斩后奏，实际上是勇于牺牲自己。再如，对收不收“千金”之贿，秦愚是“意不决”；夫人却是坚定不移，立刻把卷宗烧掉了，当然也就烧掉了受贿的念头。作者想象丰富，以金甲神、朱衣神、羽衣美人的出现，不仅使故事更加曲折动人，进一步补充丰富了秦愚的形象。而且增强了作品的浪漫主义色彩。当然，作品宣扬的因果报应是荒谬的，是我们不应该提倡的。