木芙蓉，因属木本，花艳如荷花，故名，又名木莲;因在水边种植广，称照水芙蓉，也叫地芙蓉、醉芙蓉;因深秋开花，又叫拒霜花。
木芙蓉为锦葵科木槿属落叶灌木或小乔木。株高3米，叶大，掌状，3～5浅裂，叶长互生。花单生于枝端叶腋，花大如小拳，花瓣5片，也有重瓣的，花色有红、白、黄等色。蒴果扁球形，密被黄色毛。花期10～11月，果期12月。
【养】
木芙蓉为暖地树种，性喜温暖、阳光和肥料。喜潮湿排水良好的土壤，不耐寒，耐水湿，忌干旱。在暖地可长成乔木。在长江流域入冬地上部枯死，来春再萌芽新枝，长江流域以北地区在温室越冬。
繁殖多用扦插或分株，也可压条或播种。扦插，于春季2～3月进行，选择当年生粗壮枝条，长15～20厘米，将插条1/3以上插入沙质土中，插后保持湿润，1个月后可生根。分株，宜在早春萌芽前进行，将母株挖起，切割分离后截干再栽。扦插、分株繁殖，当年都可见花。
木芙蓉可地栽、盆栽。栽种易活，长势强健，萌枝力强，枝条多而乱，必须及时修剪、抹芽。在春季萌芽期多施肥和水，在生长期需施磷肥。若花蕾过多，应适当疏蕾，注意防治蚜虫、红蜘蛛等病虫害。
【赏】
木芙蓉品种繁多，花色丰富多彩，更有变色的木芙蓉。三醉芙蓉，又名醉酒芙蓉，它是一日三变花色：早晨初开时粉白色，中午受到阳光照射颜色逐渐转淡红，到傍晚竟然红得血染一般。也有一日变一色的照水芙蓉：一日洁白，二日浅红，三日带黄，四日深红，至花落时节又变为紫褐色。这种变色木芙蓉犹如一位不断更换新衣的仙女，令人叫绝。
木芙蓉原产我国西南部，各地多有栽培，四川成都最盛。《成都记》说，后蜀主孟昶“于成都城上遍种芙蓉，每至秋，四十里锦绣，高下相照。”因此成都又称蓉城、锦城。木芙蓉为四川省省花及成都市市花。
民间有一个关于芙蓉的传说。芙蓉是一个爱花如命、嗜酒成癖的老汉变的。老汉名叫胡勇，祖祖辈辈以种花为业，他孤身一人，无家无室。那年秋天傍晚，喝醉了酒回村，看见小孩子失足落水，他赶忙跳下水救人。孩子救上来了，他自己却因年迈力衰，酒醉迷糊，淹死在河里。全村人将他的遗体暂时停放在茅寮里，谁知到了第二天早上忽然不见了。在停放遗体的地方，却长出了一棵茂密高大的花树。人们围拢过来看时，只见那花由白渐渐转红，花丛里隐隐散出一股酒气。大家这才明白，花就是胡老汉变的，叫它“胡勇”花，后来辗转相传讹叫做“芙蓉花”。
历代文学家写有赞美芙蓉的诗。宋代诗人郑域称赞它：“若遇春时占春榜，牡丹未必作花魁。”湖南一带木芙蓉较多，称湖南为“芙蓉国”。唐朝诗人谭用之在《秋宿湘江遇雨》诗中有“秋风万里芙蓉国”。毛泽东在《七律·答友人》中有“芙蓉国里尽朝晖”的名句。唐代白居易《木芙蓉下招客饮》诗：
晚凉思饮两三杯，召得江头酒客来。
莫怕秋无伴醉物，水莲花尽木莲开。
此诗中，“晚凉思饮”，表明时已秋末;“江头酒客”，表明地近水边。从中已点明木芙蓉生长在水边和秋季开花。饮酒虽无名菜珍肴，却有优美的环境，水面荷花刚凋落，水边木芙蓉正盛开，这是最好的伴醉之物。宋代王安石《木芙蓉》诗：水边无数木芙蓉，露染胭脂色未浓。
正似美人初醉著，强抬青镜欲妆慵。
此诗说明，水边生长着许多木芙蓉，秋天露水点染胭脂(红色)木芙蓉花，花色变淡。木芙蓉如初醉的美人，勉强抬起青镜，想要梳妆打扮自己。宋代苏东坡《木芙蓉》诗：千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。
唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜。
此诗说，深秋季节，严霜降临，“千林扫作一番黄”，秋风扫落叶，一切树木都已叶黄凋落，只有木芙蓉亭亭玉立，花团锦簇，独自怒放。木芙蓉抗拒霜寒而名叫拒霜花。诗人认为把它叫做“拒霜”并不相称。木芙蓉严霜越打越鲜艳，最适宜在霜天里生长，应叫做“宜霜”。【用】
木芙蓉花大色美，整个花期两个月，每朵花开10天，并有花色多变的特点，观赏趣味无穷。适宜庭院种植，也可种于路旁，水边，也能盆栽。
芙蓉花可以食用，木芙蓉花与豆腐共煮，红白相映，被称为“雪雾羹”。木芙蓉之花、叶、茎、皮都是中药材，具有清热清毒、散淤止血的功效。痈疽疡肿、虫蛇咬伤，芙蓉花叶捣烂外敷。赤眼肿痛，芙蓉叶末，水和，贴太阳穴。经血不止，芙蓉花、莲蓬壳等分，为末，每用米汤饮服6克。疮肿，木芙蓉叶、菊花叶，同煎水，频熏洗之。芙蓉花以水浸之，自成黏汁，可以润发。
木芙蓉的茎皮纤维可以沤麻，是做缆索、织布的好材料。古人曾用木芙蓉鲜花染缯(丝织品)作帐，名曰“芙蓉帐”。
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