麦秆菊茎直立，头状花序，膜质，如麦秆，故名。麦秆菊总苞片干蜡质，色泽经久不退似贝壳细工制成，故又名“蜡菊”、“贝细工”。
麦秆菊是菊科蜡菊属多年生草本植物，常作1～2年生栽培，株高40～90厘米，全株被微毛。茎粗硬直立，仅上部有分枝。叶互生，长椭圆状披针形。头状花序，单生枝端，花径3～6厘米，总苞片多层，膜质，覆瓦状排列，外层苞片短，内部各层苞片伸长酷似舌状花，有白、黄、橙、褐、粉红及暗红等各色。管状花黄色。花期7～9月，瘦果灰褐色，有光泽。主要变种和品种在全国常见栽培的有白花、浓红、紫红和帝王贝细工。
【养】
麦秆菊原产澳大利亚，现世界各国多有栽培。喜温暖和阳光充足的环境。不耐寒，忌酷热。喜湿润肥沃而排水良好的土壤。用播种繁殖。
麦秆菊在春季可于露地苗床播种，也可在早春于温床或温室盆播。发芽适温15～20℃，播后覆土不宜厚，1周左右出土，发芽整齐。幼苗经1次移植后，长有7～8枚叶时便可定植。其性强健，生长茂盛，管理粗放。为促使分枝，多开花，生长期可摘心2～3次。一般不宜过多施肥，肥多花色反而不艳。播种后经3个月培育，便开始开花。单花期长达1个月之久，每株陆续开花可长达3～4个月。盛夏停止生长。当白色冠毛开始散开时，要在上午及时采收种子，以防散落。种子采下应阴干，贮藏于低温干燥处。
【赏】
麦秆菊不但鲜花美丽，而且是著名的制作干花的优良品种。干花，系指切取后晾干仍能保持花序色彩的植物，一般都用于冬季鲜花缺乏时。麦秆菊苞片干燥后，花形、花色经久不变不退，室内观赏，情趣浓厚。
【用】
麦秆菊色彩鲜艳，花期长，可供盆栽，或定植园林，配置花坛，最宜切取作“干花”，供室内装饰之用。干花的采制方法：在花朵半开前，切取花枝，除去叶片后扎束倒挂在干燥阴凉通风的地方，可供常年陈列观赏。麦秆菊矮性品种，可作花坛材料或盆栽观赏。
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