《先秦散文·论语·子之武城》原文鉴赏
子之武城①，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑②，曰：“割鸡焉用牛刀?”
子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰③：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’ ”
子曰：“二三子!偃之言是也。前言戏之耳。”
【注释】 ①子：指孔子。武城：鲁国的城邑，在今山东省费县西南。 ②莞尔：微微一笑的样子。 ③偃：子游之名。
【今译】 孔子来到子游作县长的武城，远远就听到了城中弹琴唱歌的声音。孔子微微一笑说：“杀一只鸡哪里用得着宰牛刀?”子游回答说：“以前我曾听老师说过这样的话，叫做‘君子学习得道，就会有仁爱之心;老百姓学习得道，也就容易听使唤。”孔子听罢对旁边的学生们说：“弟子们!言偃的话是对的。我刚才那句话不过是同他开个玩笑罢了。”
【集评】 清·俞廷镳《四书评本》：“且笑且言，藏得‘戏，字在。‘牛刀’似誉，‘割鸡’似嘲，夹入‘焉用’，似警似惜，似伤感，似倾倒。一时喜动颜色之情，溢于言表。”
清·牛运震《论语随笔》：“前言戏之耳，只带我一句，意旨在不即不离之间。不重解门人之惑，正是夫子喜气洋溢，抑扬歆动，想见莞尔神态宛然未断。”
【总案】 这篇短文选自《论语·阳货》，它从一个侧面形象地展示了孔子的思想，也成功地表达出了孔子性格的一个方面。
孔子一贯主张礼乐治国。作为一个思想家，他不仅认为“兴于诗，立于礼，成于乐”可以引导社会个体积少成多，从无到有，最终抵达仁境;而且也同时肯定制礼作乐、礼乐教化，比“道之以政，齐之以刑”在治理国家方面会收到更加明显的效果。作为一个师长，他不仅诲人不倦，不失长者之风，而且还不时表现出自己的潇洒风度，本文所记述的就是这样的例子。作为武城宰，子游“弦歌”治之无疑是正确的，孔子却故意同他开“割鸡焉用牛刀”的玩笑。当子游据理力争，以孔子往日对学生的教诲反驳今日之玩笑时，孔子坦率地肯定了子游的说法和怍法，由此可见孔子性格之一斑。“二三子!偃之言是也。前言戏之耳”是情理咸富的生花之笔。
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