近代西方心理学史中影响较大的流派之一。创始人是弗洛伊德*，故有时称为弗洛伊德主义。弗洛伊德在1913年以前的系统观点称为他的早期理论。它包括：(1)意识、前意识与潜意识。他认为，意识是与直接感知有关的心理部分；潜意识是各种得不到满足而被压抑的个人原始冲动、欲望和本能。在意识和潜意识之间，他认为还有一种前意识，这是指意识中能被召回的部分，或者叫可以回忆起来的经验。潜意识概念是精神分析的核心部分，是弗洛伊德的理论基础。(2)压抑和抵抗。他认为，抵抗某种经验回到意识中来的力量，就是过去患病时把它压抑到潜意识中使之遗忘的力量。为了使患者从潜意识中挖掘出过去被压抑的情绪经验，使他们的疾病尽快痊愈，精神分析者应帮助患者通过自由联想，以解除抵抗的力量。(3)关于梦的解释。他认为，梦是一种有重要价值的心理现象是欲望的满足。借助对梦的解释可以窥测一个人心灵内部的秘密。他分析梦有四个基本过程：其一是凝缩；其二是换位；其三是戏剧化；其四是润饰。(4)泛性论。他认为，性的含义是极为广泛的，一个人出生到衰老，一切行为无不带有性欲的色彩。在性的后面有一种潜力，称为“力比多”，又叫“性力”，它常驱使人去寻求快感。(5)快乐原则与现实原则。他认为，人的行为受本能的支配，又受现实的支配。因此，人的心理有两种系统：第一系统的特点是顺从人的本能冲动，是绝对自由的，受快乐原则支配；第二系统的特点，就是要克制自己的本能冲动，来适应现实生活的要求，它要受现实原则的支配。
弗洛伊德后期的理论观点，主要是把前期的理论系统化。他除了提出生与死的本能这一概念外，还在潜意识概念的基础上提出了人格论。
弗洛伊德从生物决定论的观点出发，解释各种社会现象，使他在具体问题的分析上陷入荒谬。特别是他的泛性论的观点招惹了世人的厌恶。至于精神分析的研究方法，既缺乏严格的科学性，又具有神秘的唯心主义色彩。但是，他的精神分析理论，在扩大心理学的广度、深度方面做出了一定的贡献，他开发了过去正统心理学忽视的潜意识、梦、过失与错误等问题的研究领域。同时，他的有些观点在改变现代人的某些艺术观念，或强化艺术创作中的某些因素的作用方面，也具有一定的意义。比如，他所明确的潜意识的存在及其在个体发展中的重要地位的论述，诱使现代派作家、艺术家打破旧的传统，大胆地踏入潜意识这个“永恒的沉默之乡”。随着潜意识的门的打开，使很多现代派的文学、艺术家们从长期占统治地位的、在资产阶级的理性原则下塑造人性高尚的人物形象的传统观念中解脱出来，开始塑造一些缺乏激情和英雄气质的，带着许多病态、恶癖、盲目的冲动、混乱的念头和各种畸形心理特征的形象，以及资本主义社会敌视、扭曲和毁灭个性，使社会处于普遍异化状态的可怕情景的形象。而且，使神经高度敏感而又脆弱的现代主义者一下子跃进绝望的深渊。
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