拍马
“拍马”是俗话,在文言则为“谄媚”或“阿谀”。据云,“万世不穿的,只有拍马。”这就是说,不论长幼,不论贫富,人总喜欢听好话,喜欢别人拍他的马。旧时有名师丁姓者,学博而性情爽直,生平最恨过誉之词。一日,他的张姓大弟子来谒。见面后,张大弟子就说道:“老师,你的名誉,真的一天一天的大起来了。远省的人,也知道老师的品行高,学问博。……”丁老夫子不待他说完,即阻止他道:“好了,好了!你的老调又来了!我的脾气你不知道么?我不喜听赞我的话。我已经对你讲过好几次了。”
张姓去后,程大弟子继来谒见。是时,丁老夫子余怒未息,高声对程弟子说道:“你的同学——那个姓张的东西——他刚巧又来过了——现在去了。真可恶!他一见我,就称赞我。难听么?我最不喜欢拍马。”程生答道:“老师,是,是。像老师这样明白的人,世人还有么?老师,请息怒——请原谅他。”丁老师哈哈大笑道:“你年纪虽小,倒是我的知己。请坐,随便请坐。”
丁老师虽然不赞成张姓的马屁,但是程姓的马屁,他不知不觉地实受了。世事往往如此!然而拍马屁亦有拍穿之时,请阅下面的西洋故事:
希腊国王亚力山大(生于公元前三五六年,卒于三二三年)的朝臣称他是木星之子——不是凡人而是神明。某次远征时他受伤流血,问朝臣道:“你们称我神明,为什么我流的血,与普通士兵一样的呢?据诗人荷马说,神明的血浓厚不流。我的血不像他所描写的。我是神明么?”
这一问,马屁穿了。诗曰:
拍马屁,
在乎气。
拍不足,
不够味。
拍过火,
别浪费。
拍马屁,
气为贵。
最末,马屁不一定是言语,有时则为行为。国王不爱其后,则群臣中之爱妻者,亦必常常假责其妻。国王短于目光,则群臣于上朝之时,无不与人互冲。国王忽患痛风(gout),则群臣之左右两足,无均齐者。亚力山大的头,歪而不正,而在朝诸臣,几乎个个歪头。野史中言此种以行为拍马之事很多,他日有暇,当再详述。
原载一九四五年三月一日《新中国报》
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