白居易:养竹记
白居易
竹似贤，何哉?竹本固，固以树德;君子见其本，则思善建不拔者。竹性直，直以立身;君子见其性，则思中立不倚者。竹心空，空以体道;君子见其心，则思应用虚受者。竹节贞，贞以立志;君子见其节，则思砥砺名行，夷险一致者。夫如是，故君子人多树之为庭实焉。
贞元十九年春，居易以拔萃选及第，授校书郎，始于长安求假居处，得常乐里故关相国私第之东亭而处之。明日，履及于亭之东南隅，见丛竹于斯，枝叶殄瘁，无声无色。询于关氏之老，则曰：“此相国之手植者。自相国捐馆，他人假居，由是筐篚者斩焉，篲帚者刈焉，刑馀之材，长无寻焉，数无百焉。又有凡草本杂生其中，摹茸荟郁，有无竹之心焉。”居易惜其尝经长者之手，而见贱俗人之目;剪弃若是，本性犹存。乃芟蘙荟，除粪壤，疏其间，封其下，不终日而毕。于是日出有清阴，风来有清声;依依然，欣欣然，若有情于感遇也。
嗟乎!竹，植物也，于人何有哉?以其有似于贤而人爱惜之，封植之，况其真贤者乎?然则竹之于草木，犹贤之于众庶。呜呼!竹不能自异，唯人异之;贤不能自异，唯用贤者异之。故作《养竹记》，书于亭之壁，以贻其后之居斯者，亦欲以闻于今之用贤者云。
本文写于德宗贞元十九年(803)春，白居易以书判拔萃科及第，授秘书省校书郎，开始踏上仕途。
这是篇题壁记。题壁记，一般都写建筑物兴建缘由、结构特色，有的还记述兴废沿革乃至人事变迁。因此，往往有一定的文献资料价值。阅读这类题壁记可以丰富文化史知识，有助于提高鉴赏能力，并从中获得某些有益的启示。
本文可分三个段落。第一段，讲君子养竹的原因;第二段，记述关相国东亭丛竹的芜毁和复苏;笫三段·就竹的遭遇阐发事理。首尾两段，写得尤为精彩。
文章起始，就用“竹似贤”三字，开门见山，点醒题旨。这里所说的“贤”，包含两层意思：一是比况贤人，二是喻指贤德。然后就题发挥。从本固、性直、心空、节贞四个方面，阐明竹品，而又处处关合“贤人”“贤德”，着重申说竹品对人陶冶情性所起的积极作用。“本固”，启发人们“善建不拔”，讲道德，办好事而坚定不移;“性直”，启发人们“中立不倚”，无畏无私，守正不阿;“心空”，启发人们“应用虚受”，适应需要，虚心学习;“节贞”，启发人们“砥砺名行，夷险一致”，不顾安危，坚持节操，始终如一。正因为如此，“君子人多树之以为庭实焉。”
我们知道，“竹苞”，早在《诗经·小雅·斯干》里就已出现。《毛传》：“苞，本也”陈奂疏：“苞本者，以喻本根深固也。”可见最早引人注目的是竹“本固”这一自然属性。子路说过：“南山有竹，不揉自直。”(见《孔子家语》)道出了竹“性直”的本质。晋人江逌《竹赋》：“含虚中以象道。”(《艺文类聚》引)颂扬了竹有“心空”(虛心)的特点。南朝梁代刘孝先《竹》诗;”无人赏高节，徒自抱贞心。”(同上)盛赞竹不为环境所侵的“节贞”。由此可见，白居易阐述竹品，皆有所本，并非虚美。不过，真正有意识地在庭中种竹，以资见物思励者，从现存的文献记载看，大抵始自《世说新语·任诞》：“王子猷(徽之)尝暂寄人空宅住，便令种竹。或曰：暂住何烦尔!王啸咏良久，直指竹曰：“何可一日无此君?”竹，在文人雅士的心目中，它是“高雅”的象征，是日常生活中不可或缺的伴侣。它具有令人超凡脱俗的特征。唯其如此，丛竹往往成了园林景点总体构想中的一个有机组成部分。
白居易假居的地方，原是故相国关播私第的一角。关播，德宗朝建中年间的宰相，才高有德，珍惜人才，因而获得文人学士的好评。 白居易称之为“长者”文中关于丛竹在相国去世后，被人乱砍乱伐的那段描叙，实际上含蕴着作者不满于当轴者摧抑人才的深意。而结尾发出“鸣呼!竹不能自异，唯人异之，唯用贤者异之”的感叹，则更吐露出他指望当轴者注意发现人才、爱惜人才的隐衷。
这篇题壁记，题为“养竹”，实则借题发挥，表述的是“养人”之道。全文立意新颖，含思深永，耐人寻味。
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