《威廉·退尔》外国文学作品简析
德国作家席勒(1759—1805)的代表剧作之一。作品取材于14世纪初瑞士联邦农民反抗哈普斯堡政权而独立的故事和瑞士开国英雄退尔的有关传说。剧情是：瑞士人民早已不满奥地利哈普斯堡王朝的统治，各地群众纷纷酝酿起义行动。奥地利新委派的总督葛思勒骄横暴虐，恣意胡作非为;甚至将自己的帽子挂在市政广场的柱子上，规定过往人等都得向它行礼致敬，否则严惩不贷。这更激起当地群众的强烈不满。他们深感必须联合起来，同仇敌忾。各个秘密社团领导人在卢特里聚会、宣誓，共谋大计。众人仰戴的猎人、神箭手退尔想明哲保身，隐居山区，没有参加卢特里宣誓。一次，他进城途经市政广场，拒不向总督的帽子行礼而遭逮捕。他在总督面前忍气吞声，委曲求全。总督却残忍地提出，要退尔用箭射中儿子头顶的苹果方能免罪。退尔神妙地射中了苹果，也更认清了统治者的暴虐，决心参加起义的行列，并被举为领袖。他埋伏在隘道口，一箭射死了葛思勒。瑞士人民揭竿而起，一举推翻哈普斯堡王朝的外来统治，赢得了民族自由和独立。
剧本揭露了异族统治者的暴虐，歌颂了瑞士人民反抗奴役的英勇斗争和爱国主义精神。19世纪初，拿破仑大军压境，德国情势险恶，此剧对唤醒当时德国人民的民族意识和爱国主义精神具有迫切现实意义，成为促进人民反抗外侮的最有力的呼声。作家利用中世纪瑞士的故事传说，大胆创造，表达了19世纪的资产阶级革命思想，反映出德意志民族渴望自由、独立和祖国统一的共同心声。剧本极其深刻地表明，全体人民才是人类伟大解放斗争的主人，祖国独立的真正救星，而离群索居的孤单的个人是无能为力的。退尔深沉、坚毅，身怀绝技，受到山民敬爱。他公开藐视奥地利统治者的权威，具有英雄气概和反抗精神。但他一度信奉“孤独的个人才最有力量”的哲学，并企图在压迫者面前明哲保身，故遭到葛思勒一再的侮辱。在严酷事实面前，他才幡然觉醒，投身人民起义的队伍。同时，剧本还通过退尔的一再忍让，直到无可忍受的地步，充分揭露统治者的残暴，有力地说明人民的反抗完全是正义的、合理的，被压迫者只有通过斗争才能赢得解放和幸福。
人物众多、场面壮阔、情节曲折多变、戏剧冲突紧张尖锐、富于传奇色彩是该剧的鲜明特色。剧本前两幕，既写葛思勒一伙恣意为恶，又表现各秘密社团群众的不满，发展到卢特里的宣誓，涉及许多人物和事件，场面壮观，气势磅礴，揭示了人民大起义的序幕，具有震撼人心的力量。退尔箭射苹果、暴风雨之夜江上救人，以及隘路伏击，不仅情节奇谲多变，而且赋予主人公传奇英雄的色彩。其次，剧本构思巧妙，结构严谨。作家摆脱原有传说的束缚，对不同的人物、事件加以选择、增删、再创造，表现出丰富的想象力和时代精神。多处群众场面的描绘与主人公的活动穿插展开，互相呼应，使英雄与群众的反抗斗争融为一体，既符合历史真实，也反映出作家的民主意识。
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