《亨利四世》外国文学作品简析
英国伟大的剧作家莎士比亚(1564—1616)的民族历史剧，与《理查二世》、《亨利五世》合为一套“四部曲”，另一套“四部曲”包括《理查三世》、《亨利六世》 (上、中、下)。《亨利四世》根据14世纪末、15世纪初的具体历史事件写成，虽然分为两出戏，前后剧情及冲突却一脉相承。上篇描写亨利父子敉平霍茨波(亨利·潘西)等重臣叛乱的战绩，下篇表现亨利王等粉碎约克大主教所策划的新叛乱阴谋的过程。亨利四世利用理查二世的昏庸怯懦而登上王位后，“惊魂初定，喘息未复”，就陷进了内忧外患之中。诺森伯兰伯爵、华斯特伯爵居功自傲，乱法狂悖。诺森伯兰之子霍茨波，凭着他的生命发誓，一定要在叛乱中闹得“日月无光，风云变色”。约克大主教支持诺森伯兰、华斯特、葛兰道厄三家分裂英国的内战阴谋。亨利四世虽为此忧心忡忡，却能采取果断措施，决定御驾亲征，为了消除内部隐忧，他在出征之前召见了放浪形骸的哈尔太子，责勉他改邪归正，重视国事。太子过去常与“骑士”福斯塔夫等出入“野猪头酒店”，寻欢作乐，胡闹鬼混。亨利王的警告，使太子醒悟，他作了痛改前非、为国杀敌立功的保证。当亨利王的征讨军杀向战场时，三家联盟内部步调很不一致，诺森伯兰和葛兰道厄都按兵不动，霍茨波只得带领薄弱的兵力迎战。索鲁斯伯雷一战，亨利父子大获全胜，霍茨波死于太子剑下。亨利四世抓住时机，乘胜追击，命令哈尔太子攻打葛兰道厄和马契伯爵，兰开斯特公爵(太子之弟)讨伐诺森伯兰和约克大主教。兰开斯特等人施展“和谈”计谋，解散叛军后逮捕了约克大主教和其他叛逆头目。经常犹豫不决的诺森伯兰终于采取行动了，他和巴道夫勋爵一道起事，但被约克郡的郡吏击败，死在战场上。一连串胜利的消息传来时，亨利四世却病倒在卧榻上。不久，亨利四世逝世，哈尔太子继承王位，称为亨利五世。亨利五世登基后，与过去的酒肉朋友断绝关系，并且放逐了福斯塔夫，下定决心整顿朝纲与法纪。
这部历史剧充分表达了莎士比亚的政治观点与人文主义理想。剧作家肯定智勇双全的亨利四世敉平封建诸侯叛乱的功绩，主张中央集权、国家统一，反对贵族纷争、分封割据。可是，亨利四世并不是剧作家的理想的君主，史剧也谴责了他的王位“来路不明”，他篡夺王位的血腥手段，给叛逆贵族找到了造反的借口。剧作家从发展中刻画哈尔太子的形象，寓有深刻的思想意义。“浪子”哈尔太子变为贤明的亨利五世，说明剧作家寄望于爱国爱民的理想君主。在史剧中，莎士比亚还以福斯塔夫的活动为中心，组成了一个广阔的“五光十色的平民社会”(即“福斯塔夫式的背景”)。福斯塔夫是英国从封建主义向资本主义过渡时期的“雇佣兵”和“冒险家”，他怯懦、吹牛、邪恶，却又不乏机智、幽默的特征。剧作家揭发他的纵欲主义、利己主义，同时也为他指出一条道德改造的道路。史剧关于亨利四世敉平叛乱、哈尔太子与福斯塔夫生活浪荡的两条线索，平行而交织，严肃的政治斗争场景与诙谐的讽刺画面结合，颇有吸引力。剧中人物性格鲜明、突出、丰富。剧作家善于运用独白、旁白来刻画人物内心世界，借大量比喻、隐喻加强语言的形象性。
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