卡尔·马克思(Karl Marx，1818—1883)， 马克思主义的创始人，第一国际的组织者和领导者，全世界无产阶级和劳动人民的伟大领袖和导师。
1818年5月5日，马克思诞生于德国莱茵省特利尔城。父亲亨利希·马克思是一位才能出众的律师，对马克思少年时代的思想成长起过良好的影响。母亲罕丽达·普勒斯堡是个贤慧的妇女，主要操持家务。
马克思从小勤奋好学，善于独立思考。1830年，他进入特利尔中学，1835年9月毕业。中学时代，他受到法国启蒙思想的影响，已有为人类谋幸福的崇高理想。中学毕业时他写的《青年在选择职业时的考虑》一文中说，一个人只有立志为人类劳动，才能成为真正的伟人。1835年10月，他进波恩大学攻读法学，一年后转入柏林大学法律系。在大学，他除研究法学外，还研究历史、哲学和艺术理论。1837年起，马克思开始认真钻研黑格尔哲学，首先是他的辩证法，并加入了青年黑格尔派小组“博士俱乐部”，很快成为深受敬佩的人物。1841年初，他结束大学生活，写了《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》这篇论文，获得哲学博士学位。这篇论文贯穿了战斗无神论的精神。他在论文中公开宣布无神论就是自己的信仰，阐明了哲学与生活的辩证统一的原则。但总的说来，他还没有摆脱唯心主义。1841年费尔巴哈的《基督教的本质》出版，对马克思转向唯物主义起了积极作用。
马克思在完成博士论文后，本想在波恩大学讲授哲学，但因普鲁士政府加紧对进步知识界的迫害，不得不放弃这个打算。于是他转向政治，开始从事反对封建专制和争取民主的斗争。1842年初，他写了第一篇政论文章：《评普鲁士的书报检查令》，通过对书报检查制度的批判，揭露整个普鲁士国家制度的反动本质。同年5月，他开始为自由主义反对派创办的《莱茵报》撰稿10月担任了该报的主编。在马克思的影响下，这份报纸越来越鲜明地倾向于革命民主主义。他在报上发表了《关于林木盗窃法的辩论》、《摩塞尔记者的辩护》等一系列文章，批判普鲁士国家的反人民的实质，公开维护受压迫的劳苦大众的利益。1843年4月1日《莱茵报》被反动当局查封。马克思在《莱茵报》时期的工作，标志着他开始从唯心主义转向唯物主义，从革命民主主义转向共产主义。
1843年5月，他来到莱茵省的一个小镇克罗茨纳赫。在这里，他与童年时代的女友燕妮·冯·威斯特华伦结婚。从此，她成了马克思的志同道合、患难与共的亲密伴侣和战友。马克思在这段时间里集中精力批判黑格尔的国家和法的唯心主义理论，写了《黑格尔法哲学批判》。还研究了关于国家的理论和一些历史著作，做了大量摘录，写了五本《克罗茨纳赫笔记》。在《黑格尔法哲学批判》中他已得出了不是国家决定市民社会，而是市民社会决定国家的唯物主义结论。
1843年秋，马克思迁居巴黎，筹备出版《德法年鉴》杂志。在富有革命传统的法国，他积极参加法国工人的集会，了解法国工人阶级的斗争状况，同法国工人运动的领袖和正义者同盟的领导成员建立了密切联系，还结识了流亡在法国的各国革命家。巴黎的斗争生活促进了他向科学共产主义的转变。他在1844年2月出版的《德法年鉴》上发表了两篇重要文章：《论犹太人问题》和《〈黑格尔法哲学批判〉导言》。前一篇阐述了政治解放和人类解放，亦即资产阶级革命和社会主义革命的根本区别;后一篇指出了只有无产阶级才能推动和实现人类的彻底解放，阐明了对旧世界进行“武器的批判”和先进理论具有巨大革命作用的思想。这些观点表明马克思已最终转向唯物主义和共产主义。
在巴黎期间，马克思进行了紧张的理论研究工作。他埋头钻研了资产阶级经济学家特别是英国古典经济学家亚当·斯密和大卫·李嘉图的劳动价值论，圣西门、傅立叶、欧文等人的空想社会主义学说和空想共产主义者的思想，以及复辟时代的法国历史学家的著作。他在《1844年经济学哲学手稿》中批判了资产阶级经济学家的观点，运用黑格尔的异化理论详细分析了资产阶级社会中的异化劳动和人的异化，揭示了资本主义私有制下资本与雇佣劳动的对抗和劳动者的非人地位，指出了共产主义就是要废除私有制、消灭人的异化，强调用“现实的共产主义行动”来消灭现实的私有制。
1844年8月，恩格斯从英国来到巴黎，拜访了马克思。这是一次历史性会见。从此开始了他们的前无古人的伟大合作。他们合写了《神圣家族》。该书从唯物主义和唯心主义两派斗争的角度分析了十七世纪至十九世纪上半叶的哲学史，着重批判了青年黑格尔派的主观唯心主义，也批判了黑格尔的客观唯心主义，第一次提出“历史活动是群众的事业”这个重要原理，论证了无产阶级由于自己的经济地位和社会地位而必然肩负的解放人类的历史使命。
1845年1月，马克思被法国政府驱逐出境，2月到了布鲁塞尔。他开始批判费尔巴哈唯物主义的局限性，写了《关于费尔巴哈的提纲》，着重阐明了实践在社会生活和人的认识中的作用，指出实践是检验人的思维的真理性的标准。这个提纲是“包含着新世界观的天才萌芽的第一个文件”①。接着，他又同恩格斯合写了《德意志意识形态》。这部著作第一次系统地阐明了唯物主义历史观。书中科学地论证了物质资料的生产是社会存在和发展的基础，社会存在决定社会意识，生产关系必须适合生产力的发展等一系列基本原理;提出了无产阶级必须夺取政权的历史任务。唯物史观是恩格斯肯定的马克思的两个伟大发现之一。
1847年初，马克思针对蒲鲁东的《贫困的哲学》写了《哲学的贫困》。马克思批判了蒲鲁东企图通过改良来保存资本主义的痴心妄想，指出了他的方法论错误，阐述了唯物主义的辩证方法，提出了无产阶级进行革命斗争的纲领和策略原则。
马克思在为无产阶级制定科学世界观的同时，还为创建无产阶级政党而积极作思想准备和组织准备。1846年初，他和恩格斯一起建立了布鲁塞尔共产主义通讯委员会，在工人中传播科学社会主义理论。1847年初，马克思和恩格斯应邀参加了德国工人的秘密组织正义者同盟，并积极参加了同盟的改组工作。在6月召开的同盟第一次代表大会上，正义者同盟改名为共产主义者同盟。马克思担任了同盟布鲁塞尔区部和支部的领导人。为了更广泛地团结和教育群众，马克思和恩格斯倡议成立了德意志工人协会。马克思在协会作了一系列关于政治经济学的讲演，通俗地向工人阐明了资本主义剥削的本质。这些讲演后来集成《雇佣劳动与资本》一书。1847年11月，马克思亲自出席了共产主义者同盟第二次代表大会，并受大会委托与恩格斯共同起草同盟的纲领。这就是1848年2月正式发表的科学共产主义的纲领性文件《共产党宣言》。
《宣言》运用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点，分析了阶级斗争在社会历史中的作用，揭示了资本主义必然为社会主义代替的客观规律，阐明了无产阶级是资本主义掘墓人的历史使命。《宣言》详细说明了共产党的性质和特点，规定了党的基本任务和奋斗目标，初步提出了无产阶级专政的思想，驳斥了对共产主义的种种诬蔑，批判了各种冒牌社会主义和空想社会主义。《宣言》的发表标志着科学社会主义的诞生，开创了科学社会主义和无产阶级革命运动相结合的新纪元。
1848年资产阶级革命风暴席卷欧洲大陆。3月初，马克思被比利时当局驱逐出境，到了巴黎。他立即着手建立共产主义者同盟新的中央委员会，并当选为主席。德国三月革命爆发后，马克思和恩格斯拟定了无产阶级在这场革命中的行动纲领：《共产党在德国的要求》。4月初，他们返回德国，直接参加革命。6月他创办了《新莱茵报》。它是当时民主运动中唯一代表无产阶级观点的报纸。马克思通过报纸宣传无产阶级在民主革命中的纲领，指导德国人民同封建专制制度作斗争，揭露自由资产阶级的妥协和叛卖行为，还通过报纸同各国民主派建立广泛联系，声援各国人民的革命斗争。为了发展民主统一战线，马克思参加了科伦民主协会的工作，同各地民主派领导人建立密切联系。他还积极参加科伦工人联合会的工作，同工人组织内部的错误倾向进行斗争。
革命失败后，马克思流亡到伦敦，在这里长期定居。在伦敦，马克思重建了共产主义者同盟的地方组织和中央委员会。1850年夏，他与同盟内部的维利希-沙佩尔冒险主义集团作了斗争。1850至1852年，他着手总结1848年革命的经验，写了《1848至1850年法兰西阶级斗争》、《路易·巴拿巴的雾月十八日》，与恩格斯合写了《中央委员会告共产主义者同盟书》等重要著作。在这些著作中驳斥了反动派的诽谤，批判了资产阶级、小资产阶级的社会改良主义;分析了革命的起因、性质、动力和进程，指出了“革命是历史的火车头”;进一步发展了马克思主义的国家学说，提出了无产阶级革命必须打碎旧的国家机器的重要结论;同时还阐述了无产阶级专政、不断革命和工农联盟等光辉思想。
五十年代是马克思一生中最困难的时期。贫困的生活把他压得喘不过气来，形形色色的敌人对他攻击诽谤，几乎所有的报刊对他关上了大门。但他没有退缩，继续战斗。他成年累月地在英国博物馆研读政治经济文献，埋头从事经济学研究，为无产阶级锻造理论武器。恩格斯为了从经济上支援马克思，使自己的战友能完成创立新的经济学理论的伟业，作出了最大的自我牺牲。他重返曼彻斯特，再次从事他所讨厌的经商活动。马克思在埋头经济学研究的同时，还设法利用资产阶级进步报刊发表各种政论文章。从1851年8月到1862年3月，他和恩格斯为《纽约每日论坛报》撰稿，写了500多篇文章。他们在这些文章中评述当时的国际重大政治事件，抨击各国反动政府的内外政策，声援各国人民的革命运动特别是东方殖民地和附属国人民的民族解放运动。他们写了不少论述中国的文章，揭露英国对中国的殖民政策，谴责沙皇俄国对中国领土的侵占，支持中国人民的革命斗争。他们在文章中阐明了被压迫民族的解放运动与资本主义国家无产阶级革命斗争之间互相支援、互相影响的关系，奠定了马克思主义关于民族殖民地问题的理论的基础
马克思在五十和六十年代最伟大的功绩是完成了马克思主义经济学理论体系。1857年到1858年5月期间，他写了第一个经济学手稿：《1857—1858年经济学手稿》，即通常说的《政治经济学批判大纲》。这是《资本论》的第一稿。在这个手稿中制定了马克思主义经济学的一系列重要原理，阐述了剩余价值理论的基本要点。其中的《导言》草稿论述了政治经济学的研究对象，分析了生产、分配、交换、消费之间的相互联系，阐明了政治经济学的科学方法。1859年马克思利用这个手稿的有关章节写了《政治经济学批判》一书。这部著作“第一次有系统地阐述了马克思的价值论，包括货币学说在内”①。其中的序言具有重大的理论意义，它对马克思发现的唯物史观作了经典的表述。后来他又写了一个新手稿：《1861—1863年经济学手稿》。这是《资本论》的第二稿。这个手稿阐述了《资本论》第一卷的主要内容，也谈到了属于第二卷和第三卷的一些内容。其中很大篇幅是对剩余价值学说史的批判，这部分后来被编为《剩余价值理论》。1863年8月到1865年底他又写了第三个手稿，即《资本论》的第三稿。1867年9月14日他发表了《资本论》第一卷。第二、第三卷在他逝世后由恩格斯整理，分别在1885年和1894年出版。《资本论》这部不朽著作具有划时代意义，是政治经济学中的一次革命。它论述了资本主义社会的经济运动的规律，揭露了资本主义的内在矛盾，揭示了资本家对工人剥削的秘密在于占有工人的剩余价值，科学地论证了资本主义必然灭亡社会主义必然胜利，从而把他的社会主义学说置于牢固的科学基础上。它成了无产阶级反对资本主义的最锐利的理论武器。
五十年代末六十年代初，欧洲的民族民主运动和工人运动出现了新高涨。马克思又投入了实际斗争。1864年9月28日，国际工人协会，即第一国际成立，他被选为国际的领导机构总委员会的成员，并担任德国通讯书记。他为国际起草了《成立宣言》、《临时章程》和其他许多重要文件，为国际制定了斗争纲领、斗争策略和组织原则。在国际存在的整个时期，他始终是国际的领袖、国际的灵魂。正象恩格斯说的：“叙述马克思在国际中的活动，就等于编写这个协会本身的历史”②。
为了引导各国工人运动沿着马克思主义轨道前进，他在国际内部开展了反对机会主义思潮的斗争。在国际的代表大会和代表
。会议上，他批判了工联主义、蒲鲁东主义、拉萨尔主义和巴枯宁主义，清除它们对工人运动的影响。在国际后期，他集中力量同巴枯宁分裂国际的阴谋作了斗争。在1871年国际伦敦代表会议后，巴枯宁分子加紧了分裂的步伐。他们单独召开大会，发表通告，公开要求解散总委员会，鼓吹“支部自治”。在这危急关头，马克思和恩格斯写了《所谓国际内部的分裂》。这部著作深刻批判了巴枯宁派的无政府主义的反动实质，揭穿了他们的两面手法和阴谋活动。在1872年的国际海牙代表大会上，马克思和恩格斯进一步揭露了巴枯宁派的面目，巴枯宁被开除出国际。由于马克思和恩格斯的正确领导和不懈努力，第一国际在团结、组织国际无产阶级，推动各国工人运动和传播科学社会主义思想等方面起了巨大作用。
1871年3月18日，巴黎无产阶级举行起义，推翻了资产阶级卖国政府，建立了人类历史上第一个无产阶级政权。马克思虽然在起义之前并不赞同这一行动，但起义一经爆发，他就满腔热情地给予支援和帮助。他注意收集有关公社的材料，认真研究公社的各项措施，通过各种渠道与公社保持联系，为公社出谋献策，并且亲自写了几百封信宣传公社的意义，号召支持公社的事业。公社失败后，马克思又从物质生活、政治思想上帮助逃离法国的公社流亡者。
为了总结公社的经验，马克思受总委员会委托，写了《法兰西内战》一书，揭露法国资产阶级反动政府投降卖国的实质和它犯下的滔天罪行，热情歌颂巴黎人民英勇斗争的献身精神，并且着重论证了无产阶级必须打碎资产阶级国家机器、建立无产阶级专政的原理，指出“工人阶级不能简单地掌握现成的国家机器，并运用它来达到自己的目的”，无产阶级必须用革命暴力“摧毁”和“打碎”旧的国家机器，实行无产阶级专政。在伦敦纪念国际成立七周年大会上，马克思又根据巴黎公社的经验强调指出：“无产阶级专政的首要条件就是无产阶级的军队。工人阶级必须在战场上争得自身解放的权利”①。
国际工人协会停止活动后，马克思仍然十分关心各国工人运动和无产阶级政党的发展。1875年初，德国工人运动中的两派——爱森纳赫派和拉萨尔派酝酿合并。爱森纳赫派领导人醉心于形式上的团结，竟然放弃原则，向拉萨尔派妥协。马克思和恩格斯对这种“断然的退步”，“感到特别愤慨”，认为是“拿原则做交易”马克思抱病写了《哥达纲领批判》，对拉萨尔主义的政治观点、经济观点和策略思想进行了严厉的批判，同时深刻地阐明了科学社会主义的基本原理。第一次指出了共产主义划分为两个发展阶段，论述了这两个阶段的基本特征和分配原则，并提出了从资本主义向共产主义的过渡时期的理论。这部著作对无产阶级政党具有重大的理论意义和实践意义。接着他与恩格斯一起展开了对冒牌社会主义者杜林的斗争，支持恩格斯写作《反杜林论》，并为该书写了《〈批判史〉论述》这一章。他同恩格斯一起批判了德国社会民主党内“苏黎世三人团”的机会主义，写了著名的《通告信》。他还十分关心法国工人党的创建、美国工人运动的开展和俄国革命运动的发展，并给予宝贵指示。
反动政府的迫害，贫困的物质生活，繁重的理论工作和紧张的战斗，严重损害了马克思的健康。他晚年常被病痛折磨。1883年3月14日，马克思的一颗伟大的心停止了跳动。他安葬在伦敦的海格特公墓，和他的夫人燕妮葬在一起。
马克思的一生是伟大的一生。他和恩格斯共同创立的马克思主义学说，是指引全世界劳动人民为实现社会主义和共产主义伟大理想而进行斗争的理论武器和行动指南。马克思的名字永垂史册，他的学说将永放光芒。
