要尊重科学与信仰
物理学家克里克出生于英国北安普敦的一个中产阶级家庭,他的父亲与伯父共同经营一座祖传的制鞋工厂。他们一家人信仰基督教,星期天早上会上教堂。
克里克小时候就是一个好问上进的孩子,凡是父母给他买的每一本儿童百科书籍他都会一一阅读,他尤其喜欢有关科学方面的内容。
从12岁起,克里克对科学日渐增长的兴趣,使他对基督教慢慢产生怀疑,成为了一个强烈无神倾向的不可知论者和怀疑论者。克里克后来回忆说:
毫无疑问,对基督教失去信仰、对科学的逐渐执着,是我科学生涯的关键一部分。
在上大学期间,克里克主修物理学,辅修数学,但并没有学到很多前沿的物理知识。那时的克里克,成绩平平,并未见有过人之处。1937年,他从伦敦大学毕业后继续攻读物理博士。
二战爆发之后,克里克在英国海军总部实验室工作了8年。二战结束后,经过选择和思考,克里克很快就找到了感兴趣的研究方向:一个是生命与非生命的界限,另一个是脑的作用。
1951年克里克与沃森相遇,虽然克里克比沃森大12岁,可是他对沃森却有一种一见如故的感觉。于是他们开始了对遗传物质脱氧核糖核酸DNA分子结构的合作研究。他们虽然性格相左,但在事业上志同道合。
沃森生物学基础扎实,训练有素,克里克则凭借物理学优势,又不受传统生物学观念的束缚,常以一种全新的视角来思考问题。他们二人优势互补,取长补短,并善于吸收和借鉴当时也在研究DNA分子结构的鲍林、威尔金斯和富兰克林等人的成果。结果经不足两年时间的努力便完成了DNA分子的双螺旋结构模型。
1953年4月,沃森和克里克在《自然》杂志发表了不足千字的短文《核酸的分子结构——脱氧核糖核酸的一个结构模型》,报告了这一改变世界的发现。这其中还有一件有趣的事,那就是他们是通过掷硬币的方式来决定署名的次序的。
这篇论文有着重大的意义,在科学史上树立了一座永久的里程碑。
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