辽、北宋、西夏形势(1111年)
后周显德七年(960年)，殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，取代后周，建立宋朝，史称北宋，改年号建隆，都开封。
北宋建立初期，北边有辽朝和辽朝控制下的北汉，南方有吴越、南唐、荆南(南平)、湖南、南汉、后蜀等割据政权。为实现统一，太祖赵匡胤在平定内乱后，加强中央集权，改革军制、发展生产。经过三年储备，确定“先易后难”、“先南后北”的战略决策。北宋乾德元年(963年)，北宋军队首先出兵南平，占领江陵府(今湖北荆州)，南平遂平；接着又南下平定湖南；三年(965年)灭后蜀；开宝三年(970年)发兵岭南，四年灭南汉；七年进攻江南，八年灭南唐。宋太祖曾两次发兵攻北汉，均未捷。宋太宗赵光义继位后，使用政治压力，迫使吴越的钱俶和割据福建漳泉二州的陈洪进纳地归附，浙、闽亦纳入版图。太平兴国四年(979年)初，宋太宗亲率大军北征灭掉北汉，完成了南北方主要地区的统一。
至此，北宋疆域，东、南至海，北以天津海河——山西雁门关一线与辽接界，西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水流域与西夏、吐蕃接界，西南以岷山、大渡河与吐蕃、大理接界，南与越南接界。
据《宋史·地理志》记载，北宋极盛时，辖26路、34府、317州(监)、1，234县。
太平兴国四年，宋太宗乘灭北汉之势，欲一举收复燕云十六州，结果在高梁河之战中被辽军击败。雍熙三年(986年)，宋太宗派三路大军攻辽，东路主力军在岐沟关之战中被辽军击败，遂全线溃败。景德元年(1004年)，辽军大举南下，直趋黄河边的澶州(今河南濮阳)，宋真宗赵恒御驾亲征，小挫辽军。双方遂订“澶渊之盟”。此后120年，双方和平相处。
咸平五年(1002年)，党项族首领李继迁攻北宋，攻下灵州(今宁夏吴忠北)，建立都城。
宝元元年(1038年)，李继迁孙子元昊继位后公开反宋，称帝自立，建大夏国，史称西夏。都兴庆府(今宁夏银川)。三年至庆历二年(1042年)，元昊三次大规模攻宋，均获胜利。后因辽夏矛盾激化，夏向宋称臣，宋夏大规模战争基本结束。西夏自元昊称帝，至末帝降蒙古，凡十帝，一百九十年先后与北宋、南宋王朝时战时和。
北宋王朝以“不抑兼并”为治国之策，宋初土地兼并日甚；加之冗兵、冗官、冗费泛滥成灾，农民负担日益加重。农民起义不断爆发。北宋建国不久，四川地区便爆发了王小波、李顺农民起义；北宋中期，农民起义愈演愈烈。北宋后期，内外交困，民不聊生，爆发了著名的宋江起义和方腊起义。起义最终被宋廷镇压，但起义给予了封建统治以沉重打击。
辽天庆四年(北宋政和四年，1114年)，女真族首领完颜阿骨打公开反辽，攻占宁江城(今吉林松原东)，次年称帝，建大金国。在达鲁古城(今吉林扶余西北)和护步答岗两歼辽军主力。北宋宣和二年(1120年)，宋金订“海上之盟”，约定共击辽国。四年，金军攻占东京(今辽宁辽阳)、上京(今内蒙古巴林左旗东南)、中京，宋军两攻南京(今北京)均失败。冬，南京被金军攻破，辽地尽为金有。
宣和七年(1125年)，金灭辽后，挥师南下。靖康元年(1126年)金军攻克宋都开封。徽、钦二帝被金掳走。北宋亡。
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