太平军西征(185年6月～1856年4月)
1853年(清咸丰三年)6月至1856年(咸丰六年)4月，太平军为夺取皖赣，进图鄂湘，控制安庆、九江、武昌等军事要地，以屏蔽天京而进行的战略作战。
1853年6月3日，太平天国派春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英等率战船千余艘、兵二三万人，自天京溯江而上，6月10日占领安庆。赖汉英率万余人继续西进，围攻南昌不下，9月24日，退回湖口，国宗石祥祯旋西取湖北，检点曾天养转攻合肥。10月20日，石祥祯部主力占领汉口、汉阳，时翼王石达开到安庆主持西征战事，命石祥祯退回黄州(今湖北黄冈)，留一部驻守，主力增援皖北。1854年1月15日，太平军攻占合肥，新任安徽巡抚江忠源投水死。随即，国宗韦俊部再度入鄂，会同石祥祯部于2月12日攻克黄州堵城的湖广总督吴文镕大营，毙吴文镕。16日三克汉口、汉阳，进围武昌，同时分兵北攻南进。
曾天养率北路军连下孝感、云梦、德安(今湖北安陆)、随州、安陆(今湖北钟祥)、宜昌等地，后攻荆州受阻，折入湖南。石祥祯率南路军先后攻占岳州(今湖南岳阳)、湘阴、靖港，3月11日占宁乡，遭曾国藩的湘军阻截，退回湖北。在与春官副丞相林绍璋部汇合后，再度入湘，4月7日再占岳州、靖港，石祥祯留驻，林绍璋率主力继续南进，24日占湘潭，对长沙形成夹击之势。曾国藩派湘军水陆围攻湘潭，林绍璋大败，5月1日退出湘潭，与北路曾天养部会合后，退守岳州。韦俊部于6月26日第二次占领武昌。
7月上旬，湘军2万余众北上攻岳州。双方在岳州及以北城陵矶一带展开争夺，曾天养阵亡，太平军于8月25日退守武昌。湘军乘势跟进，10月14日攻占武昌，旋水陆夹江而下，突破太平军田家镇、半壁山防线，于1855年初进逼九江。
为扭转战局，石达开与冬官正丞相罗大纲率部增援，分驻湖口、梅家洲。1855年1至2月，将湘军水师肢解为内湖、外江两部分，并重创外江水师，取得湖口大捷，随即转入反攻。燕王秦日纲从安徽太湖、宿松一带回师湖北，于2月23日第四次占领汉口、汉阳。韦俊率部渡江迂回，于4月3日第三次占领武昌，湖北巡抚陶恩培投江而死。
为挽回败局，清朝廷调兵谴将，围攻武昌。石达开自安庆率军增援湖北，11月4日于崇阳大败自赣援鄂的湘军道员罗泽南部。遂乘江西空虚之际，深入其腹地，至1856年4月，相继攻占8府40余县，不仅解了九江之围，缓和了武昌之困，而且使南昌曾国藩老巢指日可下。正当曾国藩呼救无从之际，东王杨秀清调石达开回援天京，太平军在江西的攻势遂停止。
西征作战，太平军攻取了安徽、江西和湖北的一些战略要地，有效地屏蔽了天京，但未给湘军以致命打击，军事上潜伏着巨大隐患。
太平军“冲锋伍卒”号衣
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