对于自己的言行和处境要时刻保持警惕。语本《文言传》,是易学中表示人类生活原则的术语之一。《文言传》解释乾卦九三爻辞说:九三爻为阳爻处于阳位,上不居五与上之天位,下不在初与二之地位,所以终日努力工作,毫不懈怠,又随时反省自己的言行,时刻保持警惕,虽处危险境地,却无过错。这里的关键是要把握“时”。时即时机,指客观的时势和一切条件。《易传》十分注重“时”,强调要“察时”、“明时”。时机未到,要“待时”;时机到了,要“变通趋时”。总之,要“时止则止,时行则行”,一切以不失时机为准则。在《易传》作者看来,人生中可能经历各种事情,掌握恰当的时机,是顺利或成功的必要条件;万一处理不当,就可能酿成灾祸。所以《文言传》多次强调,君子要终日奋发努力,及时进德修业,与时间共同前进,又随时保持警觉,方可以避免过错,化险为夷。经过历代易学家们的阐发,“因时而惕”成为人类生活的重要原则之一。
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