陈亮
一、寄托着陈家厚望的陈汝能
赵构在临安(今浙江杭州)称孤道寡的第13年(1143)，婺州永康(今属浙江)龙窟南5里的陈家，传出婴儿的啼哭声，邻人们知道，陈家14岁的儿媳黄氏分娩了。
此儿与众不同，一生下来，两眼大睁，炯炯有神。得了贵子的黄氏和丈夫陈次尹喜不自禁。更高兴的，是公婆。公爹陈益，豪爽耿直，孙儿出世后，他在一天夜里梦见一个状元叫童汝能，觉得那人就是自己的孙子，便给孙儿取名曰“汝能”，字同甫。
陈家有过红火的时候，那时的田地多达200亩，是远近闻名的大财主。宋朝初年，陈家落魄。汝能的曾祖陈知元是个小武官，靖康元年(1126)，金兵攻破汴京(今河南开封)，陈知元战死于固子门外。陈益梦寐以求科举登第，终未如愿; 想从武进身，也不成。他儿子陈次尹，是个老实巴交的农夫。陈家把振兴家门的希望寄托在陈汝能身上。
时局的发展，却大令他们不安。
赵构在临安建立偏安政权，苟延残喘，无北进收复失地之意。抗金名将岳飞在陈汝能出生前2年，被赵构和奸相秦桧以莫须有的罪名杀害。黎民百姓自发地组织起来，抵御、打击金人，却得不到官府的支持。
金人南下虽屡受挫折，但灭宋之心不死。绍兴十八年十二月——陈汝能5岁那年，金兀术死去，海陵王完颜亮升为右相。次年，完颜亮杀掉金熙宗，自立为帝。他好大喜功，梦想灭宋，不断发动军事进攻。
肩负着父祖厚望的陈汝能从小就关心国事。他虽然在龙窟山中攻读，但于国计民生颇为留心，喜欢那些治国理民的学问。
他很推崇
李白的为人，赋诗道：
我生恨不与同时，死犹喜得见其诗。
岂特文章为足法，懔懔气节安可移！
为了实现抗金救国的壮志，陈汝能极留意历代兴亡史。十八九岁的时候，他查阅了曹操、诸葛亮、吕蒙等19个历史人物的事迹，研究他们的成败得失，写出20篇论文，汇编为《酌古论》。他认为，文人不应只会雕琢文辞，须有治国理民的才能; 武将不应只会舞刀弄枪，须有料敌制胜的智慧。这部以经世致用为指导思想的文集问世后，影响甚大。
婺州知州周葵看到《酌古论》，大加称赞，认为陈汝能是个了不起的人物，是未来的国士。周葵后来调往临安，出任参知政事(即副宰相)，邀陈汝能为门客，待以上宾。每当文武官员汇报，请示政事，周葵总是让他们先与陈汝能谈谈。
隆兴二年(1164)，周葵罢官，陈汝能也做不成门客了，只得回归故里。
不幸的事接连发生。母亲于乾道元年(1165)病亡，年仅36岁; 父亲被人诬告下狱; 祖父母忧愤成疾，相继谢世。这对一个年方20余岁的陈汝能来说，打击是够大的。
仕途挫折、家庭不幸，并没有使陈汝能意志消沉。更大的不幸——国家破碎促使他奋发进取。
二、以天下为己任
乾道四年(1168)秋，陈汝能改名曰“亮”，决心继承祖父陈益的未竟事业，走科举入仕的道路。
这年，陈亮参加乡试得中，补上了太学士的员额。乾道五年，参加婺州的取解试，高中榜首。这年冬，他被贡送临安，参加来年的省试。省试在礼部贡院进行。乾道六年的省试分两场，一场考诗赋、经义，一场考策论。考生的姓名、籍贯照例是糊上的。答卷交上，另有人再誊抄一遍，以防止主考官作弊。但主考官仍然可以根据自己的好恶来取舍。同知贡举的国子监祭酒何澹极不喜欢陈亮的策论。此人乃处州龙泉(今属浙江)人，乾道二年进士，是个势利小人，阿附权奸，贬斥善类。陈亮倡言抗金救国，与苟安的权贵们意图相悖，被何澹黜落。
第一次省试落第，陈亮有些悲哀、愤懑，对人说： “亮老了，反被何澹那小人侮辱。”索手东归，闭门读书，进一步研究历史和现状。他的思想更加成熟。
淳熙五年(1178)，陈亮北上，来到杭州，接连3次上疏当朝天子孝宗。当时的太学仍遵循秦桧的禁令，不许太学生员上疏论事。陈亮上疏用了“陈同”这个名字。《上孝宗皇帝第一疏》中，他总结了中国历史南北对峙的经验教训，指出抗金复国乃大势所趋，苟且偷安没有出路。孝宗皇帝看后，赫然震动，打算张贴于朝堂以激励群臣，并召陈亮上殿，准备擢用。朝臣曾觌闻讯，抢先去拜访陈亮，想巴结这个将大贵的书生。谁知，陈亮鄙夷此类溜须拍马的小人，越墙避走。曾觌自讨没趣，心中愤恨。一些朝臣也敌视陈亮，他们把孝宗的诏令扣压。过了七八天，陈亮不见回音，便上了第二疏，要求面见圣上，借古论今，力陈抗金的必要性。朝中大臣多加阻梗，使这次上疏仍无结果。20天后，陈亮第3次上疏，历陈南宋因循守旧，政治腐败，不适应抗金斗争的需要; 只有改革，才能完成抗金复国大业。孝宗既迫于群臣的反对，又不能无视陈亮的真知灼见，便以庸人之心惴度陈亮： 他不厌其烦地上疏，大概是邀名誉，要求一官半职吧。遂欲给陈亮个官做，了结此事。陈亮道： “我是想为国家建百年之基业，岂是为了一官半职？”愤懑而归。
陈亮有点儿心灰意冷，终日饮酒，一醉方休。
一天，他与同村一个狂生喝酒，狂生把陪酒的妓女呼做“妃子”。旁边有个吃酒人见状，想引逗二人犯法，他好去告发，以求封赏，便问狂生： “既已册封了妃子，谁做宰相？”
“陈亮就是宰相。”狂生信口道。
吃酒人问： “怎么安排我呢？”
“你做右相。我用二相，大事就好办了。”狂生道。
吃酒人遂请狂生高座，他与陈亮北向而拜。狂生端坐，妓女敬酒，唱《降黄龙》歌祝寿。陈亮、吃酒人和妓女高呼“万岁”。
游戏完后，吃酒人便去临安向刑部告发。那个黜落陈亮的何澹正在刑部侍郎任上，他想起陈亮骂他的话，想报私仇，便把陈亮和狂生逮捕入狱，严刑拷问，打得陈亮体无完肤。陈亮受刑不过，只好承认有不轨行为。结案后，上奏孝宗，孝宗密遣使者去永康调查，弄明真相。大臣奏请孝宗批示陈亮一案，孝宗道： “秀才醉了，胡说八道，何罪之有？”批了陈亮的案牍，掷于地上。
陈亮和狂生高高兴兴地出狱而归。
后来不久，陈亮的家童杀了一个人。被杀的这个人曾侮辱过陈亮的父亲，死者家属怀疑是陈亮指使家童干的，向官府告发。官府逮捕家童，严加拷问，打得他死去活来，就是不承认陈亮参与。官府又囚禁陈亮，死者家属又去临安找御史台官员，请托送礼，请求严惩陈亮。陈亮又被解往临安，投入大牢。
孝宗闻讯，有意放陈亮一命。宰相王淮秉承孝宗旨意，与陈亮好友
辛弃疾一同救援，陈亮这才获释出狱。
孝宗两次救了陈亮的性命，是因为自己有抗金的意愿，而陈亮是抗金复国论者。但太上皇高宗一心苟安，孝宗受他的制约，不敢作为。
淳熙十四年，投降派的总代表高宗赵构病死，陈亮认为这是推动抗金事业发展的有利时机。谁知，赵构死了，投降派的势力犹在，而且加紧叛卖活动，遣使赍厚礼向金屈膝报丧，还散布“江南不易保”、“长(江)淮(河)不易守”一类的谬论。陈亮义愤填膺，于淳熙十五年赴长江沿岸的京口(今江苏镇江)、建业(今江苏南京)一带察看地形，随后赶回临安上疏，指出江淮险要的地理优势，加之金内部矛盾激化，政局不稳，江南可保无忧，不必畏惧金人，应积极抗战。但这时孝宗意志消沉，正准备让位于儿子赵惇，对陈亮的上疏根本不予理会，一些朝臣乘机中伤陈亮。陈亮愤懑难抑，在朝廷上发起怒来，被那班官僚骂做“狂怪”。
陈亮愤愤不平地回了老家永康。
一次，同乡有人宴客，在陈亮的肉汤中加了些胡椒粉。与陈亮同席的一个人回家后暴死，有人怀疑是食物中毒。陈亮又不明不白地被投入大牢，酷吏拷问，无所获。众人想，陈亮这次怕要完了。大理寺少卿郑汝谐审阅陈亮的供词，很是钦佩，道： “此人乃天下奇才，国家若无罪杀人，上犯天威，下伤国脉！”他上疏当朝天子光宗，竭力为陈亮申冤，陈亮获释。
陈亮抗金复国壮志难酬，且屡遭小人陷害。但他对理学的批判，却大有进展。
三、与理学大师朱熹的辩论
到
陈亮之时，理学臻乎鼎盛。理学大师朱熹长陈亮13岁，当陈亮步入社会时，朱熹已是遐迩闻名的理学大家。朱熹的思想不断完备，终于成了集理学之大成的宗师。
理学空谈义理，朱熹则属于理学中的心性派。陈亮倡言经世致用，反对性命之学。淳熙九年(1182)春，朱熹以浙东常平茶盐司的身份巡视衢州(今浙江衢县)、婺州时，陈亮找上门去，与朱熹进行了为期10天的辩论。淳熙十一年，陈亮为部分官僚诽谤、陷害，被捕下狱。他刚获释出狱，便遭到了朱熹的指斥。陈亮致函反驳。两人书信往来，各执一端，相互攻讦。
朱熹说“道”是超乎自然与社会之上的一种先验的道德，非人力所能干预，人们对它只能默识体悟; 陈亮则云“道”存在于人、事、物中，是任何人都可以体察、认识的。
朱熹称颂“王道”，主张以仁义治天下，贬斥“霸道”，反对凭国力称雄，崇义黜利，视义、利势不两立; 陈亮主张“王”、“霸”并用，“义”要体现在“利”上，故“利”即“义”，义、利双行不悖。
朱熹倡言追求道德的自我完善，不问世事; 陈亮呼唤人们以天下为己任，做一个大有为的英雄豪杰。
两人辩论了多年，至绍熙四年(1193)方结束。在《陈亮集》中，还保留着陈亮致朱熹的8封信和朱熹写给陈亮的15封信。这是两人“书信战”的见证。
辩论的结果，不分胜负。这种局面实际上是宣布陈亮小胜。因为，在他们论战的时候，理学业已盛行于世，备受统治者的青睐。朱熹高居理学宗师的地位，但不能击败陈亮，仅仅打了个平手，这等于宣布他小败。
经过这场辩论，陈亮的影响日渐扩大，不仅浙江多有人信奉，就连江西也大有人赞同。于是，陈亮开创了“永康事功学派”，成为一代宗师，黄宗羲《宋元学案》卷56有《龙川学案》，记录陈亮和他的门人的思想。
四、好友辛弃疾
淳熙五年，陈亮诣阙上疏，经同乡吕祖谦的引见，与辛弃疾相识。
辛弃疾，字幼安，号稼轩居士，济南历城人，长陈亮3岁。像陈亮一样，他也以抗金复国为己任; 像陈亮一样，他也是壮志难酬。盖因两人志同道合，故吕祖谦引他俩相会。
当时，辛弃疾任大理寺少卿，而陈亮不过一介布衣。但共同的追求使他们结为挚友。
临安分手后，陈亮几次致函辛弃疾问候，辛弃疾也多次探问陈亮的状况。淳熙八年，辛弃疾被劾罢官，退居上饶带湖。淳熙十年，陈亮致函辛弃疾，回顾当年临安相聚之乐及别后相思之切，说秋后即赴上饶去会晤好友。但陈亮被诬告下狱，被关了二三个月。直到淳熙十五年，陈亮才得以成行。
陈亮此行，不仅仅是探友，更重要的是与辛弃疾探讨抗金复国大计。为壮大声势，增强号召力，他暂时放下与朱熹的思想分歧，邀他同行。但朱熹对此不感兴趣，说他新种了几畦杞菊，脚一出门，便吃不上此物。
辛弃疾住在他淳熙十二年营造的新居里，旁边是瓢泉，水质甘冽。距瓢泉新居不远，便是美丽的鹅湖山。辛弃疾正在小病中，见好友来了，十分高兴，病好了大半。两人游鹅湖，饮瓢泉，长歌互答，但更多的时间是一同切磋抗金复国大计。
陈亮在辛弃疾处逗留了10天，飘然东归。
陈亮走后的第二天，恋恋不舍的辛弃疾顺路追去，想挽留陈亮再多住几天。雪深路滑，追至鹭鹚林，精疲力尽，怅然停步。当晚投宿于吴氏泉湖四望楼，听邻人悲切的笛声，10天来与陈亮相聚的情景浮现眼前，激情难抑，遂填了一首《贺新郎》，其中有“看渊明，风流酷似，卧龙诸葛”句。陈亮闻讯，致函索词，读后以原韵和了一首《贺新郎》，其中写道：
只使君、从来与我，话头多合。
行矣置之无足问，谁换妍皮痴骨？但莫使、伯牙弦绝！收到陈亮的词，辛弃疾又用前韵和了一首《贺新郎》。两人更迭答和，写了五六首悲壮慷慨的《贺新郎》。
五、51岁的状元
多年奋斗，壮志难酬，陈亮深刻体会到人微言轻，不为世人所重。鉴于此，他试图再走科举入仕的道路，谋取官位，以实现抗金复国的抱负。
绍熙四年四月，年已51岁的陈亮，毅然参加了礼部的省试。五月，礼部省试的第三场对策，宋光宗策问治国之道，陈亮一开头就说： “天下大势之所趋，天地鬼神不能易，而易之者人也。”接着，他详细阐述了自己的见解。他的答卷交上后，被主考官评为第三名。光宗皇帝御阅，擢为第一。揭卷后，知是陈亮，光宗高兴地说： “朕所擢果然不谬！”特赐第告，词云： “尔蚤以艺文首贤能之书，旋以论奏动慈宸之所。亲阅大对，嘉其渊源，擢置举首，殆天留以贻朕也。”
光宗设“闻喜宴”款待新科进士，赐陈亮诗一首。陈亮当即写了《及第谢恩和御赐诗韵》一诗，其中虽不免对皇帝的歌功颂德，但他更以饱满的爱国激情，表达自己至老不衰、矢志不渝的抗金复国决心：
复仇自是平生志，勿谓儒臣鬓发苍!
这年七月，光宗诏授陈亮佥书建康军(今江苏南京)判官厅公事。
不幸的是，在赴任途中，陈亮一病不起，于次年年初逝世，享年52岁。
