胡广
一、指斥宗藩而中状元
洪武三十一年(1398)闰五月，71岁的明太祖朱元璋溘然长逝，他的嫡孙朱允炆承嗣大位，史称建文帝。
这帝位原本是轮不到朱允炆坐的。朱元璋生有26个儿子，嫡长子朱标先他而亡，朱标的嫡长子又先朱标而亡。按封建社会的继承原则，朱标的第二个儿子朱允炆当为新的皇储。但朱元璋嫌他优柔寡断，意欲立他的第四子、朱允炆的叔父、燕王朱棣为储君，遭到了翰林学士刘三吾等人的反对。洪武二十五年九月，朱元璋极不情愿地立朱允炆为皇太孙。
朱元璋病逝，年方22岁的朱允炆即位，成为大明王朝第二代皇帝，年号“建文”。
他即位的第二年，即建文二年(1400)二月，3年一次的礼部会试揭晓，前3名依次是王艮、胡广、李贯。三月初一，如期举行殿试。殿试考时务策1道，考试时间是1天。交卷后，弥封，即把考卷上的姓名、籍贯密封起来。第二天，评阅试卷的“读卷官”们便紧张地评卷，每人要评阅数百份。评完卷，挑出3份最优秀的，呈给皇帝御批。这次殿试，“读卷官”们推荐的第一名建文帝看后不满意，接着往下看其他考卷。他见一份卷上有“亲藩陆梁，摇动人心”之语，顿时高兴起来。
当朝天子何以见此语而兴奋?
原来，他承嗣了皇位，他的叔叔们身为藩王，心中不快。特别是燕王朱棣，深受朱元璋的宠爱，只是由于刘三吾等人的反对，才没有做上储君。他手握重兵，不甘心俯首向侄子称臣。建文帝对此是清楚的，他登基不久，便找侍臣齐泰、黄子澄等人密谋削藩，废黜了周王朱、岷王朱梗、湘王朱柏、齐王朱榑、代王朱桂，准备向燕王朱棣下手。谁知，燕王朱棣先发制人，于建文元年七月五日起兵反叛。
此时，明太祖朱元璋死去才2个月。
朱棣打的旗号是“清君侧”，他骂齐泰、黄子澄是惑君殃国的奸臣，须加清除，自称举兵是“靖难”。
这便是朱氏皇族同室操戈、争夺皇位的“靖难之役”。
朱棣击败建文帝派遣的平反大将耿炳文、李景隆。
建文二年的殿试就是在王师败迹的情况下开考的。见此卷指斥宗藩，建文帝怎能不高兴?遂在卷首用朱笔写了“第一甲第一名”6个大字。
拆封后方知，建文帝钦点的状元是胡广，吉水(今属江西)人。原“读卷官”推荐的第一名是王艮，在最后的评比中，建文帝把他列为第二名。
第三天唱名，相貌堂堂的胡广在听到“第一甲第一名，胡广”的宣唱后，出班叩谢。建文帝见胡广不但文章写得好，人也长得英伟，甚为高兴。想起战事不利，他取“靖卫”之意，赐胡广一个名： 靖，希望胡广能帮他平定天下。
按照惯例，胡靖被授予翰林院修撰的官位。
二、变节事从新君
战局的发展越来越不利于建文帝。胡广中状元后1个月，燕军在白沟河(今河北雄县北)大败建文帝的军队。燕兵乘胜追击，连克德州、济南。建文帝罢免李景隆，以左都督盛庸来接替他的职务。盛庸麾军在东昌(今山东聊城)大败燕军，但未能扭转整个战局。自朱棣起兵以来，南征北战，战果辉煌，然将士损伤很大，攻下的城池大多旋即复失。朱棣的信心有所动摇。恰在此时，建文帝身边的太监给朱棣送来情报，说京城空虚，疾速南下，必可攻取。朱棣闻讯，决定不计一城一池得失，千里跃进，直取南京。
建文三年十二月，朱棣誓师，麾兵南下。
燕军过关斩将，直下镇江。南京在望，朱棣停止进攻，整顿疲惫之师，伺机攻取南京。
南京城内一片混乱，大臣们纷纷要求到外地守城，借口离开南京，保全身家性命。曾为建文帝出谋划策削藩的齐泰、黄子澄，自知是朱棣扬言诛灭要犯，便借口出外募兵，不待建文帝应允，便匆匆逃出南京。
毗邻相居的胡广、解缙、王艮、吴溥聚集吴家，商量对策。解缙严申君臣大义，激切地道： “身为朝臣，蒙受皇恩，纵不能保全圣上，也当与圣上同赴死难！”
“臣为君死，理当万死不辞！”胡广也慷慨激昂地说。
王艮却坐在一边，默默不语。
待胡、解、王三人离去后，吴溥的儿子吴与弼深为解缙、胡广的忠心所感动，对父亲说： “胡叔叔是皇上钦点的状元，若能为国尽忠，定会鼓舞士气，振奋民心。看来，天下有望啊！”
“不然！”吴溥淡然一笑，道，“依我看来，真正视死如归的，恐怕只有你王叔叔一人。”
话音未落，隔壁传来胡广申斥奴仆的声音： “外面兵荒马乱，你等要谨守庭院，万不可让猪丢失了！”
吴溥看着儿子，道： “你听到了吧?当此危难关头，连猪都怕丢失的人，岂肯舍命?”
不久，从王家传来悲恸的哭声，王艮拜别老母，仰药自尽了。
翌日，朱棣麾兵渡江攻城。把守金川门的，是他的弟弟谷王朱橞和败将李景隆，二人见大势已去，开门迎降。燕兵蜂拥进城。皇宫燃起熊熊大火，建文帝下落不明，或云自焚身亡，或曰逃出京城，剃度为僧。真相如何，已难以查究了。
城中建文帝的余兵，不是被消灭，便是投降。京城被燕军完全控制了，燕王朱棣在侍卫的扈从下，趾高气扬向京城走来。
一些贪生怕死的建文朝遗臣，从藏身的角落里钻出来，降顺朱棣。解缙和胡广也抛却昨日的誓言，急急忙忙地奔到郊外，叩迎新君。
三、成祖朝的重臣
朱棣做了皇帝，是为成祖。对建文朝的遗臣，他恩威并施，逮杀了一批不肯降顺者，其中，建文朝的辅佐大臣方孝孺被诛灭10族，计873人; 那些肯归顺的，他便曲意笼络。
胡广是前朝状元，名气很大，他主动归降成祖，成祖很是高兴，擢为翰林院侍讲，旋即改任侍读。侍讲、侍读负责皇帝读书，是近臣。成祖还诏令他恢复以前的名字。
不久，胡广迁为右春坊右庶子，这是东宫(太子宫)官职之一，仅备翰林官升转之用。永乐五年(1407)，胡广进官为翰林学士，兼左春坊大学士。这两个官职也都是供升转之用的，也就是说，胡广还有高升的希望。
永乐八年春，成祖御驾亲征蒙古草原的鞑靼，50万大军浩浩荡荡向北进发，胡广、杨荣和金幼孜等文臣随行。成祖多次召见胡广，询问征战方略，有时谈至午夜。过山川阨塞，胡广有时落后了些，成祖马上遣骑四处寻找，惟恐有失。有一次，胡广走错了路，脱衣乘一匹瘦马渡河，水淹没了马，胡广腰以下全泡在水里，幸运的是他安全抵达对岸。待追上大队人马，成祖见了，慰藉有加。胡广字写得很好，大军所至，多勒石记事，成祖都让胡广用笔。永乐十二年，成祖再次北征鞑靼，胡广、杨荣、金幼孜三人仍随行，成祖命他们为随行的皇长孙朱瞻基讲解经史。
永乐十四年，胡广进官为文渊阁大学士，兼职如故。文渊阁大学士是内阁中的大学士之一，参与机务，是皇帝的顾问官。
跻身大学士行列，胡广行事更加谨慎，竭心尽力为成祖效命。有时候，他迎奉成祖的旨意，大唱赞歌。如成祖征召西藏的僧人为太祖和马皇后做法会，胡广赶忙写了一篇《圣孝瑞应颂》献上。成祖十分高兴，令人谱成佛曲，在宫中歌唱。有时候，他也上疏劝谏。如礼部郎中周讷奏请举行封禅大典，胡广上《却封禅颂》，说此事不妥。成祖见了，更加宠爱胡广。
四、与解家联姻
解缙是和胡广一同迎降朱棣的，也是吉水人，两人同朝为臣，都为成祖器重。一次，成祖在宴席上问及他们儿女的婚事，解缙说： “臣有一子，名祯亮，年尚幼。”“臣妻有孕在身，不知是男是女。”胡广道。
成祖闻言，随口说道： “你们二人是同乡，同殿为臣，做的官也一样。日后，胡爱卿若生的是女儿，就许配给解爱卿之子，再结秦晋之好。”
胡、解二人连连顿首称是。
不久，胡广妻分娩，果然是个女孩。胡广找到解缙，结为儿女亲家。
解缙的命运却很不幸，晚年出了事。
解缙恃才傲物，好臧否人物。淇国公丘福曾建议立朱高煦为皇储，解缙反对，竭力主张立皇长孙朱瞻基，成祖采纳了他的建议，朱高煦深为怨恨，伺机报复。永乐八年，朱高煦奏言解缙伺皇上北征，私觐皇太子。成祖闻言大怒，逮捕解缙，投进大牢。解缙在狱中度过了整整5年。永乐十三年，锦衣卫长官纪纲奏报囚犯的名籍，成祖见有解缙的名字，遂道： “解缙还活着呀?”纪纲回去，让人灌醉解缙，埋在雪中。解缙死了，他的家被抄，妻子儿女流放辽东。
胡广不愿和罪臣联姻，想解除女儿的婚约，他女儿却道：“薄命之婚，是皇上钦定的，父亲当着皇上的面应诺的。父亲悔婚，女儿惟有一死！”胡广诱逼不成，只好作罢。后来，仁宗皇帝即位，诏归解缙的妻子儿女，在家待夫的胡广女儿遂与解缙之子解祯亮完婚。
五、遭人讥斥
胡广为人行事，善看时机，见风使舵，他背叛建文帝降朱棣，与解缙联姻又悔婚等事，甚为世人所唾弃。胡广虽然位极人臣，备受成祖宠爱，却无什么建树，世人把他比做汉代的“中庸公”胡广。
永乐十六年，胡广年49岁，身罹重病，回家调养，有人赋
诗一首寄给他。诗云：
汉朝胡广号中庸，今日中庸又见公。
堪笑古今两奸宄，天教姓名正相同！
胡广读罢此诗，羞恨交加，病情加重，不几日，便撒手归天。
成祖闻讯，诏赠礼部尚书，谥曰“文穆”。明代文臣有谥号，从胡广始。他的灵柩被运回老家安葬，离开南京时，皇太子朱瞻基致祭。翌年，成祖授给他儿子胡穜翰林检讨的官职。仁宗即位，又加赠胡广为太子少师。
