朱之蕃

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朱之蕃

朱之蕃,字元介,南直隶江宁(今江苏南京)锦衣卫人,祖籍茌平(今属山东)。朱之蕃的父亲朱衣,以倜傥著称。嘉靖四十八年(1564),朱衣中举,被选为临淄(今属山东)县令。县多逋赋,朱衣命令各里各置一只柜子,让民人自己往柜里投他应当承担的税银。民人都很高兴,无不如数交纳。不久,朱衣调任房县(今属湖北)县令。房县号为难治,积案如山。朱衣到任,罢斥讼师,惩治奸猾,一个月审理700多件案子,吏民畏服。他还疏通房县的河道,灌溉农田1000余顷。进官沅州(今湖南芷江)知州。在他将离任时,一些矿工起义,督抚传檄朱衣率民兵镇压。朱衣闻命,马上率兵前往。他下令,凡手执兵器、铁器的,皆按叛贼论处; 赤手空拳的为民,不得妄杀。叛乱很快被镇压。沅州有一伙士兵因缺饷而反叛,朱衣闻讯,说: “不是反叛,是饥饿所致。”派人安抚,定期给饷,叛兵遂降顺。朱衣的才干和功名遭到上司妒嫉,遂引退田园。

据说,朱之蕃母亲怀他的时候,梦见东方朔投以巨桃,旋即分娩。朱之蕃自幼聪明,为人端谨。他当官学生时,梦见神人赠给一副对联: “光腾剑锷三千丈,风送莺声十二楼。”不久,朱之蕃考中乡试,成为一名举人。

参加会试前,朱之蕃又梦见神人对他说: “今科状元当是镇江(今属江苏)徐希孟,因他与一女私通而遭黜。你家的世德与徐家相等,但徐家三代不吃牛肉,你父子未能戒此。若能早戒,状元非你莫属。”朱之蕃把此梦告诉父亲,父亲不信。第二天夜里,朱衣也梦见神人,与朱之蕃所梦一模一样。黎明,父子俩焚香告天,誓不食牛肉。果然,朱之蕃会试得中,殿试一举夺魁。

此科进士共304人,后来出了一大批名人,如第一甲第2名即所谓“榜眼”汤宾尹,第一甲第3名即所谓“探花”孙慎行,第二甲第10名顾秉谦,都为一代名臣。

中状元后,朱之蕃按惯例入翰林院为修撰,历官谕德、庶子、少詹事,进为礼部侍郎,改吏部。为官清廉,曾奉命出使朝鲜,拒收朝鲜赠送的礼物。老母死后,去职服丧。服满,不复出。朝廷屡召,皆辞。

朱之番为人慷慨,谁人有难,倾力相助。父亲的朋友李梦相病死,妻子无家可归,朱之蕃腾出房子赡养。有个姓张的老汉贫困不堪,无处栖身,他又腾出房子收留。他奉亲尽孝。父母死后,他把父母留下的田产全部让给弟弟。

朱之蕃在家度过晚年。临死前,他对儿子朱从义说: “人生聚则成形,散则成气,一去一来而已。”谈笑而逝。

朱之蕃好学,著述不辍,有《奉使稿》4卷, 《南还杂著》1卷,《纪胜诗》1卷,《落花诗》1卷。他的诗极佳,如《桃花坞》:

半林斜日数家烟,流水冷冷意悄然。

山犬不惊机事少,暮鸦飞尽野云间。

羞投定远怀中笔,笑悟维摩病里禅。

为向青帘探酒价,何妨一醉晚风前。

朱之蕃的书法自成一家,特别是楷书,腕际有神。他还擅长绘画,写山水得米芾神韵,竹石兼苏东坡之风。自古状元能书画者极少,翰墨风流,朱之蕃擅之。

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