1961年的4月12日是极为不平凡的一天，因为在这一天，苏联航天员加加林率先遨游太空，成为“宇宙哥伦布”，开创了人类载人航天的新纪元。
让我们逆着岁月的斗转星移，回到加加林当年的时空中，再次目睹太空飞人的风采吧。
1961年4月12日拂晓，荒凉的哈萨克大草原依然凉气袭人，丘拉坦村民的生活依然宁静和谐。此处以北4千米的拜科努尔发射场中央竖立着一枚巨大的白色火箭，这就是SS-6洲际弹道导弹。不过其顶端装的不是核弹头，而是昨夜刚刚安装就绪的“东方”-1载人飞船。不远处停着装有火箭燃料的列车。沙丘旁停放着红色消防车。所有在场的人都非常激动，因为世界第一位飞往宇宙的使者——尤里·阿列克谢耶维奇·加加林少校将从这里升空。
为了这一天，有太多人熬过了无数不眠之夜，如今梦想就要成为现实！
4月10日，加加林与总设计师科罗廖夫登上发射台的平台。科罗廖夫说：“加加林，你真幸运。你将从无与伦比的高处观看我们美丽的地球，但发射和飞行都不会轻松，要经受多种考验，包括那些未预料到的。明天的飞行有风险。”接着他又安慰地讲：“你要记住，不管发生什么事，我们都会尽力支援你。”加加林心潮起伏，无声地点头表示，无论如何也要完成这项光荣而艰巨的历史使命。
4月12日清晨，加加林被医生从梦中叫醒。早餐后，他乘汽车前往发射台。身穿橙黄色艳丽而臃肿的航天服、头戴乳白色头盔的加加林从前门走下汽车。后面跟着航天服的设计师和一位医生。加加林走向现场领导小组，举手敬礼并报告：“国家委员会主席同志，飞行员加加林准备乘世界上第一艘载人飞船飞行。”然后加加林向报界和电台发表了简短的历史性讲话，向人们挥手致意，登上了发射塔最上边的平台。
飞船舱内的电视机打开了。加加林面带笑容、神采奕奕的影像出现在荧光屏上。开始30分钟准备，10分钟准备，两分钟准备，所有的人都屏息不动，似乎空气也凝住了。
“预备——点火！”一声令下，莫斯科时间9时零7分，火箭徐徐升起，与此同时，透过发动机的轰隆声，清晰地传来了加加林激动的道别声：“我去了！”
伴随着“东方”-1飞船进入人造地球卫星轨道，人类宇航时代正式拉开了序幕。加加林在太空轨道上不禁欢呼起来：“多美啊！我看见了陆地、森林、海洋和云彩……”“东方”-1飞船载着加加林以每小时2.72万千米的速度飞驰，越过苏联、印度、澳大利亚和太平洋上空，环绕地球运行。他在离地330千米高空飞行了108分钟，绕地球飞行一圈后，按计划安全返回地面。
这次飞行虽然短暂，但它打开了人类通向宇宙的道路。加加林因此成为世界上第一个航天英雄。为了纪念这个划时代的成就，4月12日被命名为“航空航天国际纪念日”。
加加林的登天秘闻
加加林108分钟的航天奇迹震撼了全世界。苏联解体后，当年的“机密”被公开了。人们了解到许多与之有关的惊人内幕。
美国索斯比拍卖行曾发现一本世界首次载人航天的地面指令长卡尔波夫上校的日记。它记述了这次飞行的全过程，指出加加林在返回地球时遇到了麻烦。“东方”号飞船返回地面的程序是：制动火箭点火，座舱与仪器舱分离，座舱降到离地7千米时，加加林应被弹出座舱，用降落伞实现软着陆。卡尔波夫在日记中写道：“座舱与仪器舱不能及时分离，座舱疯狂地旋转。”“故障，不要惊慌。”很显然，卡尔波夫当时心情十分紧张。分离过程原计划用10秒钟，但实际上用了10分钟。在这10分钟里，制动火箭推力使飞船不断旋转打滚。不过万幸的是，两者最后终于分离了，否则人类第一个太空使者就有去无回。事后专家分析认为，可能是连接不当，使两舱一时难以脱离。
西方专家也相信日记的真实性，并认为若当时公开秘密，肯尼迪总统可能会延迟美国登月计划，在地面上做更多的载人航天实验和猴子的太空飞行实验，以求美国的载人实验能更稳妥可靠。然而在美苏航天竞争时代，这两个大国经常报喜不报忧。
1961年3月3日，苏共中央收到“绝密”报告，内容是经过大量工作，已进行过7次不载人飞船的发射，其中“东方”-1飞船5次、“东方”-3A两次，已完全能进行首次载人飞行了……乌斯季诺夫等许多重要人物在报告上签了名。1961年4月3日，原苏共中央通过了关于发射“东方”-3A飞船（一般报道是用“东方”-1飞船）的决议。
4月12日，加加林登上飞船，关上座舱盖后发现仪表没有显示“密封”信号。主体设计师和战斗班立即排障。在太空飞行中，加加林说过“感到很难受，但可以忍耐”。加加林返回时，科罗廖夫（飞船总设计师）打电话给赫鲁晓夫说：“降落伞已打开，正在着陆，飞船正常。”赫鲁晓夫则问：“人活着吗？在发信号吗？活着？”这些都表明首次载人航天多不容易，尤其是弹射跳伞对加加林更是一次坚强意志和勇敢精神的考验。
另据报道，1960年5月15日，第一艘“东方”号不载人飞船发射时没带防护罩，无降落伞系统，更无弹射装置。其目的是验证姿态控制系统和着陆座舱分离系统。结果这艘飞船不仅没有返回，而且被抛到更高轨道。同年7月23日再次发射时又因火箭故障而失败。8月19日第3次发射获得成功。“东方”号飞船载2只狗和50只老鼠首次成功落地。不过专家发现，在飞船绕地第4圈时，一只狗严重呕吐。因此他们决定第一次载人航天飞行时只绕地1圈就返回。同年12月1日，一艘“东方”号飞船载动物上天后，因制动系统故障，返回时失败。12月21日的另一次发射也由于火箭故障再次夭折。直到1961年3月9日和21日两艘载狗和“模拟人”的“东方”号飞船双双发射和返回成功后，苏共中央才于4月3日作出决定进行首次载人航天。同年4月8日指定加加林为第一个上天的航天员。4天后，加加林乘飞船升空，成为第一名征服太空的英雄。
人类为打开通天之门，曾付出了巨大代价。在加加林上天前，曾用各种生物火箭进行了31次动物飞行（高度110～450千米），用卫星进行了7次带有动物及生物培养试验的太空飞行。
加加林总结自己在太空中的工作时写道：“我受命进行历史上第一次航天飞行，可以作出人类航天飞行能成为现实可能性的结论。‘东方’号飞船的飞行好像是本世纪的奇迹，但奇迹是不存在的，存在的是实际情况。航天飞行不是某一个或某一伙人的事。这是人类在其发展中合乎规律的历史过程……”
1968年3月27日，他和飞行教练员谢廖金在一次例行训练飞行中，因驾驶的双座喷气式飞机坠毁而罹难。
作为世界上第一名航天英雄，加加林的名字与其开拓精神永存，为一代又一代人所敬仰，成为鼓舞全人类继续进行太空探险的一面光辉旗帜。
让更多人喜爱诗词
