错发的拉兰德奖金

错发的拉兰德奖金

伦琴发现X射线后，法国科学院院士，南锡大学教授布伦德洛(1849—1930)于1903年突然宣布，他发现了N射线!法国科学院年刊立刻公布了这一惊人发现。随后，许多科学家都卷入了N射线的研究之中，大量报告表明，N射线可以穿透纸、木头、薄铁、云母、石英、石腊等光线透不过的东西，只有水和岩盐能阻挡N射线。还有研究表明，除了放光管外，煤气灯以及加热后的铁片、银片也能发射N射线，随后又有人证明，人的肌肉、神经和脑同样可以发射N射线。为了表彰布伦德洛在科学上的这一巨大贡献，1904年，法国科学院向布伦德洛颁发了5万法郎的拉兰德奖金。

发现N射线的消息传到了国外，引起了一大批科学家的关注。一些科学家接照布伦德洛的实验设计去做，奇怪的是，没有一个科学家再发现这种N射线。美国物理学家伍德(1868—1955)，千里迢迢地赶到法国，布伦德洛为他亲自安排了3个实验，但是肉眼凡胎的伍德连N射线的影子也没见到，他便在英国《自然》杂志上发表了他的调查报告，毅然否定了这一发现。

法国科学界为了挽回面子，《科学评论》编辑部设计了一个判定N射线是否存在的实验，在2个同样的小木盒中，一个装N射线发射源的回火钢片，一个装有没被列入N射线源的铅片，2盒外观一样，重量相同，完全封闭。他们请布伦德洛判定哪个盒子装的是回火钢片。随便判断一下，成功和失败的可能都各占50%，但是布伦德洛却被考住了，他手足无措，不敢回答这个问题。直到1906年，布伦德洛才支支吾吾地说，因为N射线现象极其精微，不适于做这种实验，因此，他也不能冒然判断。

事实上，所谓的N射线是根本不存在的，直到今天，也没有人真正发现过这种射线，它只不过是一场虚惊罢了。但人们不觉要问，为什么那么多科学家都曾煞有介事地有那么多关于N射线的研究发现?为什么法国科学院年刊仅1904年上半年就发表了有关N射线的论文54篇?这恐怕只有这些科学家能回答了。

科学实验是很严肃的事情，来不得半点虚假，实验从头到尾都要按照科学的态度，实事求是，N射线的发现者对实验采取捕风捉影的态度，虽然暂时获得了金钱和荣誉，但是经不起实验的检验，最终还是被历史所抛弃了。