[清]王九龄
晓觉芳檐片月低，依稀乡国梦中迷。
世间何物催人老，半是鸡声半马蹄。
自古哲人诗客，于光阴之速，生命之短，每感怆低徊，长言咏叹。孔子在河边观水，有逝者如斯之叹。屈原赋《离骚》，于时光飘忽、美人迟暮，尤三致意焉。而汉魏以还，随着生命意识的觉醒和强化，此种人生感慨，更由简单的主旋律化为五音繁会的人生奏鸣曲。曹植《赠徐幹》“惊风飘白日，忽然归西山”，把短促的生命浓缩为一日，故有惊听回视之效。李贺《浩歌》“王母桃花千遍红，彭祖巫咸几回死”，以神仙与长寿者为比照、更见出人生须臾光景。司空图《狂题》：“昨日流莺今日蝉，起来又是夕阳天”，更带有晚唐时代的悲凉韵味……。凡此种种，都在发挥中国诗史上人生短促的母题，花样翻新，变化无穷，而题旨归一。耐人寻味的是，同一主题，经过历代才人的凝眸谛视，锦心绣口，况周颐所谓“好言语已被前人道尽”，后来者应有无可措手之叹，然而却仍有人不循旧辙，推陈出新，在后代读者的心灵中，引起震撼，激起共鸣。前人论诗词一道“能事有止境，极诣难角奇”，其言岂然!
《题旅店》作者王九龄，生当末世，如上所举诗词名句，在他必然是谙熟能诵的。而王九龄却能不囿于前人的思路，赋予传统主题以全新的表现形式。以前此同类作品为参照系，可以见出此诗的艺术独创性。
由诗题可知，此诗写在他乡旅店中。夜梦方回，倦意未消，鸡声啼唱，月华如水。诗人梦中看到故园风物，醒来后方知身在他乡。他来不及整理捕捉残存的梦影，又要跨马踏上旅途。临行之前，他把自己的思乡之情和人生感慨，写成这样一首诗，题写在客店的墙壁上。作者选择这样的特定情境，作为情感的切入点，渲染了全诗的抒情氛围，也为哲理的生发提供了凭借。
此诗上二句抒发思乡之情，下二句超越常见的思乡层次，进而至于对人生底蕴的探索。这两句诗包含有三层意思：人生短促，光景倏忽，这是第一层，是诗人感慨之所由生。第二层即字面的含义，终年奔走旅途，鸡声催人，马蹄伴行，而韶年光景，就在鸡声马蹄声中飞快消逝了。第三层意思见于言外。盖诗人所慨叹者，不是奔走忙碌，而是不知所忙何事，何为归宿。假如为了理想事业而奔走，鸡声唤人拔剑起舞，马蹄清切可壮行色，那样活得充实，也觉得有意义。而从诗人的感慨看，显然并非如此。他是以身为形役，为衣食而奔走，而且他已在扰扰红尘中奔波多年，将近老境了。如今他又在旅店里，听着远处的鸡啼，看着朦胧的月光，不禁触发了心灵的悸动，人生的迷惘。觉得这一切不得不然，而又毫无意义。诗人即景生情，缘情至理。哲理与诗情相映相生，使得这首小诗具有动人心魄的感染力。
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