苏子归黄泉，笔法遂中绝。
赖有蔡君谟，名声驰晚节。
醉翁不量力，每欲追其辙。
人生浪自苦， 以取儿女悦。
岂止学书然， 自悔从今决。
在这首论书诗里，欧阳修既评论了北宋初期的书坛，又陈述了自己学书的体会。
宋承五代之后，文物摧落，艺事旷缺，书卷散佚，笔札无体。欧阳修论书，认为书之盛莫盛于唐，书之废莫废于今;宋初士大夫以为书不值得学，往往仅能执笔，因此，书法可观者不到三四人，其中最推崇的当数苏舜钦。苏舜钦，北宋诗人，字子美，亦工书，生平事迹见本书中苏舜钦论书诗赏析。作为书学批评家，欧阳修在《试笔》中说： “自苏子美死后，遂觉笔法中绝。近年君谟独步当世，然谦让不肯为主盟。”苏舜钦喜论用笔，善于用笔，还常和欧阳修讨论笔法，所以说苏子死后，笔法中绝。欧阳修所说的“君谟”，即蔡襄，北宋书法家，见王文治《论书绝句》赏析。关于蔡襄的书法，当时和后人无不有口皆碑，或评为“有法无脖，或评为“冠卓一时”，或评为“宋朝法书第一”，或评为“宋代名家之首”……然而他谦逊不愿当盟主，所以欧阳修诗中说，笔法中绝后书坛全靠君谟，而且晚年更是名声驰于天下。
至于欧阳修，他也很谦逊，说自己不自量力，总要极力追踪蔡襄的笔迹。并指出人生往往随便地苦恼自己，以博取包括“儿女之辈”在内的他人的欢悦，这不只是学书如此，凡事皆然。他在《试笔》中曾一再谈自己的体会，认为学书的一个重要目的，就是取乐于自己。姑举数则于下：
苏子美尝言，明窗净几，笔砚纸墨，皆极精良，亦自是人生一乐。然能得此乐者甚稀，其不为外物移其好者，又特稀也。余晚知此趣，恨字体不工，不能到古人佳处，若以为乐，则自是有余。 《(学书为乐》)
至于学字，为于不倦时，往往可以消日。乃知昔贤留意于此，不为无意也。 《(学书消日》)
作字要熟，熟则神气完实而有余，于静坐中，自是一乐事。 (《作字要熟》)
在古代书学批评家中，欧阳修可说是最为懂得也最为强调书法的自娱消遣功能。他一方面以笔法之类的高标准严格要求自己，一方面又把学书之乐和静坐、养生、度晚年等联系起来，这确实是把握了书法又一特殊的艺术功能。
正因为他学书不主张“自苦”，而主张自乐;不主张“以取儿女悦”，而主张以消日养性为趣，所诗的结句点出： “自悔从今决”。也就是说， 自悔于过去为取悦他人而学书的“浪自苦”;从今起，要和这种学书的动机、方法彻底诀别。
关于这一点，欧阳修在《试笔·学真草书》中写得更为明白：
自此已后，只(单)日学草书，双日学真书。真书兼行，草书兼楷，十年不倦当得名。然虚名已得，而真气耗矣，万事莫不皆然。有以寓其意，不知身之为劳也;有以乐其心，不知物之为累也……
学书，既不是为了得虚名，也不是为了悦他人，不知身之所劳，不为物之所累，通过学书这种人生一乐，以葆自身真气，以愉自我身心……这就是隐寓于这首论书诗中的学书观，而这只有联系其《试笔》中的有关论述才能更为了然。
今天的中国，即将进入老龄化的社会。放眼神州大地，老年书协、老年书展、老年书法大学……似星罗，如棋布;书法被看作是一种特殊的养生之道，一种安度晚年的人生乐事和高尚的文化享受。在这种喜人的盛况下，重温一下欧阳修的这首论书诗，不会是没有意义的。
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