应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，一枝红杏出墙来。
叶绍翁，公元1224年前后在世，浙江龙泉县人，是南宋诗人，擅长写作七言绝句。
诗人在春日的某一天去游园，可能园主人是他的朋友，他踏着长满翠绿苍苔的路径，走到了幽静的园门前，园门在里面紧关着。诗人在轻轻地敲动柴门，可是敲了很久也没见有人来开门。由于是久等而无人开门，诗人不禁骋游目，就此而想而看。诗人在想，是不是因为我穿着木底鞋，踏乱了路上的青苔，主人为此而感到可惜，故拒我于柴门之外。正在猜想之际，忽然看到有一枝红杏从篱墙上伸出外面，至此，诗人好象弄清了柴门紧闭的原因——惜春护花的园主人，一定是怕他的满园春色四散远飞，故而才如此严闭门扉。想到这些，诗人虽然久等而进不去门，但却毫无愠意。他似乎觉得这位门锁春光的园主人高雅多情，可堪怜敬，同时也觉得作为富有春色的主人，对自己园中的万紫千红，爱得过于专制，约束得有些违反规律，忘记了春色遍属赏春人，而春天中的万物，生命力都是蓬勃旺盛，不可抑制的，谁要想把春色关在门中，那不仅是违背物性，而且是不可能做到的。 “一枝红杏出墙来”——这就是生动的证明啊!一个被关在春园门外的人，也不凭园主人的予夺，分得了春光自身的赐与，心中不禁泛起了胜利的喜悦之情。
这首诗写得别开生面，新警引人。可能许多知道这首诗写得好的人，却并不知道从生活中的红杏出墙到诗中写“红杏出墙”，中间也有一段经验积累的过程，而一联佳句成名的叶绍翁，正是站在他许多前人的肩头上挥笔描绘这一枝红杏的，也可以说叶绍翁是一组接力赛中跑最后一程而又夺得冠军的人。
唐代诗人多有描写出墙杏花者。温庭筠《杏花》： “杳杳艳歌春日舞，出墙何处隔朱门?”吴融《途中见杏花》： “一枝红杏出墙头，墙外行人正独愁。”还是他《杏花》： “独照影时临水畔，最含情处出墙头”。这些诗句中都写春天的杏花从墙内开出了墙外，但都缺少意境，写诗的人都未有真动情感，所以给人留下的印象并不特别强烈。他们的贡献在于捕捉到了春光的一种表现特点。
宋人也多有写出墙杏花者。陆游有一首《马上作》： “平桥小陌雨初收，淡日穿云翠霭浮;杨柳不遮春色断，一枝红杏出墙头。”与叶绍翁同为“江湖派”诗人的张良臣，有一首《偶题》也是写杏花的： “谁家池馆静萧萧，斜倚朱门不敢敲;一段好春藏不尽，粉墙斜露杏花梢。”应该说陆游和张良臣的诗，在写出墙红杏上，有继往开来的意义，他们胜过唐人，但都不及叶绍翁。叶诗形象集中，感情浓厚，命意新警，这使他取得了后来居上的稳固地位。
叶诗下笔处好象离杏花比较远，但他的目的是要给出墙的红杏创造一个条件。诗人游园不值——没有进去园门，园主人所以拒他于门外的具体原因。这心想的原因与动作的结果，以及眼中所见的具体景象，交相结构，造成了一个完整的形象体系，在发展上层层深入，最后形成特写形象。可见叶诗的写法，高于他的所有前人的描写。陆诗笔下的形象给叶诗以启发，但陆诗描绘的是雨、云、柳、杏，四种形象因素构成春天景象，很明显这是不及叶诗形象集中的，叶诗的尾句脱胎于陆诗，但却是青出蓝而胜于蓝。
叶诗比之于其他许多写春天杏花的诗人，在诗中倾注了更多的情感。叶诗中有人，这个人就是诗人自己。他踏着苍苔走向园门，怕惊扰园主人，却又要劳驾园主人，他只能轻轻地扣动柴门，大概是园主人对于满园春色管束太严，很怕门开春去，所以有人来叫门也未加理睬。诗人这时从墙外向墙里看，这是望春，有一种被拒门外，求之愈切的感情在驱使。果然，春光不负赏春人，春色冲出了围墙。有一枝红杏出墙，诗人的心理期望得到了胜利。这种胜利满足感，取代了游园不值的遗憾与失望。这种细微复杂的情绪变化，是以前有关杏花的诗中所不见的。
叶诗别开生面，句句都有自己的独具特色。屐齿苍苔，小扣柴扉，园关春色，这些都属别具匠心的描绘。更加非同凡响的是： “一枝红杏出墙来”的诗句，尽管前人写过多次了，都是写“出墙头”;叶绍翁这次是以“来”字结尾，把春色写得更有生气了。 “墙头”只表方位， “出墙来”，不仅是杏花越围墙而出，更在于生动地表现了春色扑人的情境：人爱春光，春色应人，情景交融，变成了动人的有特色的诗句。没有最后的一个“来”字，是无法达成这一艺术效果的。叶绍翁是充分利用了前人的艺术原始材料，又以自己的创造性的发扬而超越了前人，这是他成功的一个重要条件。
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