刘禹锡
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
刘禹锡在德宗末已官礼部员外郎、监察御史里行，顺宗永贞元年(806)，以王叔文为首的政治改革运动失败，他同王叔文、韦执谊、柳宗元等八人，同被贬作远州司马。王、韦二人赐死，刘禹锡贬朗州(今湖南常德)。十年后(唐宪宗先和七年815)同柳宗元一道被召回京师，但执政者怕他们仍然锐进，就放出作远州刺史，他到连州(今广东连柴)。唐穆宗长庆二年.(822)北调作夔州(四川奉节)刺史。唐敬宗宝历元年(822)，又转到长江下游和州(今安徽和县)作刺史。文宗太和元年(823)才召他入京任主客(管礼宾)郎中，分到洛阳分署。太和二年(828)他回他生长地扬州，在这里遇到相慕已久的诗人白居易(字乐天)，卸苏州刺史任，北返到扬州，在地方官的宴请席上白居易是后进，先有赠诗赞美他、同情他，这首诗就是他的答诗。
这首诗先写他贬后二十三年的遭遇，沉痛地表明友朋凋零，自己生还，也仿佛隔了一个世代。字里行间，表示难以同新进相提并论，后一层就表示自己老病，一辈辈新人正在兴盛时期，既是对白居易的谦虚，也是沉痛没有解除的表示，感谢白居易的诗给了他一点鼓舞。刘白从此结为诗友。诗是为从未见过面的新知己写的，一面真挚地把自己的现实存在包括处境、思想、合盘托出，他没有追悔过去，而是把被摧残了多半生的抑郁，含蓄地讲出。并在表示不可能比新人时，表露一点超越现实存在的处境的希望。
首二句：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。”他在夔州，处巴山地区，他在郎州、连州、和州，都是楚地。这些都是贬谪远放任宦所处的凄凉地方。而从永贞元年(806)到太和二年(828)正是二十三年。他在入京后的一些文章中也都感慨这二十三年被抛弃的年月。诗就是要憎恨这生命的浪费、难以弥补的裂层。
次联说：“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”第一句比自己还朝，好比晋向秀的入洛阳。竹林七贤嵇康被杀，阮籍郁郁死去，刘伶山涛都已死去，向秀入洛路过山阳(河南修武县)时，夜闻笛声，写了《思旧赋》。而刘禹锡回朝，王叔文、韦执谊被杀外，柳宗元、凌淮、韩泰等包括八人之外的吕温，都已死去，真是古今同慨。第二句是说到扬州。刘禹锡家本居洛阳，安禄山叛变，全家迁浙江。他父亲在扬州作官，在那里安了家，父亲死葬在那里，所以说是“到乡”。烂柯是古代神话故事，浙江衢州有烂柯山，刘到过那里，那里传说晋樵夫王质入烂柯山，遇到仙童给他枣吃，连核吞下，得以不饿。斧头放在山下，等下山时，斧头木柄全烂了。到家，竟不知已过了几十年，没有相识的人了!刘禹锡说回到扬州，已同隔世，真是举目无亲。这两句用比喻，表达感情很含蓄，语言很优美，寓沉痛于优闲，真是人事全非，也暗示白居易，自己也不同于当年，难当白居易的赞美。两句诗应从多层次多角度去体会。
第三联是传诵名句，云：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。在白居易前自比沉船、病树，含有谦虚的意思，当时原是投文章看牛僧孺，已作过宰相，元稹、白居易官位也比他高，后进不止千舟的超越，万树的茁壮成长。所以他赞美新人辈出。但也寓沉痛，说自己被摧残的一生，无可奈何，这是就有寄希望于他们看顾自己的意思。深层的意思还是欲改变超越现实存在的状况，诗总是寓超越现实存在的各种想法的。
结联说：“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”因为诗写诗人自己，重点在赞美新进，所以只是从沉痛中略表由于新一辈不弃，而露出一线希望。二句意思是今天听你歌赠我的诗一首，加以凭借酒力，暂时使精神振作。为什么这样委婉呢?因为沉痛并未消除，前途难以预卜，虽然从白居易诗深得鼓励，仍然用暂时和酒力字眼，来说明自己不十分安定的心情。刘禹锡在元和十年回京城时，曾写游玄都观诗，诗中有：“玄都观里花(桃花)千树，尽是刘郎去后栽”句，得罪了执政，是又外放的一个原因，所以他已到老年便不肯写有刺激性，或让人感到骄傲急躁的词句了。
这首诗沉痛的基调是一致的，但并不后悔过去，仍怀念过去友人，内心仍然是很坚强的，对新一辈人赞美也是诚挚的。诗的核心却是表现企图对政治有所改革、有才力的文人，被摧残压抑多半生的难以消除的创伤，最后也借新一辈人的尊仰而表示出一点对未来的朦胧希望。
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