金子出在哪里?
银子出在哪里?
别的金属又出在哪里?
金子出在黄灿灿的沙塘，
银子出在黄灿灿的沙塘，
别的金属也出在黄灿灿的沙塘。
这个黄闪闪的沙塘，
又是哪个妈妈生的呢?
五个平坝六个岭生它，
这才长成了黄闪闪的沙塘。
金子不出在黄闪闪的沙塘，
银子不出在黄闪闪的沙塘，
到底出在什么地方呢?
金子出在幼鸠池，
银子出在幼鸠池。
这个幼鸠池，
又是哪个妈妈生的呢?
蟹王拿一对撮箕，
休纽拿一对钢钎，
来把幼鸠池修成了。
谁的心肠好，
盖起六根柱头的房屋，
把幼鸠池围在里头?
好心的蜘蛛，
盖起六根柱头的房屋，
把幼鸠池围在里头。
金子出在幼鸠池，
银子出在幼鸠池，
幼鸠地方有九条大道，
九条大街穿东西，
九条大道做得赛马场，
条条街道都有名称。
金子出在哪条街?
银子出在哪条道?
金子出在黄色大街，
所以金子光闪闪;
银子出在灰色大道，
所以银子有点灰暗;
铁出在黑色大街，
所以铁黑得难看。
这些都说错了!
幼鸠池只产鱼虾，
幼鸠池不出金银。
金银出在什么地方呢?
金子出在神仙崖，
银子出在神仙崖，
神仙崖垮了，
金银掉下来。
这也说错了!
金子不是出在神仙崖，
银子不是出在神仙崖，
究竟出在什么地方呢?
金银出在旋涡里，
出在东方的方陇河里。
这也说得不对啊!
金银究竟出在哪里?
金子出在尕南梁，
银子出在尕南梁，
那才是产金银的地方。
……
——马学良、金旦译注：《苗族史诗》
苗族历史久远，相传古代“三苗”、蚩尤就是苗族的祖先，其古歌十分丰富。马学良、金旦翻译、整理的《苗族史诗》堪称古代苗族人民生活的瑰丽画卷，是人们了解和研究古代苗族的发生发展、风俗人情、伦理道德、原始宗教、社会组织、语言风格、审美趣味等的百科全书。据马学良说，这个本子按照记录的素材，经过一词一句的直译，再综合意译而成，译文是不失原意的。(《苗族史诗·代序》)
《苗族史诗》分《金银歌》、《古枫歌》和《蝴蝶歌》三大部类，我们这里节选的是《金银歌》里《运金运银》中的一部分。
《金银歌》运用稚拙的想象，叙述古人在制天造地后用金、银铸造日、月的故事。《运金运银》即叙述发现和挖出金、银后，人们将金、银送往西方铸日造月。他们一路上战胜龙和老鹰的捣乱，最终到达铸造场。选录的部分是这篇古歌的前半部分的一节。
《苗族史诗》中将天地万物都人格化，赋予它们以生命、情感。《运金运银》同样如此。金子、银子有妈妈，长大了有丈夫，在被运往西方的路上还伤心哭泣。所录的部分着重探讨她们出生在什么地方。这种万物有灵的观念实出于原始宗教，它表明那个时候人还没有把自己从自然界中分离开来。
但是，这并不意味人只是与自然简单认同。当人作为人，作为文化现象而存在以后，他就不断显示有别于万物的价值和特征。在关于金子、银子出生地的讨论中，我们看到，讨论者热烈、有趣地把问题引向深入，先是认为金、银出生在黄闪闪的沙塘，她们的妈妈是“五个平坝六个岭”，次而认为她们出生在幼鸠池，再而认为出生在神仙崖，四而认为出生在东方的方陇河，五而认为出生在尕南梁。一回一回地认定，又一回一回地否定，最后得出尕南梁“才是产金银的地方。”这种讨论在今人看来当然十分可笑，但它却反映先民们对自然现象最可宝贵的探索精神，他们没有能够走出朦昧，但他们在一步步探索中锻炼和丰富了大脑，一步步接近真理。今天，人们关于金银和其它自然现象的认识已经走上了科学大道，但这大道又何尝不连接着古人在茫茫旷野里艰辛探索的小径?可以这样认为，人类高于其它动物的地方之一，就在于人类不愿消极地适应环境，而要在积极探求中不断地认识和改造环境。
有关金银出于何处的这几节诗歌，全由问答方式组合而成。从第一节开始，通过一问一答、互相盘问的形式，把问题次第深入展开。这也是《苗族史诗》的基本形式。譬如“史诗”中的《古枫歌》第一篇《种子之屋》：“那古老的枫树种啊，……它是哪个妈妈生的呢?锈水妈妈生的。”又如《蝴蝶歌》第一篇《蝶母诞生》：“是谁把大门开，让蝴蝶出来?蛀虫王来打开大门，让蝴蝶出来。”等等。此种方法的好处在于使诗歌的层次清楚，节奏鲜明，又因为语言多朴素自然，所以特别容易记诵。更重要的是，在不断盘绕的过程中，容易把事情叙述明白，把道理阐述透彻。而这，正适应着《苗族史诗》的探索精神。同时，这种古老的盘绕式诗体结构，在其他少数民族古歌中也经常可以见到，它们对后世民歌产生过较广泛地影响。比如湖南的“盘歌”，许多地方的“对歌”等，都与其有着直接或间接的源流关系。
