《元代散曲·乔吉·[双调]水仙子·寻梅》鉴赏
乔 吉
冬前冬后几村庄，溪北溪南两履霜，树头树底孤山上。冷风来何处香? 忽相逢缟袂绡裳。酒醒寒惊梦，笛凄春断肠，淡月昏黄。
这首小令寄调[水仙子]，属于“双调”宫调，是元曲常用九种宫调之一，也是四调中的一种。曲牌[水仙子]，来自词牌中，亦称[凌波曲]、[湘妃怨]等。这个曲牌除单独用之外，还可同[折桂令]合为带过曲，也可用于双调套曲中。它的字数定格为(北曲)：七、七、七，五、六，三、三、四，共八句七韵，其中第六句可不用韵。首三句一般用鼎足对。但末节句法极差参，有作五、五、四，六、六、四，七、七、四的，也有作三句七字的“鼎足对”，不易划一。
这支小令，借咏梅抒怀，表面上写梅花，其实它处处微露失意心情。
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这支小令含有以下三层意思——
第一层(前三句)：到处寻找
冬前冬后几村庄，溪北溪南两履霜，树头树底孤山上。
这是说，在冬天里前前后后走遍了许多村庄，在溪之南北，又来来回回地多次踩霜经过。这里的“履霜”，从字面上看，就是踩霜而行。其实，作者暗用了《易经》“履霜坚冰至”之意。说履霜而知寒冬将至，寓有某些寄托。曲词接着说，最后到了杭州的孤山。即位于西湖里外两湖之间，又名“沄屿”。宋诗人、居士
林逋，曾隐居此山北麓，旧时以梅著名，此泛指多梅地方。到了孤山之后，又是满山遍林地寻找，甚至“树头树底(即树之根脚)”都找了。你道，他走遍村庄，多次踩霜涉水，又到孤山满山遍树地穷寻狂找，到底寻找什么? 曲的下边两句解答了这个疑问。
第二层(中二句)：寻到了——梅
冷风来何处香? 忽相逢缟袂绡裳。
一阵冷风袭来，却带来了一股幽香。这幽香来自何处?原来，突然间我遇着了淡妆素裹的美人了! 这美人哟，就是冰肌玉骨的梅花! 这里所谓“缟袂绡裳”，就是说，用白绢做的衣袖，用薄绸制成的下衣，这是作者以拟人化手法，将梅花幻成“白衣仙子”。这正是作者要到处找上寻下的迫切追索的对象。这就含蓄地点出小令的题意“寻梅”。
以下转入另一层意思，即——
第三层：(后边三句)：笛凄肠断
酒醒寒惊梦，笛凄春断肠，淡月昏黄。
千方百计找到了“梅花”，兴高采烈，并乘兴饮酒，醉卧梅下。但是，被一阵寒风吹醒了，仿佛听到了凄怨的笛曲《梅花落》，因此，勾起愁情，特别在寒冬夜晚更不免惆怅满怀! “昏黄”，即黄昏，因协韵而颠倒词序。
全曲即在寒夜凄笛断肠中结束。
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这支小令以流畅的笔触，一口气完成了全曲。这里有两个特点，值得回味。
一、以隐蔽手法写梅言志
的确，这支曲词言志的手法是隐蔽的、“半掩面”式的，并不作明白宣告。从文辞上，给人一个假象，似乎纯粹实写梅花，而其实，处处流露了作者因一生潦倒而产生的对现实的厌恶情绪。这只要细细体味曲中字里行间的含蕴，特别是其中几个词语和暗用的典实，就可完全明白。比如：
履霜，语出《易经》，曲家就因为它可以借来寄托自己心情而征引入曲的。《易经·坤》有云：“初六，履霜坚冰至。”意思是说，脚下既已踏霜，堅冰必将到来，本曲用此典，是为了说明履霜而知寒冬将至，可以由目前景象引出对未来的警惕。其实，过去、现在、将来的种种不幸遭际、坎坷人生，正是“如履冰霜”。
孤山，典出宋代著名隐士林和靖(即林逋)的隐居之处。寻梅，为什么一定要寻到杭州孤山呢?我想，不会仅仅是因为此地多梅，也不是这梅特别好看，是更有深意的。但深一层因由，却是作者的“难言之隐”——由于孤山是一个避世高蹈者的好去处。作为一个长期流落江湖，啸傲山水，并自诩“江湖状元”的散曲家，当然不会不来找这个地方的，何况，他本来就是为“寻梅”而来的。
笛凄，应是“凄笛”，因为古代笛曲中就有一个表达凄怨感情的《梅花落》。这是因为作者平生就有许多怨愤积胸，在此曲中即借助“笛曲”来抒发。这算是用了一个“暗典”吧。这样，透过文字的表面，就可抓住其中的内蕴：借笛声以表惆怅之情。
二、表现手法最妙之处，突出一个“寻”字
万花凋凌，一枝独放的季节里，要找到一朵鲜花，在现实生活中，确也不易找到的。现在，要于曲中寻找具有高洁品质的梅花，当然要花更多的功夫，要有坚忍不拔的精神，方能如愿。于是，作者用曲的开头三句的篇幅，采取元曲独有的“鼎足对”写法，大事铺张，造成一种寻寻觅觅，觅觅寻寻的强烈气氛，给人烙下一个“难寻”的印象。正当，“踏破铁鞋无觅处”时，忽然一阵冷风吹来，给人带来喜人消息：淡妆素裹的、纯情的梅花仙子出现了! 这种写法，很有一点“梅花雪里无人见，一夜吹香过石桥”的意境(姜尧章诗句)，令人深感作者匠心独运，写得甚为含蓄有味。
