【原文】
斜阳寒草带重门①，苔翠盈铺雨后盆②。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂③。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕④。
莫道缟仙能羽化⑤，多情伴我咏黄昏。
【注解】
①寒草：秋草。
②苔翠：青翠的苔色。
③销魂：使人迷恋陶醉。
④倩影：美好的身姿。痕：影子。
⑤缟（gǎo）仙：白衣仙子。缟，古时一种白色的丝织品。这里指白衣。羽化：道家称成仙或飞升叫“羽化”，意思是如化为飞鸟，可以上天。
【背景】
宝玉挨打后不久，贾政点了学差到外省公出，宝玉得到了解放，在大观园内“任意纵性地逛荡，真把光阴虚度，岁月空添”。这时，探春忽然雅兴大发，写信给宝玉提议结社作诗。恰好贾菩孝敬宝玉两盆珍贵的白海棠，他们便借此成立了海棠诗社，上面是探春作的第一首诗。
【赏析】
这是大观园众姊妺结成“海棠诗社”后首次吟咏。李纨被大家推为社长，负责评诗，迎春限韵，惜春监场。诗成后，大家认为黛玉的最好，李纨却评宝钗为第一，探春表示赞同，宝玉则为黛玉鸣不平。第二天史湘云到来，又和了两首，众人看了称赞不已。
结社、赏花、吟咏唱和是清代都门特别盛行的社会风气，是古时贵族人家闲情逸致的表现，大观园的公子小姐们当然不会例外。这些诗和有关情节给我们提供了认识这种生活的画面。如果从这一角度看，诗本身的价值是不大的，但作为塑造人物思想性格的一种手段，它仍有艺术上的效用。李纨评黛玉的诗“风流别致”，宝钗的诗“含蓄浑厚”，可见风格上绝不相混。李纨、探春推崇宝钗，独宝玉偏爱黛玉，评诗的分歧也都表现各自立场、爱好和思想性格的不同。湘云的诗写得跌宕潇洒，也与她的个性一致。这是作者高明之处。特别值得注意的是这些诗多半都“寄兴寓情”，各言志趣。作者甚至把人物的未来归宿也借他们的诗隐约地透露给读者了。咏海棠诸诗以及后面的咏菊诸诗，每一首都“诗如其人”，把大观园群芳每个人的思想、情趣、品格表现出来，同时作者曹雪芹也通过其中词句隐示了他们的命运。
探春这首诗也就是她本人的写照。“斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆”，开篇的环境描写决定了全诗的基调。“玉是精神难比洁”，正是“才自清明志自高”的同义语。“雪为肌骨易销魂”也是她“俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗”的形象的进一步描绘。此二句是以玉和冰雪喻白色的花。同时，这又是以花拟人，把它比作仙女。“芳心一点娇无力，倩影三更月有痕”，意思是说，花儿娇柔无比，深夜的月亮照出了白海棠美丽的身影。“芳心无力”，使人联想到断线风筝。“莫道缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏”，意思是说：不要说白衣仙女会升天飞去，她正多情地伴我在黄昏中吟咏呢。“绢仙羽化”，使人联想到离家远嫁。探春把自己的情操赋予了白海棠，实际上是借白海棠咏叹自己。
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