宋代理学家发明的道统的传授心法。据《尚书·大禹谟》载,舜在把天下禅让给禹之前,曾经发表了一番政见,其中有四句:“人心惟危,道心惟微;惟精惟一,允执厥中。”据传统注释,这十六字总结的是“明道安民”的经验,意思是说:“人心危则难安,安民必须明道,道心微则难明。将欲明道,必须精心;将欲安民,必须一意。又当信执其中,然后可得明道以安民。”南宋理学家朱熹独具慧心,别创新说。根据朱熹的解释,其中的“人心”和“道心”都是伦理范畴,“人心”就是“人欲”,“道心”就是“天理”,“人心”危殆,“道心”受其尘蔽,微昧难明,因此必须专心一意执著于“道心”,不偏不倚。朱熹认为这就是尧、舜、禹三圣心心相传的道统秘诀,这就是理学家所谓“十六字心传”的由来。从韩愈开始,儒家就非常喜欢标榜道统,但韩愈谈得比较笼统,如六经之文、礼乐刑政之法、士农工商之民等,实际上是泛指华夏文化传统。朱熹受禅门心法的启示,拈出《大禹谟》中的这十六字,作为古圣心心相传的道统精义,而且为其“存天理,灭人欲”的主张在道统上找到了渊源。这当然是一种杜撰(禅门心法又何尝不是杜撰),但经过朱熹的一番阐释,这所谓“十六字心传”的确非常精练地概括了理学家千言万语的主题。
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