子曰：“苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！”
上两章讲颜回，故此章通常被认为是针对颜回早夭而引发的感慨，但陈述的却是一普遍的事实。
万物皆有生命周期，一步接着一步，直至完成自己的生命历程，才是圆满。然万事又多无常，看是一株好苗，却未能开花；又有开了花，却又没结果。生命不圆满，戛然而止，实在是很多的。这样的事，很令人伤怀感叹。
不过，生命中的种种无常，既非人力所控，则思虑恐惧也是徒劳无益。重要的还是珍惜自己的生命，同时尽力爱护所有的生命，虽草木亦然。
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