大历二年十月十九日，夔府别驾元持宅②，见临颍李十二娘舞剑器③，壮其蔚跂④，问其所师，曰：“余公孙大娘弟子也。”开元五载，余尚童稚，记于郾城观公孙氏舞剑器浑脱⑤，浏漓顿挫⑥，独出冠时。自高头宜春、梨园二伎坊内人⑦，洎外供奉舞女⑧，晓是舞者，圣文神武皇帝初⑨，公孙一人而已。玉貌锦衣，况余白首⑩，今兹弟子，亦非盛颜(11)。既辨其由来，知波澜莫二(12)。抚事慷慨，聊为《剑器行》。昔者吴人张旭善草书书帖(13)，数尝于邺县见公孙大娘舞西河剑器(14)，自此草书长进，豪荡感激(15)，即公孙可知矣(16)。
(《杜工部集》)
注释①公孙大娘弟子——即序中所说的李十二娘。公孙大娘是唐开元时著名的舞蹈家。剑器，古代乐舞之一。②夔府别驾——夔州都督府的别驾，从四品下。元持，人名，《郎官石柱题名》司封员外郎有元持，名在韦少游之下。③临颍——许州颍川郡属县，今属河南省。④蔚跂——光彩照人，姿态矫健。⑤郾城——许州颍川郡属县，今河南郾城县。剑器浑脱，有独舞和群舞两种，一种是由女伎扮演，一种是由军伎扮演。详见《教坊记笺订》。⑥浏漓顿挫——疾捷酣畅而又沉着有力。⑦宜春——即宜春院，在长安宫城东面的“东宫”内，是宫内管理妓乐机构。择妓女中技艺优秀的入宜春院，称为“内人”或“前头人”。梨园，唐玄宗时教练宫廷歌舞艺人的地方。置于蓬莱宫侧宜春院，其中分设男女二部。玄宗曾选坐部伎子弟300人和宫女数100人于梨园学歌舞，有时亲加教正，称为皇帝梨园弟子。伎坊，即教坊。内人，亦称内妓，即前头人，居宫中。⑧外供奉舞女——与内人相对而言，指不居宫中，随时应召入宫表演的舞妓。洎(ji)，及。⑨圣文神武皇帝——即玄宗。开元二十七年(739)群臣所上的尊号。⑩况余白首——前人认为“况余”二字和上文不相连属，或疑为“晚余”二字之误，或认为“况余白首”乃子美自谓，是跳脱手法在文中之运用。⑾亦非盛颜——也不怎么年轻了。盛颜，丰满的容貌。⑿“既辨其由来”二句——意谓从李十二娘的师承关系，看出她的伎艺获得了公孙大娘的真传。波澜，借指舞蹈的意态节奏。⒀张旭——唐朝书法家，草书最为知名。⒁西河剑器——剑器舞的一种。⒂豪荡感激——指意态飞动，饱和着激动的情感。⒃即公孙可知矣——连上句意谓张旭既然能够从公孙大娘的剑器舞中吸取到一种“豪荡感激”的力量，那么公孙舞蹈艺术的高妙也就可想而知了。
赏析杜甫以诗名世，被誉为“诗圣”。他写的散文也不少，赋、赞、杂著无所不有，内容丰富，具有清拔奇峭的风格，实为韩柳散文的先声。
本文是他七言古诗《观公孙大娘弟子舞剑器行》的序文，说明成诗的缘由，表达对公孙舞蹈艺术的敬佩。布局谋篇，遣词造句，都带有诗的质素，与其“沉郁顿挫”的诗风颇为一致。
作者在夔州看了李十二娘“壮其蔚跂”的剑器舞，自然会“问其所师”，因为“名师出高徒”。得知李为公孙大娘弟子时又自然忆及观公孙舞剑器的往事：“开元五载，余尚童稚，记于郾城观公孙氏舞剑器浑脱，浏漓顿挫，独出冠时。”当时舞女众多，而公孙压倒群芳、独享盛名。行文中流露出对公孙倾倒之情。如今，“玉貌锦衣”的公孙是否还在自不可知，自己也已白首，李十二娘“亦非盛颜”。抚今思昔，感慨万千，因而写成这首《剑器行》。以上是叙说诗成的缘由，由李氏而忆公孙;忆公孙而抒慨，一波三折，顿挫有致。最后以大书法家张旭见公孙剑舞而草书长进的故事，又由舞伎而及于书法，进一步表述了师法的可贵，结语“即公孙可知矣”，表现出诗人对公孙高妙舞蹈艺术的赞佩。
中国有句名言：“文似观山不喜平。”外国对“通篇都一平如水”也不感兴趣，这是中外衡文的共识。我们从杜甫这篇精美的序文中，或许会得到具体感受，并取得借鉴吧!
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