杨载在《诗法家数》云：“作诗结句尤难，无好结句，可见其人终无成也。”结尾在全诗中的地位非常重要。它能起到关合全篇，或首尾呼应，或卒章点题的作用。
好的结尾，不但能将全诗整体形象画一个完满的句号，而且使读者如嚼橄榄，清香盈颊，余味不绝。如闻钟声，清音绕梁，经久不衰。谢榛《四溟诗话》云：“律诗无好结句，谓之虎头鼠尾。大凡诗词结语，须风流蕴藉，蕴藉则俱弦外之音，味外之味。”
诗的结尾方法，多姿多彩，不能一一概括穷尽。为了方便记忆掌握，著名诗人钱明锵将它归纳为“四类”、“八法”、“八式”，现分别举例讲解如下：
(1)四类。这是从词与意的关系来分的。宋姜夔在《诗说》中说：“一篇全在尾句，如截奔马。词意俱尽，故临水送将归是已；意尽词不尽，如抟扶摇是已；词尽意不尽，剡溪归棹是已；词意俱不尽，温伯雪子是已。所谓词意俱尽者，急流中截后语，非谓词穷理尽者也。所谓意尽词不尽者，意尽于未当尽处，则词可以不尽矣，非以长语益之者也。至如词尽意不尽者，非遗意也，辞中已仿佛可见矣。词意俱不尽者，不尽之中固已深尽之矣。”这话说得比较复杂，我们且把它分作四个类型来举例说明。
词意俱尽类。这就是“急流中截后语”。如李白《独坐敬亭山》结尾“相看两不厌，只有敬亭山。”全篇收住，词意两尽。
意尽词不尽。如杜甫《八阵图》：“功盖三分国，名成八阵图，江流石不转，遗恨失吞吴。”下联出句一语双关。既说古迹犹存，又称英名不灭；对句暗寓刘备攻打东吴失策的遗憾。这样的结句戛然而止，即姜夔所说的“意尽于未当尽处，则词可以不尽，非以长语益之者也”。
词尽意不尽。这类结句是指全篇结束后犹存余意，所谓意在言外，味而可知者也。杜甫《九日诗》：“老去悲秋强自宽，兴来今日尽君欢，羞将短发还吹帽，笑倩旁人为整冠，兰水远从千涧落，玉山高并两峰寒，明年此会知谁健？醉把茱萸仔细看。”此诗结句，在上句设一问句，表现出诗人沉重的心情和深广的忧伤，含有无限悲天悯人之意，下句一个“醉”字将全篇精神收拢，鲜明地刻画出诗人此时虽已醉眼朦胧，却仍盯住手中的茱萸细看，不置一言，却胜过万语千言。其意味深长，悠然无穷矣！
词意俱不尽。例如李白《闻王昌龄左迁龙标》：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”此诗结尾两句以明月兴象，寄托愁思相送直到夜郎，以浪漫主义的表现手法来表现愁心将像明月一样永远相随之意。话好像未说完，其意更绵绵不绝。
(2)八法。这是从表现手法来分。
结句点题法。这是最常见的方法，起到总结主题思想，回扣诗题的作用。例如李白《渡荆门送别》：“仍怜故乡水，万里送行舟。”便是在结尾处归拢诗意，点题收尾。
自题宕出法。这就是《说诗啐语》中所说的：“放开一步，或宕出远神。”例如杜甫《画鹰》：“素练风霜起，苍鹰画作殊。耸身思狡免，侧目似愁胡。绦镟光堪摘，轩楹势可呼。何当击凡鸟，毛血洒平芜。”诗人前三联都是刻绘画中鹰的飒爽风姿，而结句以真鹰气概期之，将诗人自己乘风思奋之心，嫉恶如仇之志寄托在“画鹰”身上，从题目生发开去，深化了主题。
以象作结法。这样结尾显示了人的姿态神情，言语口吻，能增强生活气息与亲切感，从而深化了主旨。例如白居易《琵琶行》：“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”。这种以象作结，既可显自身之象，亦可显他人之象，众人之象。
以事作结法。这方法用最多的是用典故结束全篇。例如当代著名诗人熊东遨《约赴浙南看山，车中作此赠明锵等诸诗友》诗：“喜赴清风约，携春过北江。不知山态度，先与月商量。月道亏将满，山应翠复苍。明朝逢卫八，杯酒尽吾狂。”此诗用卫八招待杜甫喝酒，杜甫赠诗作谢的典故作结。使读者对挚友相聚的欢乐情景作出联想，更显情真意切。
以理作结法。这类结尾代表作有苏轼《题西林壁》下联：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”这类诗的结尾都在前面感性形象认识基础上，提示了一定的哲理，寓意无穷。
以比作结法。例如王昌龄《芙蓉楼送辛渐》的结尾：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”用此比作结表白自己的清白，有冰清玉洁的人格。
以景作结法。一般景语中含有意象，可以达到象外有象，余味不尽的效果。例如韦应物《闻雁》：“胡园渺何处，归思方悠哉。淮南秋雨夜，高斋闻雁来。”前两句写思妇之情，悠远绵长，后两句写秋雨淅沥，高斋闻雁，益增归思，于写景中含有缠绵的情意。
以情作结法。一种只是单纯地表达某种情感。例如王维《送元二使安西》：“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”又如高适《别董大》：“莫愁前路无知已，天下谁人不识君。”对朋友的远行进行劝慰，表达留恋之情。
(3)八式。这是从尾联上下句关系来分的。
问答式：例如杜牧《清明》：“借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”一问一答，自然天成。
对仗式：例如杜甫《绝句》：“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”对仗工稳，饱含深情。
递进式：例如李商隐《无题》：“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”诗人借用刘郎的典故，表明诗人与心爱人再无相会的可能，情感更进一步。
承述式：例如韦庄《台城》：“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”此联上句作判断，下句作解释。
连续式：例如袁枚《马嵬》：“石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多。”情感连续。
比喻式：例如李白《赠汪伦》：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”诗人以桃花潭水的深度比喻汪伦的情意。
设问式：例如李商隐《夜雨寄北》：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”诗人此时设想彼时，而彼时正谈论此时，谈论的是巴山夜雨之时的思念之情。
对比式：例如刘禹锡《乌衣巷》：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”两种情景对比，引人感叹。
关于结尾，著名诗人林从龙先生说：“如何写律诗和绝句的尾联，此中奥妙甚多，诗评家多有论及。这里只谈一点，即尾联两句必须一气呵成，让读者读完上句非读下句不可；如上句已经言尽意止，则下句成了累赘，整首诗便会黯然失色。”
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