【名句】自乡举里选之法废，而后世率尚词章。唐以诗赋求真才，更为可叹；宋以经义取士，而我朝因之。夫取士以文，已为言举人矣。然犹曰:言，心声也，因文可得其心，因心可知其人。其文爽亮者，其心必光明，而察其粗浅之病。其文劲直者，其人必刚方，而察其豪悍之病。其文藻丽者，其人必文采，而察其靡曼之病。其文庄重者，其人必端严，而察其寥落之病。其文飘逸者，其人必流动，而察其浮薄之病。其文典雅者，其人必质实，而察其朴钝之病。其文雄畅者，其人必挥霍，而察其跅弛之病①。其文温润者，其人必和顺，而察其巽软之病②。其文简洁者，其人必修谨，而察其拘挛之病③。其文深沉者，其人必精细，而察其阴险之病。其文冲淡者，其人必恬雅，而察其懒散之病。其文变化者，其人必圆通，而察其机械之病④。其文奇巧者，其人必聪明，而察其怪诞之病。其文苍老者，其人必不俗，而察其迂腐之病。有文之长而无文之病，则其人可知矣。文即未纯，必不可弃。今也但取其文而已，见欲深邃，调欲新脱，意欲奇特，句欲饤饾，锻炼欲工，态度欲俏，粉黛欲浓，面皮欲厚。是以业举之家弃理而工辞，忘我而徇世。剽窃凑泊全无自己神情⑤，口语笔端迎合主司好尚。沿习之调既成，本然之天不露。而校文者亦迷于世调，取其文而忘其人。何异暗摸而辨苍黄，隔壁而察妍媸?欲得真才，岂不难哉?隆庆戊辰⑥，永城胡君格诚登第三场，文字皆涂抹过半，西安郑给谏大经所取士也，人皆笑之。后余阅其卷，乃叹曰:涂抹即尽，弃掷不能，何者?其荒疏狂诞绳之以举业，自当落第，而一段雄伟器度、爽朗精神、英英然一世豪杰，如对其面，其人之可收自在文章之外耳。胡君不羁之才，难挫之气，吞牛食象，倒海冲山，自非寻常庸众人。惜也以不合世调，竟使沉沦。余因拈出，以为取士者不专在数篇工拙，当得之牝牡骊黄之外也⑦。
【译文】自从举贤荐能的方法废除以后，后世大都崇尚词章。唐朝以诗赋来选取真正的人才，更让人感叹不已;宋代以经义取士，而我朝因袭这个办法。用文章来选取官吏，已经是以言举人了，然而还可以说，言语是人的心声，通过他的文章可以看出他的内心，从他的内心就可以知道他的品德和才能。文章爽亮的人，其内心必然光明，而要考察一下他是否有粗浅的毛病。文章劲直的人，他的为人必然刚直方正，而要考察一下他有没有豪悍的毛病。文章华丽的人，他的为人必然多文采，而要考察一下他有没有靡丽的毛病。文章庄重的人，他的为人必然端庄严肃，而要考察一下他有没有落落寡合的毛病。文章飘逸的人，他的为人必然灵活，而要考察一下他有没有浮薄的毛病。文章典雅的人，他的为人必然朴实，而要考察一下他有没有愚钝的毛病。文章雄畅的人，他的为人必然喜欢挥霍，而要考察一下他有没有放荡不合礼法的毛病。文章温润的人，他的为人必然和顺，而要考察一下他有没有卑顺软弱的毛病。文章简洁的人，他的为人必然谨慎，而要考察一下他有没有拘束的毛病。文章深沉的人，他的为人必然精细，而要考察一下他有没有阴险的毛病。文章冲淡的人，他的为人必然恬静高雅，而要考察一下他有没有懒散的毛病。文章善于变化的人，他的为人必然圆通，而要考察一下他有没有机伪巧诈的毛病。文章奇巧的人，他的为人必然聪明，而要考察—下他有没有怪诞的毛病。文章苍老的人，他的为人必然不俗，而要考察一下他有没有迂腐的毛病。他们的文章有上述这些特长，而为人又没有上述的毛病，这人的人品就可以知道了。而文章即使没有达到尽美尽善的程度，人才也不能抛弃。现在只是取其文章而已，要求文章见解要深邃，格调要新颖，用意要奇特，句子要铺陈，炼句要精巧，态度要俏丽，修饰要浓重，脸皮要加厚。因此从事科举的人抛弃了道理而修饰文辞，忘记了自己而顺从世人的口味，剽窃拼凑，全然没有自己的风格，无论是说话还是写文章，都迎合主考官的好尚，这就形成了因循习旧的习惯，而不表露自己本来的天性。评阅文章的人也迷惑于世人的这种论调，只看其文而不看其为人。这和在黑暗中辨别是青色还是黄色，隔着墙来考察美丑有什么不同呢?这样想选取真才，岂不难吗?穆宗隆庆二年，永城人胡格诚参加第三场科举考试，文章中的文字有一半有涂抹的地方，他是西安郑大经给谏录取的，人们都讥笑他。后来我阅他的卷子，乃感叹地说：“他的文章即使涂抹干净，我也不能将他弃掷不取。”为什么呢?以他那荒疏狂诞的文辞，用科举文章的标准来要求，自然应当落第，然而他那种雄伟的气度，爽朗的精神，英气勃发，俨然是一世豪杰。看到他的文章，如同面对其人，这样的人才可以选录的理由自在文章之外啊!胡君的不羁之才，难以挫折的气概，简直可以吞牛食象，倒海排山，自然不是寻常平庸的人。可惜不符合世俗的情调，竟然沉沦。因此我把他的例子举出来，说明选取官吏不能只看几篇文章写得好坏，而要看他真正有没有才能。
注释
【注释】①跅弛(tuòchí):放荡不循规矩。 ②巽软:卑顺软弱。巽同“逊”。 ③拘挛:拘束,不伸展。 ④机械:巧诈。 ⑤凑泊:凑合,聚结。 ⑥隆庆:明穆宗朱载垕年号。戊辰,隆庆二年(1568)。 ⑦骊:黑色马。
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