淮南子·寓言篇·西家之子
〔说山训〕东家母死，其子哭之不哀。西家子见之，归谓其母曰：“社何爱速死①，吾必悲哭社。”夫欲其母之死者，虽死亦不能悲哭矣。
〔注释〕 ① 社： 原注为：“江淮谓母为社。”爱： 吝惜。
【鉴赏】当看到东家之母死而其子哭得不显悲伤之后，西家之子回家对母亲说了这样一番话：“母亲，你为什么舍不得快点死?你死了，我一定会很悲伤地哭你的。”西家之子的故事辛辣地讽刺了西家之子没有爱母之诚心，却只欲借爱母来博得孝子之名望的阴暗心理。
像西家之子这种只为孝之名而无孝之实的人，在历史上并不少见。比如，唐张鷟的《朝野佥载》就记载古代“孝子”郭纯为了骗取孝廉的名分，治丧期间每次于母亲亡灵之前哭时故意撒饭渣之类于地上，引飞鸟来吃，反复多次形成条件反射，鸟一听到哭声就会争着飞来，由此被人认为郭纯尽孝得连鸟都能够被感动，朝廷由此颁发匾额表彰郭纯的孝心。也正是看到了世道人心的败坏，曹雪芹在《红楼梦》第一回出现的《好了歌》中写下了这么一段话：“世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了!痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了?”
中国社会本来是一个非常重视孝道的社会，认为孝敬父母是一个人修身立命之本，只有首先对自己的父母孝顺了，才能由此推己及人，把自己的爱心达之天下。正如孟子所说：“孩提之童，无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也，敬长，义也。无他，达之天下也。”(《孟子·尽心上》)于是，“孝”便成为了衡量一个人德性高低，乃至政府选拔人才的重要标准，这本来是很好的一项制度;然而，由于与名利联系起来，也便随之出现了大量“不肖者沽名钓誉、伪为善贤”的人和事。西家之子与郭纯便是其中典型的例子。
到了现代，当“孝”与“利”脱钩，传统文化逐渐沦丧之后，对父母不敬不孝，乃至公然与父母决裂为敌的人和事，更是充斥着媒体报道。此外，更常见的情况则是，在父母在世时很少孝敬照顾父母，但在父母去世后却不惜重金、大办丧事，可谓与西家之子无以异矣。面对如此多的非常可怪乃至于见怪不怪之现状，人们当常思人生所为何事?名利所为何事?若人生只是一个名利的人生，则禽兽亦不如矣!
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