5年前，我的一位朋友的丈夫去世了。从此，她开始了饱受寂寞之苦的日子。在她丈夫去世一个月之后的一天晚上，她来问我：“我该怎么办呢？我应该住在哪里？我怎样才能重新得到快乐？”
我向她解释说，她的焦虑都来自她所遇到的灾难，她应该及时摆脱忧虑。我建议她，尽早走出忧愁的阴影，重新建立新的生活和新的快乐。
“不，”她回答说，“我不会再有快乐了。你看，我已经老了，子女们也都结了婚，我没有地方可去。”
这位可怜的母亲患上了可怕的自怜症，可是她对这种病症的治疗方法又了解不多。在这5年当中，我一直关注我这位朋友，结果很不容乐观。
“要知道，”我有一次对她说，“你不能老是让别人来同情你、可怜你吧？你可以重新开始生活，结识新的朋友，培养新的爱好，来取代那些旧的。”
但她只是听着，并没有真的记在心里。她太自怜了。最后，她决定把自己的快乐寄托在子女身上。于是，她搬到女儿家住了。
然而，这实在是一个错误的决定，她们母女俩后来竟然反目成仇。她只好又搬到儿子家住，结果也是很不愉快地分手。
她的子女别无选择，只好让她搬到一层公寓中独自居住。但这解决不了根本问题。一天下午，她哭着告诉我，说她的家人抛弃了她。
她想让全世界的人都可怜她，她当然永远得不到快乐。她是个不可救药的自私女人，虽然她有61年的人生经历，但就感情而言，她还是个小孩子。
寂寞的人永远不明白，爱和友情是不会像包装精美的礼物那样被送到手上的，受欢迎和被接纳从来也不是那么能轻易到手的。人应该努力去赢得别人的喜欢，爱、友情和美好时光是不能通过谈判获得的。我们要面对这些现实！
配偶死了，但是法律并没有剥夺活人享受快乐的权利。不过他（或她）必须明白，快乐并不像救济金或施舍品那样，是他（或她）理所应得的。我们必须努力，让自己成为受人喜爱、受人欢迎的人。
下面这个真实的故事就讲了这样一位老妇人，她通过自己的努力，使自己成为一位受人欢迎和受人尊敬的人。
克劳伦斯夫人这是第一次出海旅行。她乘坐的客轮正在地中海航行，许多快乐的夫妇和未婚的情侣都在这艘轮船上度假。而60多岁的克劳伦斯夫人就穿梭在这些欢乐的游客之中，虽然她一个人独自出门，却满面春风，神情愉悦。
这次旅行，也是克劳伦斯夫人第一次在海上验证寻找快乐的诀窍。克劳伦斯夫人是一个寡妇，也曾像我前面讲过的那位朋友一样伤心难受，但有一天早上，她猛然醒悟过来，摆脱了悲伤，开始投入到新的生活。
这是克劳伦斯夫人经过一番深思熟虑之后做出的决定。克劳伦斯夫人的丈夫曾是她全部的爱和生命，但是他死了，留下她一个人在这世界上，她必须让这一切成为过去。
于是，她原来的绘画爱好重新进入了她的生活，成了她生活中最重要的活动。正是绘画陪伴她度过了那段悲伤的日子，还带给她最大的回报，那就是她自己独立的事业。
因为失去了丈夫这个伴侣和力量，克劳伦斯夫人在最初那段时间根本不愿意出门。她怕见任何人，而且觉得自己长相平凡，又囊中羞涩，所以在那段被怀疑和绝望包围的日子里，她问自己能做什么、怎么做才会被人们接受，并受人欢迎。
答案终于找到了！要想被别人接受，就必须乐于付出，而不是乞求别人的给予。
克劳伦斯夫人开始以微笑替代悲哀。她辛勤地作画，出门去看望朋友。当她做这些事情的时候，她会经常提醒自己，要露出欢乐的表情。因此，在和别人相处时，克劳伦斯夫人总是谈笑如常，又从不过多地停留。不久，朋友们开始争相邀请克劳伦斯夫人去参加各种晚宴，社区活动中心也邀请她办个人画展。
几个月后的一天，克劳伦斯夫人在傍晚登上了这艘开赴地中海的客轮。在客轮上，克劳伦斯夫人很快就成为最受欢迎的游客：她对任何人都是那么善良友好，同时又保持一种超然的态度，从不介入别人的私事，也绝不依附任何一个人。
第二天，客轮就要靠岸了。这天晚上，全体游客在克劳伦斯夫人的房间举行了一次最快乐的聚会，克劳伦斯夫人则谦逊地回报大家的邀请。
后来，克劳伦斯夫人又好几次出海旅行。每次旅行时，她都是这样做的，她也因此成为受人欢迎的人。
克劳伦斯夫人已经懂得，若想得到别人的友谊，自己首先必须热爱生活，并愿意奉献自己。因此，无论她到哪里，都能制造出和谐的氛围，受到人们的热情欢迎。
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