思维的独特性是以独立思考、大胆怀疑为前提的，能以前所未有的新角度、新观点去认识事物。思维越独特，往往就越能收获到意想不到的惊喜。发散思维又称求异思维、辐射思维，它是从一个目标或思维起点出发，沿着不同方向，提出各种设想，寻找各种途径，解决具体问题的思维方法。不少心理学家认为，发散思维是创造性思维最主要的特点，是测定创造力的主要标志之一。
发散思维的概念，是美国心理学家吉尔·福特在1950年以《创造力》为题的演讲中首先提出的。五十多年来，这一观点引起了人们普遍重视，促进了创造性思维的研究工作。发散思维是人类最基本的一种思维形式，其他一些思维形式，例如，联想思维、创意思维、颠倒思维等，都是发散思维的一种变形，或者是由其派生出来的。因此，对发散思维了解得越透彻，对其他的思维方式就会理解得越深刻。
在一段长达1000公里的电话线上，积满了雪，严重影响了电话通讯的正常进行。为了清除积雪，有关部门向社会各界紧急征求方案。许多专家和相关人员纷纷提出了不少建议，然而这些建议都不能令人满意：有的做法复杂烦琐，有的耗时过长，有的花钱太多。迫不得已，有关部门进行了公开报道希望能征集更多、更好的建议。结果一位飞行员提出一个方案：驾驶直升机沿电话线上空飞行，飞机强大的气流可以清除电话线上的积雪。这一方案最后被采纳实施，效果又快又好。据线路主管部门事后公布的材料说，这位空军飞行员提出的做法是他们收到的第36号方案。发散思维的独特性，又称新颖性、求异性，是指“与别人看到同样的东西却能想出不同的方法”。思维的独特性是以独立思考、大胆怀疑、不盲从、不迷信权威为前提的，能超越固定的、习惯的认知方式，以前所未有的新角度、新观点去认识事物，提出超乎寻常的新观念。
事实证明，发散思维的能量是巨大的，它能激发出全新的创意，让那些看来毫无希望、在常规思路下根本办不成的事，前景突然变得光明起来。华若德克是美国实业界大名鼎鼎的人物。在他未成名时，有一次，他带领属下参加在休斯敦举行的美国商品展销会，令他感到懊恼的是，他被分配到一个极为偏僻的角落。华若德克沉思良久，他觉得自己若放弃这一机会实在是太可惜，而改变这种厄运需要一种出奇制胜的策略，可是怎样才能出奇制胜呢？他经过一番思考后，一个计划产生了。
华若德克让他的设计师设计了一个古阿拉伯宫殿式的摊位，围绕着摊位布满了具有浓郁的非洲风情的装饰物，把摊位前的那一条荒凉的大路变成了黄澄澄的沙漠。他安排雇来的人穿上非洲人的服装，并且特地雇用动物园的双峰骆驼来运输货物，此外还派人订做大批气球，准备在展销会上用。华若德克叮嘱员工，在展销会开幕之前，任何人不能透露半点风声。还没有到开幕式，这个与众不同的装饰就引起了人们的好奇，不少媒体都报道了这一新颖的设计，市民们都盼望着开幕式尽快到来，好一睹为快。
展销会开幕那天，华若德克挥了挥手，顿时展览厅里升起无数的彩色气球，气球升空不久自行爆炸，落下无数的胶片，上面写着：“亲爱的女士和先生，当你拾起这小小的胶片时，你的运气就开始了，我们衷心祝贺你。请到华若德克的摊位，接受来自遥远非洲的礼物。”
这无数的碎片洒落在热闹的人群中，消息越传越广，致使人们纷纷集聚到这个本来无人问津的摊位前，人山人海，生意异常兴隆，而那些黄金地段的摊位反而遭到了人们的冷落。
任何事物都有着许多的不同方面，不同事物间也总是存在着一定的联系，而发散思维具有发散性、多维性、求异性、想象性和灵活性等特点，因此在创造发明过程中起着十分重要的作用。它能够使人们摆脱思维定势的束缚，在思考问题时不拘一格，不落俗套，充分发挥大脑的想象力。这时，通过新知识、新观念的重新组合，往往就能产生更多、更新的答案、设想或解决问题的方法。
因此，发散思维在创新过程中扮演着极其重要的角色，在科学研究中，如果能灵活地运用发散性思维，用非常的眼光去考察大家所熟悉的事物，那么往往会从“同”中见“异”，从“寻常”中挖出“新意”。
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