与时俱进的人（适应变化的人）；急流勇退的人；勇于放弃的人；难得糊涂的人。
狐狸式的聪明人，欺骗为生；鳄鱼式的聪明人，假装慈悲；鹰虎式的聪明人，藏巧用晦（鹰立似睡，虎行似病）；鸽蛇式的聪明人，纯真狡黠（鸽子温顺是表象，是麻痹小人的手段，最终目的还是要贯彻自己的原则。一半鸽子一半蛇的机智）。
鬼谷子的学生苏秦、张仪功成名就时，他们去拜见老师。鬼谷子正襟危坐，面容严肃，告诫两位得意的弟子从此要特别注意学会保全自己。据说后来鬼谷子还给他们写了一封信，要他们见机而退。信中说：“二足下功名赫赫，但春华之秋，不得久茂。今二子好朝露之荣，忽长久之功；轻乔松之永延，贯一旦之浮爵。夫女爱不极席，男欢不毕轮，痛哉夫君。”结果，苏秦不肯放下六国相印，极力主张六国联合抗击秦国，最终被敌人用离间计害死。张仪则站在秦国一边，他吸收苏秦连横策略的绝妙之处，扬弃合纵策略的短处，使六国相继被秦国所灭，但他自己却没有一个好归宿，流亡到魏国，一年后死在那里。
古印度有一位国王要考考他的一位大臣是否聪明，他给这位大臣高矮、大小、胖瘦、色泽相同的三个小金人，叫他辨明三“人”的各自特点。这位大臣苦思冥想，心无旁顾，也不知所以。叫下边人看，个个搔首语塞。一个年轻人听说了，自告奋勇来辨认。他凝思片刻，要了三根稻草。他用第一根从小人左耳通入，从口中出来；用第二根通入小人右耳，从另一耳出来；用第三根通入小人之耳，草根深入肚中。然后他说：“第一个‘人’的嘴浅，听到什么便说出去，不受人欢迎；第二个‘人’心不在焉，听了什么这耳进那耳出，他始终生活平庸；第三个‘人’深沉、谨慎，听进什么就藏在心中，不轻易表现自己，所以他容易成功。”年轻人话音未落，满座为之叫绝。
台湾学者曾仕强教授在中央电视台科教频道《百家讲坛》栏目中主讲的《易经的奥秘》，对聪明人讲了一段话，非常有哲理。他说：“《三国演义》里的杨修是个绝顶聪明的人，他是曹操手下的一个谋士。曹操最喜欢聪明的人，可是杨修在历史上是非常有代表性的一个例子，表面上看是曹操杀了他，实际上杨修是被自己的聪明一步一步逼上死路的。曹操是非杀杨修不可的，只是一直找不到理由而已。最后找到理由杀他的时候，杨修说自己早知道会有今天。可见他对自己的结局是很清楚的。一个聪明人，千万不能把别人的心思完全都猜中，所有人站在你面前，都好像没有穿衣服一样，那他们不是很尴尬吗？所以人要装迷糊，这是有道理的。该装迷糊的时候要装迷糊，该很清楚的时候要很清楚，该认真的时候要认真，该马马虎虎的时候就要马马虎虎，但是我们现在都不能接受这样的话。”
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