在广袤的非洲草原，有数不清的羚羊每日在草丛中奔跑觅食，有时，它们会被草原上的狮子抓到，成为狮子的食物。
一个部落首领看到这种情况，认为无害的羚羊很可怜，他带着部落里的人民捕杀了方圆千里的所有狮子。从此，羚羊高枕无忧，每天悠闲地在草地上散步。
可没过几年，附近的人们发现这里的羚羊变得呆头呆脑，每天好吃懒做，再也没有矫健的身手，很多羚羊甚至变得病病歪歪。部落首领想不通为何出现这种情况。一个有智慧的老人说：“没有对手，就没有竞争；没有竞争，动物就会懒惰。只有狮子才能唤起羚羊的能力。”
首领去其他部落的土地上弄了几只狮子，那些死气沉沉的羚羊一开始相当惊慌，没过多久，果然变得朝气蓬勃，恢复了昔日的体魄。
在我们的人生道路上，有一类人是我们不愿面对但又不能回避的。每当你得到成绩，却发现跟某些人相比，自己还有很大差距，这成绩也来得不开心；每当你失去一个机会，会发现某些人正将这机会握在手中，你羡慕也没有用。这类人就是我们的对手，在人生的每一个阶段，他们都会出现，他们让我们头疼，却也让我们警醒，发现自己所做的远远不够。
对手能让我们更好地磨砺自己。就像故事中的羚羊和狮子，没有狮子，羚羊就会懒惰，就会退化，有了狮子它们才会不停地锻炼自己。为了生存，我们也要不断地磨炼自己。这个时候，仅仅有意志力是不够的，还需要有人在身边不断叮嘱，但叮嘱的人比不上那些打败你的人，只有打败你的人，或者威胁你的人，才能让你学会真正的认真和用心。
我们的成就离不开对手。有悟性的人明白对手的重要，他们会利用对手来激励自己，他们暂时不去看那些太过遥远的大目标，只盯着和自己走同一条路的小目标，不断弥补与他们的差距。如此一来，就能经常察觉到自己的进步，让自己有更强的进取心。
17岁的阿谈是业余网球爱好者，在市里小有名气。他有一个竞争对手叫吴瑞，比赛中只要遇到这个吴瑞，他必输无疑。阿谈为此大伤脑筋，每次想到自己的败绩，都很沮丧。
阿谈的姐姐阿颖知道弟弟的心病，就对他说：“有个对手是好事，你想不想打败吴瑞？”阿谈点头。阿颖说：“那你就经常看他的比赛，经常观察他，把他的绝招都学来。最好还能和他成为朋友，经常切磋，这样才能让你更好地发展。”
此后阿谈果然经常跟吴瑞切磋，吴瑞的比赛他每场必看，他观察吴瑞的动作，比自己好的，阿谈立刻模仿，同时也记下吴瑞的弱点。不到半年，阿谈的球技大有进步，已经能和吴瑞打个平手，他请姐姐吃饭作为感谢。
“那你想不想打得更好？”阿颖问。阿谈如今打心底里佩服姐姐，连连点头。阿颖说：“那你就把你发现的吴瑞的弱点、缺点全都告诉他，这样你们才能成为真正的朋友。”
阿谈照阿颖的话去做，吴瑞大为感动，也将他平日观察到的阿谈的错误一一告知，二人从此成了知己，经常一同练球。后来，他们都进了市里的网球队，作为代表参加全国比赛。
聪明的人会把对手变为朋友，阿颖就是这样一个人，她教导弟弟接近对手、学习对手、超越对手，最后与对手成为朋友，共同进步，一切都为了自己更好地发展。不必认为向对手请教是件丢脸的事，也不必担心对手会倨傲地拒绝你，多数人都希望与人为善，共同发展。只有少数狂妄的人才会故步自封，拒绝交流，我们不能做这样的狂妄者。
想要把对手变为朋友，首先要承认对手的价值。夸奖自己的对手并不是贬低自己，而是对事实的尊重。试想如果你的对手是一个不起眼的人，胜利有什么快感？只有打败那些拥有雄厚实力的人，胜利才有滋味。或者说，对于那些有实力的人，失败也不是那么丢脸。
有悟性的人感激对手的存在，因为他们的挑战，我们能够更加了解自己，不论是优势还是弱点，在对手的映衬下，都变得纤毫毕见。好的对手是我们的镜子，照出真实的自己，让自己知道如何进步，为何进步。看得透的人都知道，那个站在你前面的人并不是你的敌人，他们只是你前进的目标。也许有一天，他们会成为你的朋友，从此相互扶持，风雨同舟。
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