深秋，一位禅师路过一户农家，主妇正用豆萁生火煮刚剥好的豆荚。豆荚在沸水里痛哭失声，对豆萁大叫：“我们是同根所生，你怎么这样残忍，让我忍受被沸水煮的痛苦！”
豆萁也大声叫道：“你难道没看见吗？想把你煮熟的并不是我，我也身不由己，你没看到我也正在忍受烈火焚身？难道我的痛苦就比你少吗？”
看到这一幕，禅师感叹：“这和人与人相斗的道理何其相似。”
曹植的一句“本是同根生，相煎何太急”曾让很多国人落泪，抛去曹植和曹丕的夺位之争，就这个故事而言，被豆萁烹煮的豆荚有理由责怪豆萁，豆萁也完全有理由责怪豆荚：“我也在忍受痛苦，你抱怨什么？”在同等境遇下，豆荚和豆萁都有自己的苦衷，抱怨对方并不能改善它们的处境，这一点，与常常处于矛盾之中的人何其相似。
在生活中，我们最大的麻烦就是如何处理与他人的矛盾。儿女与父母、兄弟与姐妹、丈夫与妻子之间尚且有矛盾，何况在社会上遇到的陌生人，特别是那些有利益冲突的竞争对手，不得不步步谨慎，小心翼翼地提防，将对手视为仇敌，对对方每一个行动都充满警惕，甚至连人家的好意都以恶意来揣测。这样的偏见，极大地影响着我们的心情。
想要妥善处理人与人之间的矛盾，关键在于对他人的理解。如果豆萁有选择权，它也不想成为燃料，既让自己粉身碎骨，还落下个骨肉相残的坏名声。有道是人在江湖身不由己，有时候有人做出对你不利的举动，也许只是局势使然，不得已而为之，并不代表你们从此就要势不两立，再也没有友好相处的可能。
朱杰在一家公司的市场部工作，他是公司的老员工，对营销有自己的一套经验，很得上司器重。没想到今年以来，他的地位一直在下降，原因是公司来了一个叫小芸的新员工。小芸年轻有实力，又有很多新点子，业绩蒸蒸日上，成了公司的新力量。
朱杰很不服气，认为小芸是靠了关系才能有这样的业绩，他经常给小芸使绊子，和小芸抢客户。小芸也不是吃素的，看到朱杰为难她，就处处与朱杰对着干。因为忙着给对方添麻烦，两个人的业绩都受到很大影响，公司老总特意请他们吃饭，给他们讲了“鹬蚌相争”的故事，朱杰和小芸回到家后，各自反省自己。
特别是朱杰，他觉得自己作为前辈，又是个男人，心胸太过狭窄，他主动找小芸道歉，并向小芸请教寻找客户的方法，还经常把自己的经验教给小芸。小芸是个爽快人，看到朱杰真心诚意，就放下成见，常和朱杰一起分析市场，制订计划，两个人合作无间，成了公司里最厉害的一对搭档。
故事里的朱杰忌妒小芸，一是忌妒小芸的才能，更重要的是小芸夺走了上司的赏识。乍一看，因利益而生的矛盾简直无法调和，但我们要清楚，竞争无处不在，你击败一个对手，还会有下一个对手，不如实现利益均衡，把对手变为自己的盟友。
在体育赛场上，我们常常看到有些人台上是对手，台下是朋友。在台上需要争夺名次，尽量打败对方，在台下却能互相切磋，共同进步。如果能把这种精神发扬到工作中，就是公私分明，不把工作上的矛盾带入生活。
人与人的关系难免存在矛盾。普通人有自己的个性、自己的利益，面对矛盾要么回避，要么激化。矛盾对于他们来说就是个麻烦，能不碰就不碰，碰到了也解决不好，只能纠结。圣人与人产生矛盾，会尽量理解对方，满足对方，哪怕自己吃亏受罪，也当作一种奉献、一种修为，这显然不切合生活实际。聪明人面对矛盾不回避也不激化，他们会试图寻找一个平衡点，既让自己不吃亏，也让对方满意。这个时候矛盾仍然存在，但它已经成为良性的、有益的东西。可见能达到共存才是上策。
有悟性的人都明白：身处矛盾之中，理解他人很重要。只有理解，才能看透对方的目的，制定自己的策略。唯有理解，才能够在保护自我的同时，为他人着想，得到他人的尊重。理解是人际交往中的润滑剂，使用得好，就能极大地缓和矛盾。当然，理解不等于可以忍受对方的无理举动，更不等于退让。人可以大度，但不能让人小瞧。
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