人们在生产实践活动中，脑海中突然闪现新思想、新念头，这是过去很长时间一直冥思苦想而得不到的；不经意间，人们突然从纷繁复杂的现象中领悟到了事物的本质。这种“很突然”的思维现象，就是我们所说的灵感。
一天，数学家侯振挺送一位朋友去火车站，在看到排着队上火车的人群时，灵感突然闪现，一年多来梦寐以求的答案清晰地出现在脑海，回去后，他很快写成了《排队论中的巴尔姆断言的证明》，引起了数学界的重视；一位设计者在为设计可口可乐瓶苦恼时，女朋友穿的一件下口收紧的紧身裙触发了他的设计灵感，从而设计出了以造型优美、新颖、别致而风靡全球的可口可乐玻璃瓶……
灵感思维是指借助直觉而进行的快速、顿悟性的思维形式。工作中的许多重大难题往往就是靠这种灵感的顿悟，奇迹般地得到解决的。
尽管灵感随时可能产生，产生灵感几乎不需要投入，但灵感本身却可能是极有价值的。
有一位穷困的年轻画家，除了理想和孤独，一无所有。后来他替教堂作画，由于报酬低，只好借用一家废弃的车库。一天，疲倦的画家在昏黄的灯光下看见一对亮晶晶的小眼睛，原来是一只小老鼠。他微笑着注视着它，而它却溜走了。后来，小老鼠又一次次出现，它在地板上做多种运动，而他就逗它玩，奖励它一点食物，渐渐地，它们互相信任，彼此建立了友谊。
不久，年轻的画家被介绍到好莱坞去制作一部以动物为主题的卡通片，这可是个难得的机会，但他毫无灵感，什么也画不出来。黑夜里，他苦苦思索着，甚至开始自暴自弃。就在他马上要放弃的时候，突然想起车库里的那只小老鼠，灵感在暗夜里闪过一道光芒，他迅速画出了一只老鼠的轮廓。
历史上最伟大的卡通形象——米老鼠就这样诞生了，沃尔特·迪斯尼也因此扬名，成了大富翁。
灵感在创新活动中扮演着重要的角色。大量事实表明，灵感能产生独特和惊人的创新构思，继而转化为财富和价值。
灵感是潜思维的一种，只要大脑摆脱了意识的控制，潜意识就容易突破各种思维定式和习惯性思维的约束，通过自由遐想、自由组合和自由选择，忽然接通思路，问题的奥秘被点破，新设想随之呈现出来。当你对某一需要创新的问题久思不得其解时，可以有意识地试用这一方法。
在创造性思维过程中，大脑经过长期紧张的思考，却可能在关键环节上卡住了，思维立时中断，此时可设法通过灵感的作用去实现飞跃。但此时如若没有相应的诱因来触发，就难以进入灵感状态。因此，要注意寻找能触发灵感的“引线”，如借助某些信息的点化、其他思维的协作等，均可为大脑提供接通思维、突破障碍和发现拓展的机会。
由于灵感是大脑的一种特殊活动，所以引发灵感最常用的一般方法，就是愿用脑、多用脑、会用脑。
任何灵感都源自热爱。对事物的热爱之情，能够调动全身心的巨大潜能。在激情冲动的情况下，可以增强注意力、丰富想象力、加深理解力，从而使人产生出一股强烈的、不可遏止的创造冲动。这就是说，激情冲动可以引发灵感。因此，如果你尚未成就大事，千万不要抹灭你心中泛出的点点激情和迷恋。
行动是灵感产生的源泉。由于灵感具有突发性和瞬间性，如果不及时记录，过后就恐怕很难再回忆起来。因此，要让灵感立即变成动作。要把直觉到的事、因灵感而想到的事立即说出来、写出来，让灵感很快变成动作，能诱导下一个灵感出现。
知识和素材是灵感的触发点。灵感的出现与平时长期的知识和经验积累密切相关。积累是量变，灵感的产生是质变。只有大量地积累各种感性材料，才有可能出现理性的质变。因此，要诱捕到灵感，就必须注意扩大自己的知识面，让大量的信息材料深深地烙在脑海之中。平时的工作过程中，要最大限度地积累本领域内的知识和技能，这样能造成一种强大的势能，一经触发便转化为思维突变的动力，在俄顷之间爆发灵感。
灵感只光顾勤奋好学的人而不去拜访懒惰的人。必须对问题和有关资料进行长时间的、反复的探索，从而把握问题的各个方面，才有可能产生灵感。
灵感易出现在大脑功能处于最佳状态的时候。许多经验表明，灵感大多是在长期紧张思考而暂时松弛时得到的，如在临睡前，或在起床后，或在散步、交谈、乘车时等。这是因为，暂时的休憩可以放松大脑，有利于消化、利用和沟通已得到的全部资料，有利于冷静地回顾忽略掉的线索，有利于缓解大脑的疲劳，并使它再次高度兴奋起来重新思考。
当人经过一段长时间的紧张思索之后，身心会极度疲劳，思维会显得十分迟钝，此时应设法转移注意力，把正在思考的问题暂时搁置起来，转身去从事体育活动、文艺活动，如散步、赏花、谈心、下棋、看戏等，甚至睡觉，从而使自己的思维松弛下来，沉浸在一种漫无目的的遐想之中。在这种情形下，灵感常常会飘然而至。
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