美国管理学家曾提出蓝斯登原则，即往上爬的时候一定要保持梯子的整洁，否则下来时你可能摔倒。这就是提醒人们，一定要看得长远，既要向前看，不做后悔之事，又要向后看，为别人留好后路，也就是为自己留好后路，保持进退有度，不做于事无补的仇恨之举，最终达到成功。
如果一定会有后退的话，一定要在前进之前就为自己留好退路；如果要前进的话，一定要在之前就铺好前进的道路，才能够使自己不会进退维谷。人生一定会有顺境和逆境，处在顺境之中千万不可得意忘形，就算为以后身处泥潭之时有人能够拉你一把，也要为自己结交几个信得过的朋友。
在《史记·秦本纪》中记载了这样一个故事，秦穆公丢了一匹马，派人去追查寻找，结果发现原来被岐山之下的乡里人捉到吃掉了。官吏抓到那些吃马人，准备严惩，秦穆公不忍心，于是劝道“君子不因为牲畜而伤害人。我听说吃良马肉不喝酒会伤害人。”于是，秦穆公赐酒请他们喝，并赦免了这些人。不久后，秦国与晋国大战，秦穆公被晋军包围，面临生命危险。岐山的乡人听说了，拿起武器，飞驰着冲向晋军，“皆推锋争死，以报食马之德”，不仅使秦穆公得以逃脱，还活捉了晋君，最终使得秦穆公成就了春秋霸业。
为已经失去的东西迁怒他人，是最不明智的举动；为愤怒怨恨报复他人，就会失去自己的退路，为自己的前路设置障碍。良马被杀，秦穆公虽然愤怒，但却没有丧失理智，因为知道良马已经被吃，惩罚那些乡民也于事无补，反而可能激起民愤，只好宽恕他们，并赐美酒让他们在愧疚之余感恩戴德，才最终得到了回报。
人们常说“好人有好报”，谁都不可能知道最终谁会救你于危难之中，只有平时多做好事，广积善缘，才能在关键时刻有人帮。那些得意之时飞扬跋扈，不把他人看在眼里，到处得罪人的人，难免最终会被人落井下石。
得意之时不忘形，失意之时才能不落魄。为人宽厚，不骄不躁，宠辱不惊，才能在进路、退路上都平顺。大概是人们对得意的人都有一份嫉妒吧，如果他本人懂得低调，还能够让人们产生敬佩之情。得意而不知收敛，不懂得谦虚，狂妄自大，任性而为，别人就会因为这种狂妄而更加嫉恨、敌视他，日后遇到危难，自然没有援手。
唐太宗时期，杨贵妃的哥哥杨国忠飞扬跋扈，不但身任宰相，还身兼40余职，朝中很多官员都是任由他提拔、拉拢的。他出行时，每每持剑南节度使的旌节（皇帝授予特使的权力象征）在前面耀武扬威，甚至还和李林甫一唱一和陷害太子李亨，在京师另设立推院，屡兴大狱，株连太子的党羽数百家。这种态度引起了很多朝臣的不满。
安史之乱初期，玄宗逃往四川，走到马嵬坡时，太子李亨、李辅国和陈玄礼认为，除去杨国忠的时机已成熟，于是由陈玄礼出面对将士进行煽动，说这场叛乱全是由杨国忠引起的，杀了杨国忠就可止息叛乱。愤怒的士兵们立即将他包围起来，大喊：“杨国忠与吐蕃谋反！”一箭射中了他的马鞍。杨国忠逃进西门内，军士们蜂拥而入，将其乱刀砍死。可想而知，如果平时杨国忠没有那么飞扬跋扈，恃宠而骄，不给自己留后路，士兵们怎么会轻易被煽动并杀死他呢？
曾国藩在持家教子方面有他自己的主张，他认为自己在外面有权势，家中子弟最容易“流于骄，流于佚”，并认为“福不可享尽，有势不可使尽”。因为富豪之家，即使没有人骄奢淫逸、飞扬跋扈也足够别人嫉恨、虎视眈眈的了，何况“授人以柄”？这才是一个知进退的人应该做的事。
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