一个人要想成功，最关键的一步就是首先要为自己树立一个明确的奋斗目标。没有前进的目标，你就不知道该往哪里走；没有奋斗的目标，你就不知道自己该干什么；没有人生的目标，你就不知道自己为什么而活着。正如空气对于生命一样，目标与成功也是这样一种关系。如果没有空气，没有人能够生存；如果没有目标，也就没有真正意义上的成功。
一位老者手里拿着渔竿，正全神贯注地站在水流湍急的河岸边，一个从河对岸坐船过来的年轻人问道：“你在干什么呢？”
“我在钓鱼。”老者回答。
“那你在这里多久了？”
“有多半天了。”老者答道。
“钓到鱼了吗？”
“到现在一条鱼也没有钓到。”
“在水流这么湍急的河段不可能钓到鱼，你为什么不到水流相对平缓的河段去试试呢？”
看完这个故事，你肯定会觉得老者很可笑。然而，我们中的很多人每天都在错误的地方寻找他们想要的东西。
一个想要找到水源的人，如果他认为在沙地上挖掘更容易，因此就在那儿寻找水的话，那么他挖掘出来的肯定只是一堆堆的沙土，而绝对不可能找到水。不要在不必要的地方付出你全部的精力，若要有所收获，必须选择正确的目标。
法国科学家约翰·法伯曾做过一个著名的“毛毛虫实验”：这种毛毛虫有一种“跟随者”的习性，总是盲目地跟着前面的毛毛虫走。法伯把若干个毛毛虫放在一只花盆的边缘上，首尾相接，围成一圈。在花盆周围不到六英寸的地方，撒了一些毛毛虫喜欢吃的松针。毛毛虫开始一个跟一个绕着花盆一圈又一圈地走。一个小时过去了，一天过去了，毛毛虫们还在不停地、坚韧地团团转。一连走了七天七夜，它们终因饥饿和筋疲力尽而死去。其实，其中只要任何一只毛毛虫稍稍与众不同，便立时会过上更好的生活（吃松针）。
这个实验说明：一个人要使人生不至于原地转圈，而是有发展、有内容、有价值，就必须树立远大的目标。一幕幕“悲剧”的根源，皆因缺乏自己的人生目标。
思路突破
朝着正确的方向努力
成功，需要及早设定目标。只有确立了前进的目标，一个人才会最大可能地发挥自己的潜力。只有在实现目标的过程中，我们才能够检验出自己的创造性，调动沉睡在心中的那些优异、独特的品质，才能锻炼自己、造就自己。
干活一样，梦想不一样
有这样一个小故事。
三个工人在砌一堵墙。有人过来问：“你们在干什么？”
第一个人没好气地说：“难道你没看见吗？砌墙。”
第二个人抬头笑了笑，说：“我们在盖一幢高楼。”
第三个人边干边哼着歌曲，他的笑容很灿烂很开心：“我们正在建设一个新城市。”
10年后，第一个人在另一个工地上砌墙；第二个人坐在办公室中画图纸，他成了工程师；第三个人呢，成了前两个人的老板。
辛勤工作并不表示你真正投入到工作中了。同样砌墙，有的人默默埋头苦干，虽然觉得工作很无聊，但还是认命地做下去；有的人一面砌墙，一面想象这座墙砌成后的面貌，他努力砌墙的同时，眼睛已经看到努力的成果了。
做着同样工作的建筑工人，最后的结局之所以如此不同，就是因为他们的观念存在差异。如果你在工作上只是盲目地做牛做马，那就太不值得了。你必须有目标，并为你的目标而努力。
方向一定要清晰无误
一个人要想获得成功，就必须有一个清晰明确的目标。目标是催人奋进的动力。虽然你每天不停地奔波劳碌，可全是无用功。而那些成功人士，他们目标明确，所以他们能轻松地一直走到成功。
美国一个研究成功的机构，曾经长期追踪100个年轻人，直到他们年满65岁。结果发现只有1个人很富有，其中5个人有经济保障，剩下94个人情况不太好，可算是失败者。这94个人之所以晚年生活拮据，并非年轻时努力不够，主要是因为没有选定清晰的目标。
为了证明树立目标的重要性，我们可以假设一场生死攸关的篮球冠军争夺战中的一个场景：两支球队在做了赛前热身运动后，为投入比赛做好了身体上的准备。然后他们返回到更衣室，教练给他们面授行动前最后的“机宜”，下达最后的指示。他告诉队员：“伙计们！这是最后一战，成败就在此一举。我们不是青史留名，就是默默无闻，结果就取决于今晚！没有人会记得第二名！整个赛季的成败就在今晚了。”
队员们士气高涨，一个个像被打足了气的皮球。当他们冲出门跑向球场时，几乎要把门从框上扯了下来。可当他们来到球场上时却愣住了，一个个大惑不解，十分沮丧和恼怒。原来他们发现球篮不见了。他们愤怒地大叫：“没有球篮我们怎么打球？”因为没有球篮，就没法知道比分，就无法知道他们的球是否命中。总之，没有投球的目标，他们就无法进行比赛。
一个没有目标的人就像一艘没有舵的船，永远漂流不定，只会到达失望、失败和丧气的海滩。前美国财务顾问协会的总裁刘易斯·沃克曾接受一位记者采访。他们聊了一会儿后，记者问道：“到底是什么因素使人无法成功？”
沃克回答：“模糊不清的目标。”记者请沃克进一步解释。沃克说：“我在几分钟前就问你，你的目标是什么？你说希望有一天可以拥有一栋山上的小屋，这就是一个模糊不清的目标。问题就在‘有一天’不够明确，因为不够明确，成功的机会也就不大。
“如果你真的希望在山上买一间小屋，你必须先找出那座山。我告诉你那个小屋的现值，然后考虑通货膨胀，算出5年后这栋房子值多少钱。接着你必须决定，为了达到这个目标你每个月要存多少钱。如果你真的这么做，你可能在不久的将来就会拥有一栋山上的小屋；但如果你只是说说，梦想就可能不会实现。梦想是愉快的，但没有配合实际行动计划的模糊梦想，则只是妄想而已。”
有理想、有追求、有上进心的人，一定都有一个明确的奋斗目标。他懂得自己活着是为了什么。因而他的所有努力从整体上来说都能围绕一个比较长远的目标进行。他知道自己怎样做是正确的、有用的，否则就是做了无用功，或者浪费了时间和生命。显然，成功者总是那些有目标的人。鲜花和荣誉从来不会降临到那些没有目标的人头上。
瞄准方向，任何时候都不偏离
美国犹太商人乔治·吉亚姆的高中时代是在田纳西州的温彻斯特度过的。他内心里经常梦想着有朝一日要成为一家大公司的总裁。虽然这只是一名17岁男孩的梦想，但却是其人生目标的萌芽。
进入耶鲁大学后不久，乔治·吉亚姆的兴趣就从经营一般企业转移到研究评断公司财务方面。3年后，他除获得经济学学士的学位外，同时还获得了著名的路德奖学金，并取得全国优等生俱乐部耶鲁分会会长的头衔，并以极其优异的成绩毕业。以后的两年中，他前往英国牛津大学攻读硕士，此行对于他后来从事财务经营有很大的影响。
吉亚姆回到美国后，便与一名田纳西女子结婚。随后，他前往纽约，正式开始追求自己的目标。他的起步是一家颇具规模的证券公司，他在公司里的职务是投资咨询部办事员。不久，朋友告诉他，国家地理勘察公司正在招聘年轻上进的财务经理。吉亚姆前往应聘，他认为这家公司可让他进一步学到许多有关财务经营方面的东西。于是他就进了这家公司，一干就是4年。
4年后，虽然这家公司业务非常稳定，而且他的表现也不错，但是他觉得能学的也学得差不多了。他又开始怀念起老本行。于是，他一咬牙又回到早先的那家证券公司工作，并等待机会。机会终于被他等到了，一名资深职员即将退休，这个人拥有8个相当有实力的客户，欲以5000美元出让。这对吉亚姆来说是相当大的赌注，5000美元相当于他的全部财产。若此举失败，他将会变得一贫如洗。而且，这些客户接下来能不能留住还是问题。这时吉亚姆再一次面对重大抉择。
最后，一心想自立门户的雄心战胜一切，他接下了这8名客户，并且立即前往拜访，十分坦率而且诚挚地向他们说明自己的理想与计划。客户们都被他的热情与直率所感动，表示愿意留下观察一段时间。当时，吉亚姆才28岁。两年的岁月很快就过去了，吉亚姆几乎每天都在为员工薪金及管理费用忙得焦头烂额。有时，他连自己的薪金都拿不出来。
两年期间，公司便是在这种拮据的情形下惨淡经营着。虽然如此，公司要求的服务品质并没有降低，反而愈来愈高。熬到第三年，终于苦尽甘来，公司业务开始蒸蒸日上，客户也有显著增加。吉亚姆小时候的梦想终于成为现实。
今天，他已经是一家投资咨询公司的总裁，拥有将近一亿美元的资产，并兼任某大型互助银行的常务董事及数家公司董事。
可见，人生需要确立奋斗的目标。一个人目标越远大，意志才会越坚强。没有大目标，一生都是别人的陪衬和附庸；没有大目标，就没有动力。漫无目标的漂荡，终将迷失航向而永远达不到成功的彼岸。
确立目标后，还要非常注意切合个人实际和环境，分阶段地一步一步朝向目标迈进。
点亮思维
人要想成功，必须了解自身所处的位置以及未来的发展方向。没有方向，会使努力无所依附；没有方向，也会四处碰壁，产生迷茫。一个没有方向的人，很容易变得懈怠、消极，甚至滋生出悲观厌世的情绪。
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