【介绍】：
英国著名科学家，蒸汽机的发明者。1736年1月19日出生于苏格兰的一个造船工人家庭。童年，在母亲的教育下，观察思考与动手实践的能力都很强。一天，茶炉上烧的水开了，蒸汽把壶盖冲得噗噗作响。瓦特目不转睛地盯着翻动不止的壶盖，苦苦思索其中的奥妙，在炉旁呆立了一个多小时。正是这种强烈的好奇心和寻根究底的品质，导致了瓦特做出了人类历史上的重大发明。少年瓦特因身体不好，没有念多少书。但却在他父亲的工厂里，在一家钟表店里，学到了不少有关木工、机械制造、仪器修理等多方面的工艺技术，为他后来的发明打下了坚实的基础。1757年，瓦特到格拉斯哥大学当修造教学仪器的工人。1764年，格拉斯哥大学委托他修理一台纽可门蒸汽机的教学模型。这种蒸汽机煤耗大、功率小引起了瓦特的不满。瓦特刻苦钻研书本，虚心向本校一位正在研究热力学的布莱克教授求教。布莱克向他讲述了当时刚发现的“比热”和“潜热”现象，使瓦特受到极大启发，开始了改进纽可门蒸汽机的工作。经过无数次的失败——试验，终于在1768年制造出真正能够运转的蒸汽机。在这种新型蒸汽机里，除了采用分离式冷凝器外，还有其他一系列的改进和发明，如采用机油润滑、气缸绝热套等。它的耗煤量仅为纽可门蒸汽机的四分之一，而功率提高五倍，性能更加可靠。瓦特不以此为满足，继续进行改良试验。1781年采用了“行星齿轮机构”，将往复运转变成旋转运动。第二年，瓦特得到“双动作蒸汽机”的专利。1784年，瓦特发明了“平行连杆机构”，有了它，蒸汽机具有更广泛的实用性。1787年，为了在负荷变化的情况下保证发动机相对稳定的速度，瓦特又安装了离心式调速器，去控制进气管的蝶形阀。至此，瓦特的双动旋转式蒸汽机实际上已变成标准化，从而完成了对蒸汽机的整个发明过程。瓦特致力于蒸汽机的研制，前后达二十余年。蒸汽机被推广运用到生产各部门，促进了英国社会生产力的巨大发展，加快了历史的进程。瓦特除了蒸汽机的发明外，还发明了液体比重计、信件复印机，首次提出水是化合物的观点，最先提议用螺旋浆来推进轮船，用“马力”作为计算功率单位等等。1785年他被选为皇家学会会员。1819年8月25日去世。
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