古代神话

古代神话，又称原始神话，它是原始人对自然现象和社会现象作出的一种不自觉的幻想的解说。它是原始人集体的口头创作，是原始文学的又一个重要内容。它同原始诗歌一样，都是原始社会这个特定历史时期的产物，但是它与原始诗歌反映现实的方式显然不同。它是以不自觉的幻想的形式曲折地反映现实的。马克思对神话有过精辟的论述：“任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，随着这些自然力之实际被支配，神话也就消失了。”(《政治经济学批判·导言》)马克思的论述对于我们认识神话的性质和社会功用都极有帮助。原始人正是在原始社会那种生产能力低下，人们对自然现象和社会现象缺乏科学认识的情况下，才在生产劳动中，对所接触的自然现象和社会现象，作出不自觉的幻想的带有艺术意味的解说，甚至依照自己的英雄人物形象，创造出许多超自然力的神的形象，以表达自己的愿望，从而产生了原始神话。

我国古代人民创造了丰富的神话。这些神话大多散见于《山海经》、《庄子》、《楚辞》、《淮南子》等周秦汉代的诗文典籍之中。内容大体上可以划分为两类，一类是反映人同自然斗争和解释自然的神话。其中著名的篇章有《女娲补天》，讲远古天崩地裂，水火成灾，鸟兽食人的时候，女神女娲炼石补天，消除灾害，拯救人类的故事，曲折地反映了远古人民战胜自然灾害的伟大气概；《后羿射日》，讲远古发生旱灾的时候，后羿上射九日，下射猛兽，为民除害的故事，赞美了弓箭的发明和巧妙的射猎技术，歌颂了战胜灾害的英雄；《鲧禹治水》，讲远古时代鲧、禹父子治理洪水的故事，歌颂了原始社会的人们牺牲自己，征服洪水的业绩，总结了可贵的生产经验。其它神话如《夸父逐日》、《精卫填海》也都表现了原始人同自然斗争的愿望。此外，还有些关于太阳、月亮、风、云等充满美丽幻想的神话，都是属于解释自然现象的神话。另一类是反映社会之争的神话。著名的篇章有《共工怒触不周山》，反映了原始社会的氏族之争；《刑天舞干戚》，歌颂了被压迫者的反抗精神；《黄帝战蚩尤》，反映了原始社会晚期部族之间的矛盾斗争。

从这些著名神话的内容上可以看出我国古代神话曲折地反映了原始社会人们的生活状况，反映了他们对世界的认识，对现实生活的积极态度，以及他们的智慧、创造精神和战胜自然的伟大气魄。这些神话想象极为丰富，具有不朽的艺术魅力，成为我国古代浪漫主义文学的源头，给后代文学以深刻的影响。