曼陀罗花佛教、道教两家都称与己有关。佛教叫“天雨曼陀罗花”，曼陀罗为梵语的译音，其意为“悦意花”，也为杂色。道教说天空北斗有曼陀罗星使者，手执此花，因此而得名。由于宗教神话传说的影响，被赋予“天神之花”的美誉。曼陀罗叶形如茄叶，又叫风茄儿、山茄子;果实为蒴果，如核桃，但多刺，而名狗核桃;也有的叫洋金花。
曼陀罗为茄科曼陀罗属一年生草本植物，高达1～2米，全株光滑，主茎常木质化，叶大，宽卵形，长8～12厘米，叶基通常歪斜，叶缘有不规则波状或浅疏齿。花单生于枝分叉处或叶腋，直立向上，花冠漏斗形，长6～10厘米，花6瓣，筒部淡绿色，上部白或晕茄紫色，朝开夜合，花期夏秋。蒴果卵状，外皮硬棘刺，偶有无刺变异，成熟则裂开，种子黑色。
《本草纲目》记载：“曼陀罗生北土，人家亦栽之。春生夏长，独茎直上，高四五尺，生不旁引，绿茎碧叶，叶如茄叶。八月开白花，凡六瓣，状如牵牛花而大。攒花中坼，骈叶外包，而朝开夜合。结实圆而有丁拐，中有小子。八月采花，九月采实。”
同属植物有16种，常见观赏品种有白花曼陀罗、红花曼陀罗、大花曼陀罗。
【养】
曼陀罗原产热带，广布于世界温带至热带地区，我国各地均有。喜温暖湿润的气候，在肥沃、排水良好的沙质土壤生长良好。适应性强，种子自然繁衍力极强，在田野里到处可见，近似野生。栽培容易，春季用种子繁殖，一般用直播方式。播种期在3月上旬至4月上旬。因其棵形大，要求行距100厘米，株距70厘米。穴深3～5厘米，每穴播入种子6～8粒，覆盖细土及草木灰。覆土要薄，以盖没种子为宜，上面再盖一层薄稻草，然后浇水，保持一定的湿度，待种子发芽后，除去覆草。幼苗长有4～5片叶时，即可移植。生长期内除草、松土两次，兼行培土，以防倒伏。开花前追施人粪尿一次。
【赏】
宋代诗人陈与义自己种植曼陀罗花，并写了《曼陀罗花》诗：
我圃殊不俗，翠蕤敷玉房。
秋风不敢吹，谓是天上香。
烟迷金钱梦，露醉木蕖妆。
同时不同调，晓月照低昂。
此诗一联，我的园圃内曼陀罗绿茎碧叶，“翠蕤”，绿叶;“敷”，铺展开，此处指花蕾绽开;“玉房”，白色的蓓蕾。表明翠叶方舒与华蕾初展的对应美。二联写花香，是“天上香”，所以秋风不敢吹。三联，“金钱”，指金钱花。又叫滴滴金。夜雾迷蒙，花境若梦，花开如滴滴灿金。“木蕖”，指木芙蓉，多红色，露中醉如木芙蓉。四联，曼陀罗与金钱、木芙蓉花开同时，风格各异，白如玉、黄如金、红如醉。晓月清辉，各自低昂，相互映衬，相得益彰，体现了美的多样性。【用】
曼陀罗株形高大，粗壮，仲夏或初秋时节，硕大的曼陀罗花昂首蓝天，一枝枝黄绿色的喇叭花，素洁清雅，惹人喜爱，适宜庭院栽培。
曼陀罗花、叶、种子均可入药，具有镇痉、镇痛、止咳及抑止分泌的作用。曼陀罗植株含有莨菪碱及东莨菪碱，对人的大脑皮层有抑制作用。我国古代医学家将曼陀罗成功地应用于临床麻醉。东汉时期，我国外科名医华佗就曾用曼陀罗等进行外科手术。我国著名小说《水浒》中，梁山泊的英雄好汉在智取生辰纲时，使用的蒙汗药酒中就有曼陀罗。至今各地医院还在应用曼陀罗进行麻醉。我国古医书籍记载曼陀罗治病药方。诸风及寒湿脚气，用曼陀罗花、子煎汤洗之。面上生疮，曼陀罗花，晒干研末，少许贴之。大肠脱肛，曼陀罗子连壳一对，橡斗16个，同锉，水煎三五沸，入朴硝少许，洗之。须要注意，曼陀罗花、叶、种子含有生物碱，有毒，切勿误食。如遇曼陀罗中毒，可用生甘草、生绿豆各30～60克捣烂，开水泡服或煎服，也可用茶叶30克煎浓汁调豆腐250克一次服下。若无效，应及时送医院急救。
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