什么是“临朝称制”
男尊女卑的思想在古代十分盛行，后宫不得干预政事，但在特殊时期，可由皇后、皇太后或太皇太后等女性统治者代替皇帝行使权力，这种现象即为“临朝称制”。
最早在班固的《汉书·高后纪》中对临朝称制有所记载：“惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制，大赦天下。”这里所说的太后，就是指西汉时的吕后。吕后，便是我国历史上临朝称制的第一人，此后，章德窦太后、女皇武则天、清朝慈安、慈禧太后都曾临朝称制。临朝称制多在皇帝幼小无法亲政时施行，女主临朝称制虽享有皇帝的权力，但在发布命令时，不是直接使用懿旨，而是用制书的形式以皇帝之名颁行天下。这样，可避免皇帝亲政后太后以懿旨干预政务，以杜绝将来皇权产生二元化的弊端。
历史上，皇后代夫行政的事情也是存在的，但必须经由皇帝的同意。不管皇后有多大的权利，都不能算是取代皇帝执政，只能算是皇帝的助手或秘书。这时皇后即便临朝，也不能算是称制，诏书等一切事宜仍旧是皇帝说了算。
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