中国文艺美学要略·学说与流派·成竹在胸与身与竹化
“成竹在胸”这一命题见于苏轼《画筼簹谷偃竹记》：“竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具焉。自蜩蝮蛇蚹以至于剑拔十寻者，生而有之也。今画者乃节节而为之，叶叶而累之，岂复有竹乎!故画竹必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。”
这段文字论述了文艺美学中两个极为重要的理论问题。一是审美意象的整体性，竹从始生开始就节叶俱在，因而绘画者亦应孕育成竹(整体的竹)在胸中，孕育成熟时一气呵成，而不能今天加一叶，明天加一节，拼拼凑凑是不会画出有生气的竹的。与此相适应，当审美意象在胸中孕育成熟，呼之欲出时，必须抓紧时机， “振笔直遂”，否则就会消失得无影无踪。这是说的审美意象的不稳定性与艺术表现的瞬间性。审美意象长期孕育而成于瞬间，而审美意象成熟时必须及时把它表现出来，过早则不成熟，过迟则又失之。所以艺术表现能否及时抓住时机，确是成功的一大关键。
“身与竹化”也是苏轼最早提出的，他有一首诗说： “与可画竹时，见竹不见人。岂独不见人，嗒然遗其身。其身与竹化，无穷出清新。庄周世无有，谁知此疑神”。“身与竹化”实际就是艺术创作时审美主体与客体合而为一，达到“忘我”的境地，因而这实际论述的是艺术创作中的审美注意指向。当主体的审美注意高度凝注于对象，审美情感移入对象，从而达到高度的统一，这时的“竹”也就成了“胸中之竹”， “意中之竹”，是主观化、情感化了的竹，而不是自然形态的竹了，这样创作出来的竹才能气韵生动、具有强烈的艺术感染力。
作为一个富有艺术创作的实践经验、对艺术的真谛有深入洞察的艺术家，苏轼“成竹在胸”与“身与竹化”的命题涉及到了艺术创作过程中的重大的实质性问题，在今天仍有深刻的启发意义。
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