《斜阳》外国文学作品简析
日本作家太宰治(1909—1948)的中篇小说。作品描写没落贵族和子一家在日本战败后初期的生活情景和内心感受。10年前，和子的父亲去世，和子也于6年前离婚回家侍候老母，弟弟直次在部队服役出征南方。母女丧失经济来源，日本投降的当年出卖了东京的居室，搬到伊豆的一座山庄。和子参加体力劳动，身体结实了，但总有一种不祥的阴影笼罩心头。她常回忆过去的日子，想念曾吻过她一次的弟弟的老师、小说家上原先生。弟弟复员回家，继续战前的放荡生活。和子更是无所寄托，给上原写过三封求爱信，希望为他生个孩子。慈爱的母亲终于病逝，弟弟更是放荡不羁，和子也到东京寻找相思已久的上原。上原是一个沉湎酒色，以酒精加速死期的颓丧作家。当和子和上原在一位朋友家过夜的第二天早上，直次在山庄自杀，留下向姐姐倾诉衷肠的遗书，和子回山庄料理弟弟后事。这时她已怀孕，决心与旧传统道德斗争，顽强地生活下去。
《斜阳》以没落贵族家庭为中心，以战败初期的社会现实作映衬，表现了作者眼看着高贵和美在逝去而又无可奈何的心情，交织着作者对世事的冷峻观察和对人生的真诚思考。通过和子的回忆和眼睛观察表现出来的母亲的姿态，就是作者理想的高贵和美，母亲不仅风韵犹存，而且心地善良、慈祥和蔼，身上还保留着贵族的古朴作风。但她在这个世上无法生存，只是日趋衰竭，直至死去。直次是一棵嫩弱的“小草”，他出身贵族，但他的一套贵族传统在社会现实面前碰得粉碎，开始他拚命地抵抗外来的强大压力，在大学时期服用大量的麻药，以至药品中毒。一以后他又耻为贵族，反抗父辈的传统，拒绝母亲的爱抚，努力参加到民众中去，但他又缺乏坚定的意志和强大的生命力，爱上一位画家的妻子，又只是埋藏心底，独自承担相思之苦，最后怀着对人生和社会的彻底绝望而自杀。和子是个比较现实的人物，她深切地感受到贵族生活的没落，又勇敢地面对现实，放弃旧有的传统道德，怀着情人的私生子，坚强地活下去。作家上原完全看破红尘，一切都无法激起他的生机，活着使他“感到无限的悲哀”，他已脸色发黄，面孔浮肿，眼眶充血糜烂，门牙脱落，全身散发出垂死人的气息。这4个人物是作者的憧憬、绝望的不同侧面的化身。
小说以和子的生活经历来组织结构作品内容，用第一人称口吻叙述，运笔细腻。作品中回忆联想和现实描绘相交织，插入大量的日记、书信，给人真实深切的感受和想象的空间。由于作者把理想、现实、绝望以及他得心应手的女性第一人称手法和惯用的格言信札体融汇于一部作品中，此书被公认为是最能体现太宰创作风格的作品。也因为作品的基调与战败初期日本的普遍社会心理合拍，发表后受到读者的普遍欢迎。
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