弱处下手各个击破
东周初年，郑庄公因为权大欺君，引起了周桓王的不满。公元前707年秋，周桓王召集陈、蔡、卫三诸侯国，出兵伐郑。蔡、卫两国的人马为右军；陈国的部队为左军；桓王亲统中军。三路人马浩浩荡荡，直奔郑国而去。
郑庄公听说桓王亲自领兵前来征伐，立即召集群臣，商量对策。大夫子元胸有成竹地说：“周王的三军，是以中军在前，两翼在后的品字形老阵法。我们这次作战，改换一下这种传统的阵法：用中军在后，两翼在前，成倒品字形，夹击王师，必能取胜。”
子元说到这里，见郑庄公和众大臣们面面相觑，不解其意，忙又说道：“这次作战，必须先从弱处下手。陈国军队是被迫出兵的，必然士无斗志。只要我右翼勇猛冲杀，陈兵一定溃败。其左翼败退必然会影响中军。中军一乱，其右翼蔡、卫的军队就很难支持，只能一跑了之。这样两翼既退，我则集中兵力围攻中军，如此岂有不胜之理？”
众人一听，齐声称赞。郑庄公欣然采纳了子元的建议。于是令曼伯率领一部人马为右翼方阵，祭仲足领兵一部为左翼方阵，庄公自领中军，原繁、高渠、祝聘等能征惯战的勇将在中军听候调遣。
周桓王的军队入境时，郑国的军队已经做好了一切准备。庄公命令三军出师迎战。两军在郑国的蠕葛相遇。两军布阵完毕，周桓王在阵前观察敌情，正要下达冲锋号令时，见郑国中阵内两杆大旗不停地摆动。
随着大旗的挥舞，郑军两翼方阵，顿时擂鼓呐喊冲将过来。曼伯率领方阵，战车在前，步卒在后，队伍整齐，人马雄健，伴着震耳欲聋的鼓声，向陈军冲去。陈国军队本无斗志，一看见郑军凶猛地冲来，立即四散奔逃；蔡、卫两国军队，受到祭仲足所领方阵的冲击，也纷纷向后退却。
周桓王见两翼溃败，着急万分，正想指挥中军出阵抵挡，哪知郑军中军和两翼部队一齐向他猛冲过来。王师中军在郑军三路夹击下，难以支持，很快就乱了阵脚，周桓王的肩膀也受了伤。他勉强支持，率领军队慢慢向后撤退。
这是一次典型的从弱处下手，各个击破的战例，其体现的战术原则，在中国军事史上具有重要意义。
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