传说古希腊有位残暴的国王，很喜欢处死被抓的囚徒。那时候，处死囚徒的办法有两种：一种是砍头，一种是用绳索绞死。
这天，又有一批囚徒将被处死。残暴的国王忽然有了一个奇怪的念头：“我要和这批囚徒开个玩笑。对了，让他们自己去挑选一种死法，看他们说些什么。这一定是很有趣的事儿。”
国王想到这里，就派刽子手向囚徒们宣布道：“国王陛下有令，让你们自己挑选一种死法，你们可以任意说一句话。这句话如果是真话，就绞死；如果说的是假话，就杀头。”
这样的法令真是太奇怪了。可是，这批囚徒的命操纵在国王手里，反正是一死，他们也就顾不得多想，就都很随意的说了一句话。结果，许多囚徒不是因为说了真话而被绞死，就是因为说了假话而被砍头；或者是因为说了一句不能马上检验出是真是假的话，而被看成是说了假话砍了头；或是因为讲不出话来而被当成说真话绞死。
在一旁观看的残忍的国王看到他们一个个被处死，开心得手舞足蹈，时不时还发出令人气愤的笑声。
囚徒们一个个十分无奈，但是在这批囚徒中有一个很聪明的人，当轮到他来说那一句话的时候，他很巧妙地对国王大喊：“你们要砍我的头！”
这句话可难坏了国王：如果真的砍他的头，那么他说的就应该算是真话，而说真话是应该被绞死的；但是如果要绞死他，那么他说的“要砍我的头”也就变成了假话，而假话又是应该被砍头的，但他说的又不是假话。他的话既不是真话，也不是假话，也就既不能绞死他，也不能砍他的头。
残酷的国王一时无可奈何，几经思索也想不出个所以，于是只得挥挥手说：“那只好放他一条生路了。”之后的国王马上废除了刚刚的那条奇怪的法令。事情就这样收场了。
【画龙点睛】
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