明宪宗时，有一个在宫中唱戏的小太监，名叫阿丑。他善于幽默、聪明灵活，常常逗得看戏的皇亲国戚捧腹大笑。虽然他只是一个为皇族演戏解闷的小太监，但却秉性耿直、忌恶如仇。
宪宗当时昏庸无道，信任欺上瞒下的太监汪直，并任命他为西厂的总管。汪直掌握了大权后，不分昼夜地刺探官民的动向，还常常牵强附会，胡乱定罪，被他投进大牢的人不计其数。一时间民怨沸腾，朝廷诸臣却敢怒不敢言。
皇上不但觉得汪直对自己忠心耿耿，极力重用，而且对巴结汪直的左都御史王越和辽东巡抚陈钺两人也宠爱有加。这两个官员依仗汪直的权势专横跋扈、尖酸刻薄，不但不择手段地排挤和他们意见分歧的朝臣，还陷害了不少正直刚烈的大臣。由于这三个人，上至朝廷官员，下至黎民百姓，个个人心惶惶，国家一片纷乱。
许多一心为国的正直大臣向明宪宗进谏，揭露汪直三人的专横，陈说他们权势过重的危害和仇怨众多的严重性。可是皇上对此却充耳不闻，觉得是其他大臣对自己的忠臣心生嫉妒、蓄意诽谤。因此只要有前来劝谏的大臣，他都断然拒见或者厉声呵斥。
阿丑早就对汪直等人心存不满，但见到诸大臣直谏不行，反而碰一鼻子灰。他于是决定寻机委婉地劝谏宪宗。他费劲心思编排了两出戏目，一直等着皇上前来观看。
一天，宪宗正为大臣们上奏弹劾汪直的事情心烦，为了散心就前来看阿丑演戏。阿丑兴致勃勃地表演第一出戏，转眼间他就从一个太监变成了一个酗酒者。这个醉鬼跌跌撞撞地四处走动，指天指地地谩骂。另外一个戏子上台了，他扮演的是一个过路人。只见过路人慌忙上前，搀扶着醉鬼，说：“某官到了，你还在这儿游荡，是大不敬啊！”
醉鬼置若罔闻，依然我行我素。过路人又对他说：“御驾到了！我们赶快让道吧！”醉鬼依然谩骂不止，不理不睬。过路人又说：“宫中汪大人到了。”醉鬼立即慌了手脚，酒也醒了大半，紧张地环顾四周。过路人好奇地问：“皇帝你尚且不怕，还怕汪太监？”醉鬼慌忙捂住过路人的嘴巴，低声说：“不要多嘴！汪太监可不是好惹的，我怕他！”宪宗看到这里不禁紧锁眉头，若有所思，一会儿就离开了。
第二天，皇上又来看戏，并且点明要看阿丑的戏。阿丑按照自己的计划把排练好的第二出戏搬上了戏台。
这一次，阿丑竟然装扮成汪直，穿上西厂总管的官服，昂首挺胸，左右各拿一把锋利的斧头。只见“汪直”在路上行走，其态如螃蟹，四处横行。又有过路人问：“你走个路还拿两把斧子，不知有何用处？”“汪直”立即露出不屑一顾的表情说：“你何以连钺都不认识，这哪儿是斧！分明是钺！”过路人又问：“就算是钺，你持钺何故？”“汪直”扬扬得意地笑道：“我今日能大行其道全仗着这两钺呢，它们可不是一般的钺！”过路人好奇地问：“不知它们有何特殊之处？您的两钺为何名？”“汪直”哈哈大笑道：“你真是孤陋寡闻，连王越、陈钺都不知道么？”
宪宗听后哈哈大笑，心中暗自讥笑自己：你也是孤陋寡闻啊！看罢戏，宪宗立即下达诏书，撤去汪直、王越和陈钺的官职，谪贬外地。
【画龙点睛】
与人沟通时，要讲究策略。所谓事不可以径成者，必以巧。阿丑只不过是一个小丑，根本没有在皇上面前说话的权力，也没有机会。可是，富有正义感的他却巧妙地借助戏剧舞台，发别人不敢发，言别人不敢言，给予明宪宗一个警告，最终除掉了奸臣，可谓忠勇可嘉。
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